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一辆拉着泔水桶的驴车静静停在沈府后门，车上坐着个鼻子里塞大葱的中年老汉，正在焦急地望着后门。

不多时，阿冬拿着一个鼓囊囊的背囊，步履匆匆地走了出来。

中年老汉警惕地忘了忘四周，翻身下车，用焦急的声音低声问：“偷到沈绣的令牌了？”

为了救出被关在狱中的同伎，清流派出在野的阿冬潜入沈绣府中盗取令牌，阿冬原本打算在今日清晨动手，谁知沈绣突然中毒，众人忙乱间失去了动手的机会。

阿东面色复杂地看向中年老汉，不知该如何开口。

中年老汉心里一紧：“没偷到？”

中年老汉眼神灰暗，沈绣的令牌可是救命的东西，拿不出来就要完了。

阿冬摇了摇头，勉强道：“包裹里是刑部尚书的印信。”

老汉脸上顿时有了喜色：“你偷到张缘的印信”

阿冬似乎不知作何表情，只是摇了摇头：“现在不是说话的时候我们快些赶去刑部大狱，小陆大人病重，再晚恐怕就救不回来了。”

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刑部大牢。

走过幽深的廊道，腐烂的干草和灰尘味涌入鼻腔，干瘦的老鼠夹着尾巴跑过生锈的铁链和枷锁，踩过一个面白如纸的青年的肩膀。

这青年五官端正英俊，脸上印着几道血淋淋的鞭痕，虽然瘦且孱弱，但依旧坚持直着脊背倚靠在墙边，只是唇色乌青，固执的眉头也有了青色的印记。

青年强撑着睁开眼，用血管凸起的手赶跑了这只瘦得吓人的老鼠。

大牢之外，一群文官正在吵闹。

一个须发皆白的矮胖老人急道：“这位大人，你看陆熙严的脸色，俨然已经承受不住了。我们不做别的，就让医官进去给他看看，算我求您了。”

提牢官皮笑肉不笑：“请高大人不要为难下官，下官也是听令办事。刑部大牢归属刑部，只要大人有刑部的令牌，或是张缘大人的手书，随时都可以进去，可是你没有，要不然你去求求沈大人，说不定他老人家看你年纪大了没几年活头，一高兴就让您进去了呢。”

高敏噎住了，脸色羞红：“你......”

提刑官哼了一声摆摆手，立刻有狱卒上前推开了高敏。

另几个文官透过幽暗的廊道往里往，可以模糊看见陆熙严气若游丝依旧勉力支撑的样子，纷纷不忍地别过头去，脸上泛着愤怒的淡红。

这些文官都是清流，这个矮胖老人便是现今的尚书令高敏，曾经高敏为了国家鞠躬尽瘁日夜劳累，曾经官至尚书左仆射，是内阁之首、最爱提携后进，桃李满天下。

只是后来被沈绣算计贬为尚书令，尚书左仆射这位极人臣的位置便落到了沈绣手中。

而这狱中的年轻男子，便是前年春闱状元郎，中书侍郎陆熙严。

如今高敏年纪大了，清流中的武将又在边关，京城清流孱弱，唯有陆熙严还有些精干，便以陆熙严为首。

前不久沈绣斗败了宿敌侍中崔英，在吞噬下崔英的势力后便把刀子架到了陆熙严的脖子上。

清流本就没有实权也不擅长权斗，陆熙严被捕入狱后已经是群龙无首，强弩之末，只要随便哪个有实权的奸臣动动手脚，便足以把他们一网打尽。

所以今天清流们拼劲所有力气也要保住陆熙严的性命。

高敏愤怒不已，依旧往前冲，但年老且不灵活，被提牢官一巴掌推翻在地。

文官们身体羸弱反抗不过，只好一边垂泪一边去扶高敏。

就在两边拉扯之际，牢房里传来一阵微弱的闷响。

一个文官发出一声悲切的惊呼：“陆大人！”

高敏抹了把额角的擦伤，像是预感到了什么似得看向牢房中。

只见牢房里，原本靠着墙壁静坐的陆熙严已经双目紧闭倒在了地上，那张年轻的脸上遍布着伤口，鲜血顺着额角留下，衬得主人的皮肤更加惨败。

陆熙严失去了意识，牢房太远，高敏却似乎看见那瘦削的胸膛的起伏越来越微弱，直到倒地的那刻，呼吸似乎已经完全消散。

一个医官大叫：“不好，小陆大人挺不住了！”

高敏气血上涌：“今天我们必须进去！”

文臣们群情悲愤，有那年轻的一扔官帽，更加激动地与狱卒拉扯起来，如果陆熙严死去，那么他们就会彻底失去与沈绣抗衡的能力，被沈绣的权势轻易碾碎。

只能眼睁睁看着沈绣欺君犯上，粉碎他们发誓效忠的陛下和朝堂，而他们和家人朋友甚至师长同乡，都会成为沈绣屠刀下被折磨致死的冤魂。

但这些常年执笔的文官的气力终究不能和狱卒和守卫相较，不多时便有许多文官被赶来的守卫按倒在地，像犯人一样被强制装上铁链。

看着满地的文官，提牢官冷哼一声：“什么东西，一个能调用的人都没有还敢冲我们刑部的大牢。在外面慢慢等吧，等到陆熙严死。哦，说不定等到你们谁祖坟冒青烟，混到了刑部尚书也就有机会进去了，只不过这辈子是不可能了。”

高敏扶了扶歪斜的官帽，悲愤地望向一旁的石兽。

高敏一瞬间想过了无数以死明志的名臣，就在高敏下定决心要撞过去的时候，大街上忽然响起一阵急促如鼓点的驴蹄声。

阿冬挟着印信冲过来：“住手！”