日头攀升，地面逐渐回暖。

谢隐在一无名村落旁停脚，撤了符马，扑进一个晒得暖烘烘的稻草堆。

量大管饱的阳气源源不断，对比昨天的悲惨，简直是天上地下，安逸得不像话。

谢隐惬意地伸了个懒腰。身上各处隐约有伤口愈般的酥痒，顺着脖子一挠，两片拇指大小痂壳脱落下来，干瘪枯黄，轻轻一捏便化为粉碎。下方新生皮肤细腻光滑，透着健康的红润。

看来这东西并不是什么绝症，只要阳气补足，便可治愈。

如此一来，心情便更好了。

田野间春意融融，隔壁私塾的读书声顺风飘来，之乎者也，稚嫩清脆。

土墙边，一个放牛娃正踩在老牛背上，踮脚趴着墙头往里张望，手里攥着一截树枝，一边听，一边在土墙上划拉。

谢隐看了半晌，忽然扯了扯嘴角。

像。

像极了多年前，那个趴在墙头偷学的自己。

那时的他还叫李百岁。

北方邪祟旱夔泛滥，无数良田化为漠土。为了活命，父母带着他南逃，途中相继遇难。那时他太小，连自己名字都记不清，只知道自己姓谢。巴掌大的孩子，后来也不知怎么活了下来。

五岁那年，他流浪到南方一个小镇，因为身上阳气重，胆子又大，被一个义庄守墓的孤寡老头看中收留。

李老头给他取名“李百岁”，希望他能耐活一些，好给自己养老送终。

至此，他终于有了一个容身之所。

虽然代价是干不完的活，和挨不完的打骂。吃的是残羹冷饭，睡的是正儿八经的棺材板。但总比流落荒野，冻死饿死强。

同龄人都叫他“棺材仔”，时不时合起伙来欺负他，肆无忌惮，似乎打定他这一辈子都不会有出息，一辈子都只能寄人篱下，唯唯诺诺。

他不甘心。

一有空，他就溜到私塾外去偷听偷学，想知书明理，增长见识。想着有一天能走出义庄，活出个人样。

老先生讲“人之初，性本善”，讲“朝闻道，夕可死矣”，讲“穷则独善其身，达则兼济天下”。他听不太懂，但死死记着。晚上守夜无事，就用自制的炭笔，在地板上一遍一遍写，一遍一遍地练。

李老头总骂他痴心妄想，叫他认命，时不时对他拳脚相加，试图打消他这些不切实际的念头。

他不敢反驳，心里那个念头却从未屈服。

直到十三岁的某个黄昏，姜重明路过义庄门口，见他埋着头在地板上写字，笔迹清隽，风骨凛然，眼里满是欣赏，蹲下身问他：“娃娃，想不想当术师？”

他抬头，看着老人眼里的温和与郑重，不假思索：“想。”

怎么不想？

术师能赚钱，不会挨饿受冻，不用寄人篱下看人眼色。术师受人尊敬，不会被叫“棺材仔”，也不会受人欺凌拳脚。

于是乎，姜重明把他从李老头手里赎了出来。仅仅五两银子，便买回了他的自由。

拜师前，姜重明问他有何心愿。

他想了许久，只说了两个字：“改名。”

他姓谢，不姓李。

他把“李百岁”这个名字，和他冰冷的童年，一起留在了义庄。除了师父姜重明，没有任何人知道这段过往。

想来也是好笑。

分明初衷是学点本事，做个普通术师，赚钱过好生活。

谁料最后阴差阳错，成了冥王老祖。

一辈子困于纷扰，从没过上一天安稳日子。

谢隐枕着手臂，眯眼看向阳光。

氤氲光斑中，金色尘埃无序轻扬。

他想起后来姜重明给他取的表字：

既尘。

往事既尘，莫困于心。

默念之间，他忽然翻身坐起。

对啊！

既然众所周知，冥王谢隐已死，连他一手创建的修罗城，也早在百家手下付之一炬。反正无处可去，自己何不借此机会，做回那个无名之辈李百岁？

赚点小钱，买间小房，生活小康。简简单单安稳到老。

这不正是自己的初心吗！

他开始兴致勃勃地计划起了隐居事宜，忽然想起一件要紧事。

等等！

名字可以换，身份可以改，但是这张大名鼎鼎的冥王谢隐专属金字招牌脸，可是实打实地焊死在了头上。

想要赚钱，必得在外行走。若被人认出来，难免横生枝节。

得想个法子改换一下容貌。

蒙脸戴面具？

不行，太高调。

青天白日的，无异于明晃晃告诉别人“我有问题”。遇上关卡盘查，保不准还得被当成什么嫌疑人逃犯。

可眼下这荒郊野岭的，也搞不到什么高级易容道具。

正抓耳犯难，恰巧一个赤脚郎中打唱路过，箱头晃着几贴膏药。

谢隐眼睛一亮，摸出为数不多的几个铜板：

“来五贴。”

对方见他面虚唇白，好意提醒：

“小哥，这是跌打膏，不治肾亏。”

谢隐：“……”

我谢谢您。

片刻后，他顶着一脸参差不齐的膏药贴跨上符马。

既已决定退休养老，安全起见，必得远离繁华，减少遇到老仇家或老熟人的风险。

天下繁华莫过神都，背对着走就对了。届时找个犄角旮旯的县城小镇落脚，在附近接点除祟悬赏，赚点养老钱，就此安定下来。

打定主意，谢隐慢悠悠晃荡上路。

离神都越远，心情越松快。

直到第四天晌午，行至一偏僻山坳，天毫无预兆地沉了下来。

暴雨倾盆。

谢隐收了符马，躲进一座破败路亭。正靠在柱子上闭目养神，亭外传来车马脚步声，一对年轻夫妇一左一右牵着个小女童走进视野，坐到了他对面。

三人穿戴齐整，衣料讲究，一看便知是富贵人家出身，与满身补丁的谢隐对比鲜明。

夫妻俩递来一个和善笑脸，拿出糖开始逗孩子，欢声笑语，其乐融融。谢隐静静看着这幅温馨画面，自觉格格不入，正准备转身换个面向，小女童抓着两颗糖跑过来，摊开小手对着他，糯滋滋地叫了句：“哥哥～”。

人情牵挂绊心，他人的善意于谢隐而言，是种亟待偿还的压力。

正要摆手拒绝，左手忽然不受控地转了转，干脆利落地伸上前，从小姑娘手里接过了糖。

先是捻开一颗，送进笑眼盈盈的小姑娘嘴里。又捻开一颗，递到他嘴边。

谢隐错愕地看着这只擅自行动的左手，想起这几日来的种种异常：

一开始，左臂只是偶尔发麻，操控迟缓。谢隐还以为是寒毒未清，或是身上那诡异痂壳影响，并未上心。之后，这“麻”便愈发严重，直至完全失去知觉，开始像现在这般，独立行动起来，仿佛生出了自我意识。

且没少跟他对着干。

赶路时，他操控符马往东，左手偏偏拽着缰绳朝西。

他尽量避免与人接触，左手却主动向人打招呼。

甚至有时候，它还会在地上画一些符号，向他传递想法。