宋怜没想到沈绣会这样说，他看着沈绣眼底的青痕，想劝几句，却又知道沈绣不会听。

他一贯把自己的身体当儿戏，只是从前只为了朝堂上的事情作践自己，如今连街头小民的事情也要插手。

乱棍打出去便是，宋怜想不明白这件事有什么值得沈绣牺牲自己的休息时间的。京城的税已经交了上来，沈绣睁一只眼闭一只眼便算是交差，从前也是这么办的。

何必为两个平民耽误了休息。

一会儿的功夫，小厮便已经到了门前。

小厮对那两个百姓说了几句，这时沈绣才看清二人都穿着灰扑扑的褐色衣服，是个年事已高的老人和一个面带稚嫩的妇人。

小厮说完，老人和妇人原本的哀痛无助一扫而空，满眼都是惊喜，像是看到了希望，双双蹒跚起身，亦步亦趋地跟在小厮身后。

老人与妇人被带到沈绣面前，小厮道：“这便是沈大人。”

沈绣原本以为他们会害怕，不敢直视自己，刚想让他们不必担心有话直说，便见二人声泪俱下地跪了下来。

“求沈大人为小人一家做主！”

老人的声音苍老极了，沈绣看见他肩部的衣裳已经磨得有些透明，不止肩部，膝盖手肘等处都是一层亮色。

老人唇部干涩得起了一层皮，裂口处渗着血，抬起那张纹路纵横仿佛龟裂的地面似的脸，也顾不得害怕沈绣。

他老泪纵横地控诉：“沈大人，我本是城郊平安县的农人，前些年我家还算富裕，有几亩田产，数代累计下的一点家财，给儿子娶了妻，过得还算安稳。可前几年，京城的农税忽然提了七成，原本多交些税，也不过日子稍节俭些，也能过得去。”

“可是从前年起，那京兆尹忽改了命令，叫我们这些家里有地的农人按人头交税，一人交的税便要抵那些租地的佃农一家的。我们不得已变卖田产房屋，一家人挤在一件小茅草屋里。不止是小人家，小人的邻居友人都是一样，那些田产多的官人老爷和世家他们不敢收，便逼着我们这些普通百姓多交，就连那些佃农和商贾之人也是一样，几乎年年都要散尽家财，稍有不顺从便让府吏大骂用刑！”

“今年京兆尹又来小人家收税，小人家已经山穷水尽，可不论好说歹说，京兆尹就是不信，说小人必然有私藏财物，不愿放过小人，小人实在拿不出，那京兆尹便要捉小人的妻子和儿媳变卖抵债。小人的儿子被逼得狠了，拿起锄头和他们拼命，却被府吏打得头破血流昏死过去，京兆尹把他拖回了官府，说小人一日凑不齐税钱就饿小人的儿子一日，一直凑不齐就将他活活饿死！”

老人说着，一旁的妇人也忍不住哭泣起来，沈绣发现这妇人很年轻，只是或许是过得辛苦，她身上穿的也是满是布丁的旧衣，眼睛大约是常常流泪，又被风吹多了，又红又肿，皮肤几乎要破了。

妇人哭得泪如雨下，她咬着唇，脸色发白，却还是拼命向沈绣磕头：“官府的人和京兆尹都是一伙儿的，我们去官府，他们便威胁说要连我们一起捉。我们走投无路，只能来求沈大人，求沈大人开恩，救我夫君一命。”

妇人撸起袖子，露出瘦弱的小臂，小臂上一条淤紫伤痕还在渗着血点，黑紫里带着猩红，必定是皮下的血肉被打烂了，不知伤没伤及骨头。动作间大约又拉扯到了伤处，她皱起眉忍痛。

一看就不是一般的痛，沈绣看着那道淤青，还有妇人瘦得像柴火似得手臂，止不住地皱眉。

饥饿对于沈绣来说已经很陌生了，他知道在这个落后的时代还有很多人在忍受饥饿，但是活生生见到一个，心里还是很不是滋味。

妇人和老人大气也不敢出地看着沈绣的脸色，见他半晌不说话，二人心中忐忑如水。

沈绣是他们唯一的希望了，若是从前，他们是绝不敢来沈府的，可前些日子听乡里人说沈绣似乎和传言很有些不同，待百姓还算是和善。即使这样，若不是走投无路，他们也不敢来。

比起青天大老爷，他们见得更多的是官官相护的恶官狠吏，京兆尹是官，沈绣也是官，怎么会帮他们呢。

妇人和老人想到这里，面色又渐渐低落，又见沈绣不语，身边的宋怜更是冷峻，心也凉了。

一队侍女端着精致点心走过，妇人和老人不安地看着沈府的气派模样，彻底泄了气。

或许沈绣不仅不会给他们做主，还会维护京兆尹，将他们全都关进牢里！京兆尹贪的银钱。说不定也进了沈绣的口袋。

沈绣看着那道伤，沉默片刻，就在妇人和老人绝望之时，他开口：“这是官府的府吏打的？你能保证你今日所言之事都是真的吗，诬告朝廷命官可是大罪。”

老人一愣，登时又看见了希望，忙道：“是府吏打的，小人不敢撒谎！大人，小人所言句句属实，不光是小人家，京兆尹不敢惹城内的达官贵人，便欺压城郊的百姓。大人可以着人去查，这城郊的百姓个个皆有和小人一样的经历！”

老人目光闪烁，似乎觉得有点不太真实，却又喜悦：“求沈大人为我们做主！小人一家对沈大人感激不尽，愿为大人当牛做马，为奴为婢！”

像是怕沈绣不信，老人卑微地膝行上前，要给沈绣磕头。

老人很卖力，努力想让沈绣满意，几乎要将头砸到地上。他头磕到一半，却忽然被一双骨节分明的手稳稳托住。

沈绣知道百姓跪拜官吏是常事，可是被一个这样可怜的老人跪拜，心中实在不安。

沈绣强忍着没有露出不忍，故作随意：“起来吧，暂且等我片刻，我更衣后便带你们去官府问个明白。倘若撒谎，绝不轻饶。”

沈绣：“带他们去厅中歇息片刻。”

他随口说了，老人和妇人却露出了惶恐之色，老人低头看着自己破了洞的草鞋和沈绣庭中雕刻着花草的精致砖石，缩了缩脚尖：“不敢！能得沈大人开恩垂怜已经是万幸，怎么敢脏了沈大人的地方。我们去门外等着大人。”

沈绣没有强求，他看了一眼妇人和老人的背影，觉得这些百姓真的很可怜。

原主会管他们吗？

如果他们说的是真的，那么城郊的百姓多半都被强征了税银，这些耕种为生的人能维持温饱已是不易，眼下大半钱粮交了税，会不会饿死？

官府当然不会为他们主持公道，既然已经不是第一年这么做，原主和朝堂必然都清楚这些事，只是睁一只眼闭一只眼。

那老人说的没错，如果沈绣不管他们，他们就真的求告无门了。况且利用手中权柄，随意欺凌弱者，本就令人不齿。

沈绣：“京兆尹叫什么，是咱们的人吗？”

宋怜如实答道：“姓董名喜，给大人投过投名状，不算心腹。”

沈绣换了衣服出府。