对于闲言碎语，兰媖充耳不闻。她领走甲士手中的缰绳，翻身上马，对着众人吩咐道：“你们既然担心卫将军，就去寻他，不必跟来了。”

话落，她将目光移向祝南枝，轻扬下巴——

“你，上马，跟我来。”

马蹄声铮铮，一骑白衣怒马朝山下疾驰而去，徒留祝南枝怔在原地……

*

法华殿内，穿堂风掀起压在供案上的御状，噼啪的拍纸声搅得光启帝心神不宁。

内侍擦完渗进砖缝的几抹暗色便赶忙退下，紧接着，乐工于殿角就位，磬声起，女官捧着铜器与乐声一道蜿蜒而出。

一道晶莹水柱落下，水声清凌凌在殿内荡开。

浣手后，贺兰皇后接过女官递来的素帕，仔仔细细地擦净手。

宫女各自两侧递来三炷香，帝后二人举香过眉，对着供案上的灵位躬身。

光启帝许卫忠良入太庙，这份哀荣，如今又由帝后二人亲手来祭，于远在边关的将士而言，亦是莫大的恩容。

“砰——”

殿门大开，百官群臣低垂着头，如山间倒伏的松涛，乌压压一片朝殿门方向跪伏。

一门之隔，殿外只跪着一个人。

百官跪外，他跪内。那具身影嵌在门框正中，额紧贴着地，两边只隔着门槛，心却像隔了一座山。

龙纹履踏过金砖，贺兰皇后跟在身后半步。供案上的香烟追着帝后的步伐，于身后拖成两道青灰的薄纱。

“淮安王，起来。”

卫琢借着眼前递过来的一只手，慢慢地站了起来。

“淮安王为何要跪在此处？”贺兰皇后指向身后，“请进罢，那里有陛下为你准备的位置。”

卫琢在礼官引导下行至灵台前，他看着漆黑如墨的牌匾上，刻着正大光明四个金灿灿的大字，无声地笑了。

他的背影孤寂苍凉，无人看得见他唇角扯出的荒唐笑意。

卫琢站直身，不肯跪父亲的牌位，而是转回身，跪向堵在殿门口的帝后：“弑父贼人尚未归案，卫琢无颜祭拜家翁，恳请陛下收回成命。”

说话间，他双手抱拳，拇指抵紧虎口，指腹边缘用力得洇出血红色。

“尚未归案？”贺兰皇后上前一步，“卫琢将军未免太过自谦，一刻钟前，将军亲手将罪魁祸首送至监牢，如今为何不敢接陛下的赏赐？”

卫琢垂下眼，咬紧牙关并未回答。

值此之际，跪向帝后的群臣间倏然立起一道影，那道身影逆着百官朝拜的方向行至卫琢身旁，撩开前袍，淡定行礼。

“陛下，娘娘，”顾予衡作揖道，“臣妻祝氏已于一刻钟前下山缉拿真凶。”

光启帝眉峰微动，斜眼看向贺兰皇后。贺兰皇后敛眉低目，目视前方未接住光启帝递来的眼神。

光启帝无奈，回首大喝道：“允成！此事与你何关？朕只吩咐你调查受贿一案，莫非卫老将军的案子你也一并替朕查了？”

话里话外顾予衡都嗅出威胁意味，然他仍是继续道：“陛下息怒，臣妻与公主上山之际为贼人所掳，因恐耽误祭祀未禀报陛下，据公主所言，那贼人因中瘴气之毒胡言乱语，说自己乃东吴后人，为家仇国恨刺杀了老将军，此言牵连甚广，臣不敢妄下定论，原想待贼人归案再请示陛下，望陛下明鉴。”

“袭击公主？”光启帝提振身子道，“公主何在？”

殿外，一道纤细身影站了出来。帝后二人侧身，只见展新月捂着脸，眼角挂着泪花，强忍着委屈朝帝后敛衽一礼。

“母后……”展新月环住贺兰皇后，脑袋埋在她的颈窝间，抽抽搭搭道，“顾侯夫人也是奉儿臣之命下山缉拿贼人，那贼人中了瘴气，亲卫军也封了山，贼人定然逃不远，因此儿臣私自遣了卫将军的人。”

说罢，她直起身，掀开袖子。嫩藕般的手臂上血痕交错，深深浅浅，像是被藤条划破的。

贺兰皇后扯过她的手：“这伤是那贼人弄的？”

展新月点头，嗓子中挤出一声微弱的“嗯”。

光启帝见了，眸光一敛，转头看向卫琢：“既然如此，卫将军方才为何不说？”

展新月抢在卫琢面前开口：“父皇，卫将军不说，是怕污了儿臣清白！”

“清白？清白是何物？能有你的安危重要？”贺兰皇后出声打断，看向光启帝，“陛下何不下令搜山？”她扯过展新月的手臂，凑到光启帝眼前，“这还不够吗？东吴的叛贼奸细今日敢袭击公主，明日就敢潜入宫行刺陛下！”

光启帝拧眉良久，终于颔首：“传朕的旨意，派骁卫二十骑下山搜捕，势必活捉贼人！”

顾予衡抱拳：“是！”