“舅舅，大皇子是如何中毒的，现下还未查清。”夏清圆送他至殿门，压低声音，“这蚀骨香可有什么特别之处？我也好有的放矢去查。”

“此毒虽名‘蚀骨香’，却非香气，而是一种……尖锐的苦涩，类似陈年松香混着药材的味道。”裴青河沉吟，“正因这味道特殊，易被察觉，江湖中极少有人用此毒暗算。”

吴全顺识趣地先行几步，留出空间给舅甥二人说话。

夏清圆又道：“舅母失踪之事，我定会差人全力追查，尽快……”

“你不必为此分神。”裴青河打断她，目光落在她苍白的脸上，语气放缓，“我既已进京，自会设法探查。你顾好眼前，顾好自己。”

他顿了顿，似想起什么：“听当日入府的禁军说，你舅母书房被翻检过？”

夏清圆点头：“是。舅舅以为，会是药铺生意上的仇家？”

“前些日子，我曾收到你舅母一封家信。”裴青河声音压得更低，“她说，市面有几波来历不明之人，正在大肆收购红景天与川穹。这种异常收购……已持续约莫一年光景。”

“川穹、红景天？”夏清圆蹙眉，“这两种药材，有何关联？”

裴青河犹豫片刻，侧目瞥了眼不远处的吴全顺，终是附耳低语，吐出四字：

“山高气促。”

言罢，他背起药箱，深深看了外甥女一眼：“兹事体大，务必三思而后行。”

望着舅舅渐行渐远的青色背影，夏清圆怔在原地。

“山高气促”？

她反复咀嚼这四个字，仍是茫然。只得先取纸笔记下，打算待萧昀病情稳定后，再寻个可靠的太医细问。

提笔蘸墨，刚在纸上落下一划，熟悉的松烟墨香便在鼻端散开。

忽然，她动作僵住——

墨！

萧昀日日都要接触，又能完美掩盖蚀骨香那特殊苦味的，唯有墨！

制墨所用的松烟本身便带着一丝若有似无的焦苦气，纵使闻到，也只会当作是寻常墨味，绝不会深想。

“周全！”她倏然起身，声音因激动而微颤，“速去将大皇子平日习字所用的笔、墨、砚，全部取来！等等——再去御膳房取几只活鸡！”

墨汁多由松烟、胶质、麝香、冰片、熊胆等物制成，本身并无毒性。

夏清圆现学现卖，命人分别从笔毫、墨锭、砚池中刮取墨垢，化于清水，令内侍灌入几只活鸡口中。

众人屏息等了半个时辰，笼中鸡只依旧扑腾如常。

“莫非是量不够？”夏清圆蹙眉，又命人加灌一盏。甚至让人将鸡放出笼外，在院中驱赶活动，观察反应。

又一个时辰过去，几只鸡除了拉得满地狼藉，依旧精神抖擞，咯咯叫个不停。

夏清圆扶额闭眼，连日来将临华宫、凤仪宫、资善堂乃至演武场翻查数遍却一无所获的疲惫，此刻汹涌袭来。

一个七八岁的孩子，每日无非吃喝拉撒、读书习武。萧昀虽顽劣些，又能接触到多少外物？

读书习武……顽劣？

她猛地睁开眼。

这几日萧昀病恹恹的，她几乎忘了这小魔星平日的跳脱模样。随即想起那日吴全顺送来先生批改的功课时，萧昀那副慌张抢回、紧紧抱在怀里的神情——

她快步走进书房，将吴全顺送来的几页功课摊开，又取出周全昨日从资善堂带回的旧课业，两相比对。

字迹一致。虽显稚嫩，但横竖撇捺间已隐约可见秀致筋骨。

写得好不稀奇，皇后素来严苛，日日盯着他练字。

再细读几篇策论，引经据典，议论虽浅，倒也符合他这个年纪的见识。

她暂且放下这些，随手拿起桌上那本《论语》。几乎每一页空白处，都有萧昀歪歪扭扭的“批注”——

“子在川上曰：逝者如斯夫！”

旁边一行小字墨迹滑稽：“我在课上曰：光阴真慢乎！” 还配了个吐舌头的鬼脸。

夏清圆几乎能想象他写这句打油诗时挤眉弄眼的模样，嘴角不由牵起一丝极淡的弧度。

笑意尚未绽开，便凝固在唇边。

她又猛地拿起《论语》，将书页上那些猫爬般的涂鸦，与功课上工整清秀的字迹并置比对——

一个歪斜散乱，如幼童初学；一个横平竖直，虽然构字稚嫩，但腕力隐现。

孩子顽皮，写功课认真些是常情。但这般截然不同的笔力差距，绝非一时用心便能弥补。尤其是那隐约透出的腕力与筋骨，绝非一朝一夕可成。

她心口骤然一紧，扬声唤来侍读的小太监：“大皇子的功课，可都是他亲笔所写？”

那小太监浑身一颤，扑通跪倒，声音发抖：“回、回娘娘……自、自然是殿下亲笔……”