第四十九章各赴难

幽州城，寅时初刻。

都督府的书房里烛火通明，炭盆烧得通红，却驱不散北境冬夜渗骨的寒意。沈清辞伏在案前，笔尖在宣纸上疾走，墨迹未干便被小心收入漆盒。她已连续写了三个时辰，从黑石堡带回的铜钱、军牌、密信残片，以及溶洞中那枚刻着“郑”字的火折子，此刻都化作纸上密密麻麻的证词与推论。

谢止坐在窗边的圈椅里，肩披厚氅，脸色在烛光下依旧苍白，但眼神已恢复清明。他手中握着一卷北境舆图，目光却不时落在沈清辞身上——她鬓发微乱，眼下有淡淡的青影，握笔的指节因用力而泛白，脊背却挺得笔直，像一竿宁折不弯的竹。

周延第三次送汤药进来时，终于忍不住开口：“沈相，您已两日未合眼了。不若先歇息片刻，这些文书……”

“不能歇。”沈清辞头也不抬，声音因疲惫而沙哑，“赵乾发现我们还活着，必会加紧毁灭证据。我们必须抢在他前面，将这里的一切呈报陛下。”她顿了顿，“周将军，王玚那边如何？”

“依旧咬死不知情。”周延神色凝重，“但他身边的管事已经松口，承认曾多次往来朔州与幽州之间，替王玚运送‘货物’。只是每次接头之人都是蒙面，不知身份。”

“郑通呢？”

“毫无踪迹。”周延摇头，“就像凭空消失了一般。末将已封锁所有出关要道，但若他早已离开北境……”

“他还在北境。”谢止忽然开口，手指点在舆图上朔州东北角一处不起眼的标记，“‘白狼谷’，此地距黑石堡仅六十里，地势险峻，人迹罕至，但有一条隐秘小道可通关外。前朝曾有走私盐枭在此建寨，后被剿灭，但寨子遗迹尚存。”

他抬眼看向沈清辞：“若我是郑通，屠堡之后必然要藏匿，等待风头过去再携证据出关。白狼谷，是最佳选择。”

沈清辞直起身，走到舆图前。烛光映着她清瘦的侧脸，眼中血丝密布，却燃着灼人的光：“周将军，立即派可靠之人暗中搜查白狼谷。记住，只需监视，切勿打草惊蛇。”

“末将领命！”周延抱拳，又迟疑道，“只是……若郑通真在那里，必有人护卫。若要擒拿，恐怕需要精锐。”

“我亲自去。”谢止道。

话音落，书房内骤然一静。

沈清辞猛地转头看他：“你的伤……”

“已无大碍。”谢止放下舆图，缓缓站起。烛火将他的身影投在墙上，挺拔如松，唯有左手仍下意识地护着右肩，“郑通是此案关键，他手中必握有与‘朔北商行’、甚至与朝中之人往来的铁证。必须活捉。”

“但你的伤需要静养，至少半月不能动武。”沈清辞蹙眉，“白狼谷险地，若遇抵抗……”

“所以需要周将军配合。”谢止打断她，目光转向周延，“调三百精锐，分批潜入白狼谷外围。我与‘云隐卫’先入谷探查，确认郑通所在，再发信号围捕。只要计划周密，无需硬拼。”

周延沉吟片刻，点头：“此法可行。末将这就去安排。”

待周延离去，书房里只剩两人。窗外的天色已由墨黑转为深蓝，启明星在东方天际孤悬，清冷的光透过窗纸，与烛火交融。

沈清辞看着谢止，忽然道：“你在逞强。”

谢止微微一怔。

“右肩箭伤深可见骨，失血过多，又在冰水里泡过，感染高烧。”沈清辞一字一句，“这些伤，没有一个月恢复不了。你现在连剑都握不稳，如何去白狼谷擒敌？”

她走到他面前，仰头直视他的眼睛。距离很近，近得能看清他眼底的血丝和瞳孔中映出的自己。

“谢止，”她声音低下来，“别去。”

这是她第一次用这样近乎恳求的语气对他说话。谢止垂眸看着她，她眼中清晰的担忧像细针，刺在他心上最柔软的地方。他忽然想起坠崖时她死死抓住他手腕的样子，想起溶洞里她守着他一遍遍换湿布的样子，想起山路上她咬牙托着他往上爬的样子。

那些画面在脑海中一一闪过，最终汇成一种陌生的、滚烫的情绪，几乎要冲破他素来冷静自持的躯壳。

但他只是别开视线，声音依旧平静：“沈清辞，我必须去。”

“为什么？”她问。

“因为有些事，只能由我来做。”谢止望向窗外渐亮的天色，“郑通若真握有王氏，甚至谢氏与‘朔北商行’勾结的证据，那么擒获他、审问他、拿到那些证据的人，不能是你。”

沈清辞瞬间明白了他的意思。

她是寒门出身的天子近臣，是新政的推行者。若由她拿到世家通敌叛国的铁证，那么在天下人眼中，这就是寒门对世家的清算，是党争，是报复。届时无论证据多么确凿，都会被解读为政治斗争，世家会拼死反扑，朝局将彻底失控。