我揣着忐忑的心情熬过了冗长乏味的课堂，连一向让我感动的《罗密欧与朱丽叶》都变得索然无味。

“怎么了，一整天心不在焉的？”爱德华察觉到我的异样。

我无法对他倾诉。

“没什么，可能是有点累了。”

到达门口时，我忽而停住了脚步。我叫道：“爱德华。”

他看着我，眼底透露着一丝疑惑。

我牵起他的手，十指紧扣。

“走吧。”

……

客厅已经装饰好，但空无一人。幸好，我暗暗松了口气。我本来想象推开门后，所有人站在客厅中央，等我一出现就齐声欢迎——这绝对是我能想到最令人窒息的社交场景。

爱德华带我上了楼。

在一间客房里——更像是书房——墙壁上悬挂着一幅巨大的中世纪油画。画面色调灰暗，明明绘画的是盛大的欢呼场景，却莫名透着一股冷寂的死气。里面人物的衣饰繁复而庄重，精美而不张扬，是独属于贵族的象征。

我的目光掠过角落那道身影时，不由自主地停住了。

某种熟悉感油然而生，尘封的记忆似一口晨钟被敲响。我想起了那些断断续续的梦——梦里的人，梦里的森林，梦里的追逐……

心跳骤然乱了节拍。

“……这是卡莱尔。”我的语调像是阐述一个事实，而非提问。

“是的。”爱德华站在我身旁，平静道。

他向我介绍起画中的人物——沃尔图里家族，一个近似于人类皇室的存在。他们创建了吸血鬼世界的秩序，制定并执行法律，权力在漫长的岁月中延续，从未旁落。

他说：“……有一条法律我们必须遵守，那就是保证我们的存在不让外人知晓。”

不让外人知晓……

我后知后觉：“我知道了关于你们的秘密，是不是已经触犯了法律？”

爱德华没有否认，坦然地点了点头。

我犹豫再三，还是说出口：“如果你改变我的话……”

一切问题都将迎刃而解。

爱德华用肉麻的情话堵住了我的嘴。

“贝拉，我会保证你不受到任何人的伤害，”他深情款款，“……除了我的妹妹。”

爱丽丝迈着轻盈的步伐进来，拉起我的手：“开始啦开始啦～派对开始啦～”

我来到楼梯口。

所有的卡伦都出现了，并齐刷刷地朝我行注目礼。

我咬紧后槽牙，才勉强压下拔腿就跑的冲动。

卡莱尔站在埃斯梅身旁，神情一如既往地从容、淡定。我还是忍不住扫了他一眼，却在视线即将对上的瞬间仓促移开，仿佛多停留一秒都会暴露我的不自在。

“生日快乐，贝拉。”埃斯梅微笑着送上祝福，递上一份用银色礼物纸精心包裹的盒子，“这是我和卡莱尔给你的。”

在接过礼物的那一刻，我怎么也想不到，短短几分钟后我竟险些因它丧命。

当礼物纸的边沿划破我的指腹，当鲜血滴落毛毯，当爱德华猛地将我推开——所有的事情几乎都在同一瞬间发生。我没有一点防备。等我回过神时，一阵温热顺着手臂肌肤流淌而下。

我看见褐红的鲜血……以及他们猩红的双眸。

人在极度恐惧之下，反而会忘记恐惧本身。我的大脑一片空白，连逃跑的念头都来不及生成。我浑身只剩下一种近乎麻木的清醒——既不尖叫，也不挣扎，我失去了所有的情绪。

我说不清那是什么感觉。不是痛，也不是怕。我静静跪在原地，等待结局的发生。如同被牵到祭台前的羔羊，明知要面对的是什么，却连反抗的力气都没有，被迫等待命运落下最后一刀。

直到卡莱尔的出现。

毫不夸张地说，那一刻，他宛如天神降临。他半侧跪在我的身侧，像一道屏障横亘在我与危险之间。他按住我的伤口，疼痛回归。血液重新涌上我的四肢百骸，心脏猛地撞击着胸腔，温度、知觉、恐惧一并回来了。

我眼睁睁看着卡伦们一个接着一个离开房间，其中也包括我的爱人——那个在几分钟前，还信誓旦旦说会保护我的爱人。

爱德华，别走！

我撕心裂肺地叫喊道，喉咙却发不出半点声音。