韵禾想道谢，嘴唇翕张，没发出声音。
她的确被吓到了。
*
瑞萱堂。
楚氏饮一盏温茶安神，气色已恢复如初，抬眸问：“知道是何人吗？”
陆泊岩：“擒获的贼人招供，他们受前户部员外郎的儿子所雇，伪装成山匪刺杀。”
楚氏忖了须臾，“与你调查盗粮案有关？”
陆泊岩：“是，儿子连累母亲了。”
楚氏：“你是为朝廷做事，无须自责。”
因盗粮案家破人亡的官员不少，心存报复之人定不止一个，陆泊岩多方提防，担心的事还是发生了，一次有惊无险，不代表次次幸运。
“母亲近日尽量少出门，出门亦要带足人手随行，身边断不可离人。”
楚氏点头，叹道：“暑热原是不多出门的，今日应永康公主之邀赴宴，没承想遇到这种事，罢了罢了，日后少出门便是。”
“永康公主？”陆泊岩忙着朝政上的事，楚氏未提及，他不知有赴宴一事，闻言目光骤沉，追问：“席上还有旁人吗？”
楚氏数出几家赴宴的女眷。
陆泊岩：“没有男子？”
他的紧张不加掩饰，楚氏瞧出端倪，“为何如此问？”
“没什么，”陆泊岩迅速找借口遮掩，“母亲唯一一次出门便被盯上，儿子唯恐是席上有人泄露了行踪，故而留心一问。”
对方要报复，自是盯侯府动静，与赴谁的宴干系不大，他的解释漏洞百出，楚氏没点破，只道：“女子宴席，有外男成什么样子。”
暑热正盛，永康偏选这时候设宴，陆泊岩不信没有旁的缘由，从瑞萱堂出来，直奔琼芳院。
韵禾受了惊吓，倚在凉榻上，目光涣散，空望窗外缓神。
陆泊岩一进屋，率先被她发间明晃晃的亮色抓住视线。
是从未见她戴过的发钗。
不好的预感霸道占据心头，连方才因听闻她受惊而匆匆赶来的焦灼都忘了，直问：“公主赏的？”
韵禾怕再见他，又怕再不见他。
身体里的两个小人，一个想去寻他解释，说那日仅仅是玩笑，一个怂恿她挑明，大方承对他生出了不寻常的情感。
她不知如何是好，日日受两个小人撕扯磋磨，连梦里都是他沉眸转身，说再也不要她的场景。
他终于主动来寻她了，偏张口便问这么一句无关紧要的。
从前的哥哥，定然会先关切她可有受惊，仔仔细细将她周身检查一遍，而非冷着脸追问旁的。
韵禾说不清是怨是痛，心口堵着一口气，呼吸都要费很大力气，动静大了，胸口剧烈起伏，肉眼可见的气恼。
“不是，是三皇子送的。”
她赌气，同他说了实话。
陆泊岩深吸一口气，出口声音更沉：“他也在场？”
“嗯。”
“他同你说什么？”
韵禾感受到他的怒气，这令她生出奇异的畅快，便是要他分担自己的不悦才好！
遂将话说得更明白：“他同我表明心迹，说之前承诺娶我的话不会变......”
陆泊岩瞳孔骤缩，声音陡然拔高，“韵儿，你怎可私订终身！”
他竟吼她？
还如此说她？
韵禾惊愤交加，满腔委屈堵在嗓子眼，倏地站起，一双眼通红，“这只是他的承诺，未过三书六礼，明媒正娶，我不会与他有任何逾矩之举，如何就成了私订终身？”
她起身的动作使发钗上晃过日影，倏然一道亮光划过，刺得陆泊岩眼睛酸涩，烧起两簇暗火。
实在碍眼，恨不能伸手将它拔了。
陆泊岩捏紧指腹道：“既说未逾矩，怎么戴着他给的发钗？私相授受与私订终身何异？”
他自以为端起父兄的架子教她知道其中分寸，忽略了自己失控的情绪。
亦没意识到，眼下他才是最没分寸的那个。
韵禾听他言之凿凿给自己安罪名，泪水盈睫，颤声反驳：“是他不由分说为我戴上的，我来不及拒绝，你为何总将我往最不堪处想？”
“他亲手为你戴上？”陆泊岩几乎是从齿缝里蹦字，“这还叫未逾矩？韵儿，你可知若叫旁人瞧见，闲言碎语会如何糟践你？”
“没有旁人。”
她想辩解，却愈发火上浇油。
她与他，竟还是独处！
“世间没有不透风的墙！”陆泊岩嗓音发紧，眸色沉得能压垮人，“他为你戴钗，你未拒，他是皇子，纵是他唐突，传出去名声受损的事只会是你，不明真相的人只会苛责你不知……”
不知检点。
话未出口，陆泊岩蓦地顿住，后知后觉自己关心则乱，失了方寸。
心头那团乱麻里，几分忧她清誉，几分恼自己那腔理不清，按不住的情愫……他自己辨不分明。
一片死寂中，她望着他，泪光在眼底打转，“哥哥想说什么？”
“韵儿——”
“我在哥哥心中便是如此？”韵禾打断陆泊岩的解释，唇角泛起讥笑，泪珠终于承不住重量，滚落腮边。
滴落的眼泪比刀子还利，陆泊岩懊恼，“是我失言，韵儿在我心中是世间最至纯至净之人，我只怕你被外面的流言伤害。”
他声音软下来，靠近半步，试着朝她伸手，抹去她脸上的泪痕。
她听不到外面人说的话，却先听他说了这么多伤她心的话。
他又一次让她难过。
韵禾没躲，安静感受他指腹的温度，和薄茧带来的磨砺触感，等他为自己擦干泪水，隔着朦胧水光与他对望。
他眼里的怒火已然褪去，取而代之的是一片深不见底的柔软与痛楚。
从前为惹他心软疼惜，她没少在他跟前流泪，其中十有八、九是装的，近来却一次比一次真，严重时她哭得心肝乱颤，几乎喘不过气。
这次亦然。
她忽然觉得累极了，别开视线，哑声开口：“我长大了，对自己的事有考量，不劳哥哥操心。”
将熄的火苗瞬间重燃，陆泊岩额角青筋凸显。
“陆韵禾，你现在说不必我操心，不觉得自己没良心吗？”