“夫人，”他低笑一声，“行军打仗，情报可是性命攸关之事。”

“是吗？”她凉凉反问，“那明日面见苍北王，你有应对之策了？”

“夫人放心，”他笑道，“定能过关。”

……这么自信？

——

苍北王虽是一国之主，却并未像晟朝君主一样大修宫殿，而是和寻常权贵一样，住在偌大的府邸中。

大少主，二少主及小少主也都早早建府自立，只是大二少主都领了军事差事，时常出城，只剩酒囊饭袋小少主，整日在白水城惹得民不聊生，苍北王对他失望至极，已不对其抱有厚望，只盼着他能少惹麻烦。

——但，不知什么时候起，回程路上，他却屡屡听见“永宁堂”名声，让人细细询问，才知那竟是晟朝送来的和亲公主所为，那日启程匆忙，草草将她赐给小少主，也是希望他日日见她，能想到居安思危，好勤奋上进起来。

没成想上进的是那和亲公主，回城后一路听着那坊间传闻，遣人将来龙去脉一探问清楚，便立马将两人传来召见。

不多时，陆晏声便携着宁云昭前来，朝座上的苍北王行了礼，而后便安静站在堂中，任他打量。

苍北王今年虽已五十有六，戎马半生的锐气却丝毫不减，他看着堂前并立的两人——自己那不成器的小儿子，和他身旁那来自晟朝的和亲公主。

“坐下吧。”苍北王声音沉厚，听不出情绪。

陆晏声依言坐下，姿态豪放，而后撇了眼身旁落座的宁云昭，又坐端正了起来。

“我这一路回城，听得最多的便是永宁堂的事，”苍北王不紧不慢开口，目光落在宁云昭身上，“治病救人，名动全城，是你的手笔？”

她起身微微一躬：“王上过誉，我只是略通医理，见城中病者求医不易，才斗胆开医馆看诊，略尽绵力而已。”

座上苍北王不置可否，目光转向一旁的陆晏声：“你倒是肯？你不是常以虐杀寻常人为豪？”

“那是以前糊涂！”他即刻起身，“父王，我也是最近才想清，特别是看到夫人之后……”

宁云昭一愣。

“我才想到父王与王兄为国家殚精竭虑，常年在外为苍北国出生入死，而我却时常在白水城中惹是生非，已是后悔。”

“……”苍北王又将人打量了一遍——怎么他去了趟鸣沙岭，回来后小儿子就这么懂事了？

进城时确实见到百姓们面上带笑，眉目间少了往日的惊慌不安，虽日子过得也还是清苦，这次却能瞧见眼中的光，和以往大不一样。不禁将目光投向他身后的宁云昭——看来，多半是她的功劳！当初匆忙下的决定，竟歪打正着！

“我听说，”苍北王语气听不出喜怒，“你与公主恩爱甚笃？”

甚至还惧内？这句他没问出口，到底觉得荒唐。

“夫人本事大，我若不听话，她真能让我睡个一两天，实在是不敢了，再者……”他偷偷抬眼看了下苍北王脸色，“我是真心喜爱她。”

座上苍北王眼中闪过一丝不可觉察的波动，看向宁云昭：“是吗？”

宁云昭骤然被表白，脸已染上薄红，垂首轻声道：“他……他待我是挺好的……”

“罢了。”他终是长叹一声，“苍北地广人稀，医者难得。永宁堂之事，既已做了，便好好做下去。”

“退下吧。”

二人对视一眼，便都退出正厅。廊下清风拂过，方才绷紧的肩背终于不着痕迹地松了下来，宁云昭行在他身侧，轻轻地舒了口气。

“他看不出来？”

“苍北王和小少主已矛盾多年，又常年在外平定内乱，相见时日本就不多。”陆晏声嘴角微扬，“何况苍北王当年也是出了名的惧内，可惜他夫人早早过世，如今偌大的府里，只他一人独坐罢了。”

“也是情深……”宁云昭低声说道，难怪方才提及恩爱时，他眼中似有怀念掠过。

“我对夫人也是情深一片，”身旁那人又不正经起来，“还望夫人怜惜，莫要伤我的心。”

“呵。”她恍若未闻，径直朝永宁堂方向走去——听他在此胡诌，还不如多看几位病人。

“夫人等等！”见她快步离开，陆晏声赶忙追上。

前方路途漫漫，他们并肩没入一片温暖的日光中。

厅内，苍北王独自坐着，手指缓缓敲击着座椅的扶手。

小儿子变化太大，多了稳重少了暴戾。那晟朝来的公主，倒真是个有本事也有分寸的，只是这变化太快……

他眼睛微微眯起，也罢。

“来人。”

阴影中，一道人影无声现身。

“传话给阿烬，小少主明日起到东大营历练。军中诸事，无论巨细，向我禀告。”

“是。”