意识像沉在冰水底部的碎片，缓缓上浮。

林淼猛地睁开眼，胸膛剧烈起伏，肺部本能地汲取空气。没有雨滴砸在脸上，没有潮湿的石料气味，也没有新鲜血液的甜腥。身下是冰冷粗糙的石板，头顶是教堂废墟残破的、露出阴沉夜空的穹顶。

他还在原地。

雨不知何时已经停了，惨淡的月光从云层缝隙漏下，勾勒出祭坛废墟嶙峋的轮廓。壁龛前，那支妖异的血蔷薇早已不见踪影，连灰烬都没留下，仿佛只是他失血或紧张过度产生的幻觉。

苏宴走了。

林淼撑起身体，每一块肌肉都在抗议，脖颈被触碰过的地方残留着冰凉的幻痛。他迅速检查自身：武器全在，装备无损，甚至连雨衣都没破。除了精神上的剧烈消耗和脖颈皮肤下仿佛刻入骨髓的寒意，他几乎没有受伤。

那个亲王，真的就这样放过了他？因为“有趣”？因为一个随口说出的“游戏”？

荒谬。但黑暗生物的逻辑本就与人类不同，尤其是那些活过了漫长岁月、力量足以扭曲常理的存在。厌倦，或许比饥饿更致命，也更难以预测。

他扶着半截倾倒的立柱站起身，靴子踩在积水和灰烬混合的地面，发出轻微声响。废墟死寂一片，只有远处偶尔传来建筑残骸在夜风中发出的、如同叹息般的吱呀声。之前战斗的痕迹——低等吸血鬼的灰烬、圣水爆裂弹灼烧的地面——都还在，证明那一切并非梦境。

林淼走到壁龛前，蹲下身，用手指抹过血蔷薇曾经扎根的土壤。湿润，冰冷，没有任何异常能量残留。苏宴清理得很干净，或者说，他根本不在意留下痕迹。

他站起身，最后扫视了一眼这片差点成为他葬身之地的废墟，然后转身，毫不留恋地踏入废墟外的阴影巷道，向着猎魔人协会在圣城东区的临时指挥部走去。脚步沉稳，背影在断壁残垣间显得孤直而决绝。

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回程的路上，记忆不受控制地翻涌。并非因为恐惧后的松懈，而是苏宴那冰冷的手指、评估猎物般的眼神，以及那句“让我想起很久以前认识的一个人”，像一把生锈的钥匙，粗暴地捅开了他刻意封存的过往。

七年前。清河镇。秋雾浓得化不开。

十五岁的林淼被爷爷厉声赶进地窖。木盖合拢前，他最后看到的是爷爷挺直的、骤然显得无比苍老的背影，以及他手中那柄平日里只用来修剪草药的老旧银刀在油灯下泛出的、决绝的冷光。

地窖里弥漫着土腥味和冬储白菜腐烂边缘的气息。他蜷缩在角落，心脏狂跳，几乎要撞碎肋骨。外面很快传来声音——非人的尖啸，爷爷压抑的怒喝，银器破风的锐响，还有那种甜腻扭曲、让人头皮发麻的笑声。

时间被拉长，每一秒都浸透着煎熬。他听到重物倒地，听到靴子踩过落叶，听到那个冰冷滑腻的声音：

“……老家伙的血，味道还是这么冲……东西找到了吗？”

“大人，没有。可能不在这里。”

“烧了。仔细点，连灰都扬了。”

火焰噼啪作响，浓烟钻入地窖。他死死捂住口鼻，眼泪混合着泥土和恐惧流下，肺部火烧火燎。世界缩成了这条地缝里透进的一丝逐渐被浓烟吞噬的微光，以及鼻腔里越来越浓郁的、属于家园毁灭的焦糊味和那股刻入灵魂的腐甜。

不知过了多久，外面彻底寂静。他推开被烧得滚烫变形的木盖爬出来时，天色已是惨淡的灰白。

家，只剩下一地焦黑冒烟的残骸，在晨雾中狰狞地指向天空。

爷爷躺在院子中央，身体干瘪，像一具被时光瞬间抽空的木乃伊。脖颈上两个乌黑的齿洞周围，皮肤呈蛛网般龟裂的灰白色。他的眼睛瞪得很大，望着雾蒙蒙的天空，浑浊的瞳孔里凝固着最后的惊怒与不甘。右手紧握成拳，指缝间露出一点银芒。

林淼跌跌撞撞走过去，膝盖砸在冰冷的土地上，感觉不到疼。他伸出手，颤抖着，合上爷爷怎么也合不拢的眼皮。触手冰凉僵硬。然后，他用力掰开那只紧握的手。

掌心是一枚边缘染着暗红血渍的银质徽章，荆棘缠绕着十字剑，猎魔人的标记。徽章冰冷刺骨，却仿佛烫伤了他的手心。

后来，协会的人来了。一位脸上带着相似风霜痕迹的老猎魔人告诉他，袭击者来自一个古老的东方吸血鬼氏族，他们寻找的“旧物”可能牵扯到猎魔人世家的某些隐秘，爷爷的隐退或许就是为了守护这个秘密，或者守护知晓秘密的人。

“你身上流着林家的血，孩子，”老猎魔人看着他，眼神复杂，“那可能不仅仅是血仇。从现在起，你必须变得强大，学会隐藏，学会在阴影中生存。协会会训练你，但最终的路，得靠你自己走。”

林淼握紧了那枚染血的徽章，尖利的边缘刺破掌心，新鲜的血液渗出来，与爷爷干涸的血迹混在一起。那一刻，所有的泪水仿佛都蒸干了，只剩下心底一片冰冷坚硬的灰烬，以及灰烬深处灼烧不休的恨意。

他成了猎魔人，比任何人都拼命。训练、猎杀、学习一切关于黑暗生物的知识，尤其是关于东方氏族、关于亲王级存在的零星记载。他血液中那份家族世代相传的、被刻意培育的“异常”，也被协会发现并利用，变成了他独有的、危险的武器。

他活着，就是为了有朝一日，能找到那个冰冷声音的主人，那个毁了他一切的元凶。他设想过无数次复仇的场景，却从未想过，会是以这样一种方式“相遇”——成为对方眼中一个“有趣”的玩具，一个用以排遣永恒无聊的“游戏”对手。

真是……讽刺至极。

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