是日，韵禾拘在琼芳院听了半日讲，甫一送走先生，莲久急匆匆进来回报：“曾家夫人带着二姑娘来了，三公子方才也被叫去瑞萱堂说话。”

韵禾大惊失色：“曾家来人怎么不早告诉我？”

莲久：“防着姑娘念书走神，三公子早下过严令，凡姑娘念书，天塌下来都不许中途打搅。”

“这下天真要塌了！”

先有看画选人，现在曾家带人上门，又专门唤陆泊岩去，为的什么不言而喻，韵禾又气又急，当即提裙往外跑。

哥哥竟选了曾妙菁！

这一念头占据脑海，韵禾被愤怒冲昏，一个没留神脚下，身子一斜，从书房门前的台阶上摔了下去。

*

陆泊岩得了信匆忙从瑞萱堂出来，至琼芳院，大步流星直入内堂。

韵禾侧倚在客间罗汉榻上，肩上虚虚搭着一件藕粉色的素绒披风，发髻松垮，脸色皎白，贝齿轻咬下唇。

崴了脚，胳膊和膝盖多处破皮，实在疼极了。

陆泊岩挨着榻边坐下，仔细查看她身上各处伤口，柔声关怀：“怎得如此不小心，可还有旁的地方伤着？”

他刚开口，韵禾蓄在眼眶的豆大泪珠滚落下来，泪眼婆娑问：“哥哥为何要选曾妙菁？”

陆泊岩当即恍然，无奈道：“便是为这个？”

“哥哥为何要选曾妙菁？”韵禾加重语气又问一遍，因委屈，哭得上气不接下气。

陆泊岩抬手在背后为她顺气，温声解释：“是母亲的意思。”

“那哥哥拒绝了吗？”韵禾不罢休，泪汪汪地盯着他。

陆泊岩不答。

母亲与曾家夫人相识于幼，素来交好，陆家与兵部尚书家结亲亦能巩固在朝中势力，且不说刚在瑞萱堂尚未来得及说此事，便是提起，他也没理由拒绝。

韵禾从他的沉默中得到答案，心头蒙上一层寒意，“哥哥果然要娶亲了。”

“是。”陆泊岩点头。

他今岁二十有一，两位兄长在这年岁已议得亲事，他碍于科考搁置，前岁高中入都察院任职后，母亲多次提及为他相看之事，如今催促更甚，娶亲是早晚的。

顶着小姑娘怨愤的目光，陆泊岩没来由心慌，吸一口气，目光深深望入她眼中：“韵儿不希望我娶亲吗？”

婚嫁系父母之命媒妁之言，韵禾自己的终身大事尚不能做主，遑论左右他的。

陆泊岩话问出口自己先吓一跳，心下怦然。一时辨不清在期待什么，只静静凝着她。

他容貌七分随老侯爷，生得一双勾人的桃花眼，天然一股风流韵致，分明是多情的存在，偏他眸光清润，周身气度矜贵清冷，无形中的疏离淡漠了眉眼的秾丽。

唯有韵禾体会过被这双眼长久凝望的滋味。

琥珀棕的瞳孔流光潋滟，温柔又漂亮，是诱人沉溺的温泉。

若旁人盯着她看定会全身不自在，恨不得缩起来，陆泊岩是例外，她甚至喜欢他看。

完全占据他目光，享受他给的温暖，二者皆能勾出她心底隐秘的欢喜。

“怎么不说话？”陆泊岩替她擦拭泪水。

“别人可以，曾妙菁不行。”韵禾说罢拢紧身上披风，顺势将脸埋进细软绒毛里，整个人缩得跟个小鹌鹑一样。

从小到大，她受了委屈便这般缩起来。

两个小丫头自小结下梁子，陆泊岩只以为是孩子气的小打小闹，没想她如此执拗。

“韵儿，不娶她也成，但你需得将话说清楚我才好应你。”他最知道怎样将小鹌鹑骗出来。

韵禾露出一双水光破碎的眼睛，湿漉漉看着他，没解释为何不能是曾妙菁，只闷闷道：“如果哥哥一定要娶她，能否等送我出嫁以后再娶？”

她这辈子都不会唤那人嫂嫂。

陆泊岩未开口，莲久端着托盘进来，上面放着一碗冒热气的汤药，和青瓷瓶装的外敷药膏。

韵禾擦破皮的地方已上药包扎过，这瓶是郎中专门调制敷用在脚踝处治疗崴伤的。

但凡韵禾抱恙，照顾喂药皆是陆泊岩亲力亲为，莲久先请示他的意思。

陆泊岩抬手拿过青瓷瓶，转身去掀盖在韵禾腿上的薄毯，捏起一角却顿住，握着空拳收回，将药瓶递还莲久，“你给姑娘上药。”

“哥哥？”韵禾目光写满不解。

“脚踝是女子的私密处，不可给丈夫以外的男子看，我身为兄长亦要避嫌。”陆泊岩语气淡淡。

“不要莲久，我只要哥哥帮我。”韵禾瘪着嘴，泫然欲泣。

“韵儿乖，”陆泊岩往前稍挪，揉着她的发顶，嗓音温润，“我在这里陪你。”

有淡淡沉水香钻入鼻尖，韵禾没有如往常一般直接扑进他怀里，而是仰面看他：“那哥哥抱着我。”

陆泊岩果然没动，眸光闪了两下。

韵禾心凉了半截。

他不让她亲，不碰她，眼下连抱一下都不肯，明摆着要将自己推开。

也是，陆临川对亲妹妹尚不如娘子，自己非陆泊岩的正经妹妹，又与他未来娘子水火不容，他自然怕惹出闲言碎语影响议亲。

韵禾越想越委屈，更不甘心，眨眼送出两行清泪，“我怕疼。”