大戏唱完，我已精力难支，只得假称与明将军商谈要事，命全军归岗。

挺直伤躯，精神抖擞策马回帐，身后的帐帘甫一落下，我便脚下一软，幸得江怀玉搀住，这才免于扑倒在地。

周思报与云希声一同帮忙卸甲，将我搀回床上，薛六娘已黑着脸等候，严厉训斥：“让你再养几日，偏不听！这条命再这般折腾下去，我可不管了！”

她口中虽如此骂，却已上手揭开保护肩背的棉布，而后便来剥衣。

江怀玉匆忙回避出帐，云希声上前取走浸血的棉布，周思报急忙捧上药物与绷带。

气恼的薛大军医在背后排兵布阵，我扭不得头，只得苦笑辩解：“天气不由人，好容易瞧着有雷雨——”

“闭嘴！三日不可说话，不然你这心肺得彻底烂掉！”薛六娘怒喝一声。

我只得撇嘴闭紧，放缓呼吸，待她换药重新包扎，再服一剂汤药，便老实躺下养伤。

次日，本打算强撑着巡营，被薛大军医严令驳回。次日，又被驳回。再次日，唐迎从盐州前来，询问究竟。

我冷不丁闹这一大出，那两兄弟自然坐不住。他们一早盘算着吃我绝户，然而我即便前去投奔，也不是入赘。想吃我？没那么容易。

不过薛大军医有令，让我三日不可说话，我自然不便见客，只让明澄前去打机锋。斯文人说话，素来滴水不漏，唐五郎自是拆不动招，反叫他绕进去，稀里糊涂承认我是为唐家助势，当真用心良苦。

待唐迎回去复命，唐迅并未再有多的说法。据斥候回禀，他已遣一队人西去，似是打算先与唐远告黑状。

大队兵马，带着军属，恐怕还有半月才可抵达。除却陈天水、晋跃带去接应军属的四营人马，此时护卫我的，仅剩两千余赤霄残兵，以及彭越带领的千余承仁军。幸而去年一役，淮南东路的禁军折损严重，多支残兵曾为承仁军临时整编，并肩御敌，江慷自不敢委以信赖。侍卫亲军只能调集数支厢兵，囤驻在洪泽湖以南的几处要镇。董令坤放出话来，让触犯擅兴罪的明澄自缚入营，却不敢贸然进军。

无妨。即便不算承仁军，有这帮发疯的崽子护卫在侧，又有明澄与牛三德坐镇，侍卫亲军但敢伸爪过来，我也能给他打回去。

静心养伤十日，薛大军医终于松口，许我缓慢步行巡营。崽子们见我精神抖擞，又是好一番激动，军心更为振奋。

我的丧事已办过，牺牲的将士们却未及好生操办，明澄又费心筹措一番，于湖畔再设祭坛，与我一同，为方小星等人的英魂送行。

当日免不得稍加操劳，悲痛交加之下，竟是病倒了。

伤躯虚弱，病来如山倒，其后几日只能歇在帐中，外间事，全权托付明澄。

这日昏沉醒来，眼前却有一道沉默如山的身影，仅是坐在床畔，也令人安心。

难怪乎唐将军从不唱大戏，却也能叫儿郎们诚心跟随。呆货便是有这般天成的气度，真真儿是天命所归。

心头也不知是妒是酸，我竟是道不出谢来，再念及临别前，我大义凛然称“棋桌之上，再无私事，唯有公事”，自己却扭头栽在私事上，更觉无颜辩解。

敏锐的唐将军自然已察觉我醒来，疲惫的鹰目蓄满担忧，胡茬下的薄唇微张，似欲开口询问，却最终抿得死紧，略微别过脸去。

他恼了，果真是恼了。

良久，我才轻叹一声：“怎地早回来了一日？”

“半途听闻你……后又听闻……”唐远止声半晌，责备问，“为何不去盐州，偏在此地逗留？”

“你冲冠一怒为红颜，你家三哥恐怕不高兴。再者……”我勉强撑起身来，揭开薄毯，露出包扎得严严实实的左肩，惨笑道，“我这伤，当真经不起颠簸。如镜哥不得已，这才命大军暂且停驻。”

唐远皱眉看向我的肩伤，牙关一咬，眼眶微红，忽又仓促斜开目光，低声道：“歇着吧。休养几日，再去盐州。”

“嗯。”我轻声答应，却不肯躺下，自毯中探出右手，轻轻覆在他的右手指上，轻声细气道，“对不住，我一时之误，倒将你牵连进来。那些军属，也多亏你接应。我替全军将士谢你。”

唐远似是不喜我的触碰，决然抽回手去，沉默片刻，却又将左手伸来，悬停不语。

左手虎口上，刺有“赤霄”二字。其中之意，已不言而喻。

我缓缓点头：“也是，赤霄、巨阙，皆是唐将军的亲兵。我已改回番号，你几时改？”

唐远放下左手，模棱两可道：“回盐州再论。”

我撇嘴嗔笑：“咱两家可都是反贼了，你还想后悔不成？”

“你……”唐远恼笑一声，蹙眉叮嘱，“安心养伤，切勿逞强操劳。”

“得令。”我从善如流，小心翼翼躺下，“你一路辛苦，也歇着去吧。我浴火重生，得天雷助势，那帮贼兵怕挨雷劈，不敢过来。”

唐远无奈摇头，起身步出账外。

再歇两日，精力恢复少许，陈天水、晋跃、冯真娘、卢婉君等人又来探望，众人见我面色尚可，皆松下一口气，唯独吴果儿泣不成声，樊宝骏见她哭，好端端的也哭起来，劳我费心安慰一番。杨俊也立在帐外问候，恐我在伤病之中，仪容不整，便不曾入帐。

再休养三日，便该启程去往盐州大营。

唐家那一摊子事，也是复杂。唐远虽是众望所归的大将，然而唐迅却是半个隐帅，若非在京东路折了半条腿，只能仰赖堂弟领兵，恐怕唐远并不能轻易带走承仁军前来救我。

如今我损兵折将，尤其损失方小星这一员心腹大将，自身又废掉一臂，实是元气大伤，也就靠这帮敬我如狂的小子撑住士气。

目下，我只能仰赖承仁军保护，可我不能由得唐迅吃我的兵，是以，我得先吃下他家的好兔儿。

然而这些时日，那封伪造的书信依旧不时自梦中浮现，尤甚恼人。素来心刚如铁的虎帅，分明已识破诡计，却好似被那破绽百出的陷阱夹住尾巴，便是逃至此处，也未能将之甩脱，永久留下这耻辱的标记。

兔儿不在时，无人敢窥看虎帅的尾巴，可如今他回来了，尾巴上的夹子无处可藏，他那沉默而回避的态度更令我无地自容。

烦恼乱神，当夜，我背着薛六娘，寻来药酒，倒上一碗，听着帐外的雨声，小口抿着，抿着，抿着，最终，举碗敬向那泪雨：“往生去吧，莫再干扰我的判断……对不住，对不住，对不住。”

饮过碗底的残酒，我唤佘燕儿烧来热水，彻底搓净泥垢与头油，而后拎着药酒坛，由云希声撑伞，冒雨前去唐远帐前。

帐前亲卫长，这回当真只剩李二。他见我来，神情复杂，问我一声好，向帐内通传。

六月底的天气闷热，今夜来一场清雨，为通风透气，帐帘自是撩开。摇曳灯火自帘后投出，静默少时，才传来一声：“进。”

我低声命云希声先回。她虽感诧异，却不敢多问，低头撑伞，局促穿过这帮陌生的军汉，逐渐远去。

我再望一眼雨色，随后跨入帐中，笑问：“来得不巧，扰你清眠了？”

临时所扎军帐简陋，一览无余，除却床铺与盔甲架，仅有一张矮几、两副小竹席。大约是因闷热难耐，唐远席地坐于竹席之上，上身只着一件半臂苎麻短衫，领口微敞，胸口的薄汗在摇曳的灯光中映出些许亮光。两只疤痕交错的悍臂，一只随意撑在盘起的腿上，一支屈在面前的矮几上。几上放有几本军册，显然他方才正点灯阅看，此刻已随手合上。

他见我拎着酒坛，不禁蹙眉：“你不可饮酒。”

我缓步上前，在矮几前的另一副竹席上坐下，将酒坛一放：“薛大军医特制的药酒，喝来活血镇痛。听说你也受了伤，不妨一试？”

唐远的眉心蹙得更紧，我却视而不见，自顾取来案几上的红泥陶杯，洒去杯中的残水，自顾斟上一杯，再将酒坛推过去：“你这帐中，怎地杯子都没得多的？也罢，委屈你对坛喝吧。”

说罢，我举杯催促：“试试。”

唐远神情凝肃，沉默不应。我索性将酒杯推去，再将酒坛揽回，撇嘴道：“不爽快。罢了，我对坛喝便是。”

左臂不大方便，我只能用右手小心托住坛底，仰头欲饮。唐远却将长臂一伸，按住酒坛，继而揽手收缴，将酒坛放至一旁，严肃告诫：“惜身。”

他不肯喝，我也不便强求，只好将酒杯放下，自袖中掏出一页纸，放在合起的军册上，挑眉道：“瞧瞧，如镜替我写的好文章。”

唐远捻起纸页，速速一览，神色甚为复杂：“此文不祥，何必留着？”

“气吞山河，悲壮豪迈，我瞧着喜欢，便留着咯。”我伸手指向祭文，感慨道，“说来，天圣十一年，我有幸与你重逢，一晃眼，竟已五年有余。区区五年，由这一页纸写来，倒是波澜壮阔，曲折得好似半生。你瞧，我这半生里，处处有你的影子。可细细论来，这半生里，却总是与你聚少离多。”

唐远闻言，不禁垂眸再看那祭文。摇晃的灯火映在那双鹰目中，竟也显出些柔光来。

我转而一叹，问：“我至今未得何三的音讯，你可有得？”

唐远双唇微抿，鹰目中的柔光一黯。

“我一时之误，竟连累他凭白牺牲。”我痛心长叹，正色道，“他的抚恤，我来发，家眷也由我养。”

“不必。”唐远缓缓摇头。

“那我多添一份，不然于心不安。”我举起酒杯，往酒坛上一碰，而后举杯道，“敬何兄弟一杯。”

既如此说，唐远也只得托起酒坛，少饮一口。

待他放下酒坛，我拎来又斟一杯，试着用左手取杯，无奈只抬得起左肘，却动不得肩膀，手指也发颤无力，只得换回右手，握着那杯子，低头连声苦叹。

“不可逞强。”唐远严肃劝诫。

我怅然一笑：“已死过两回，有数。说来，原先在武灵山，多亏你搭救。如今在扬州，又是你救。我已欠你两条命，当真不知如何报答。”

“袍泽之义，不必言谢。”唐远轻描淡写道。

原先我三番五次拿袍泽之义搪塞他，如今倒将自己框住。我无话可驳，只得另寻话头叙旧，忐忑问：“说来，贞儿姐也是为了救我，这才只身引开辽兵。这些年，我一直不敢问。你可因此……怪我？”

唐远的眼神再度黯然，缓缓摇头：“祸在北敌，不在你。”

“嗯。”我低头出神，忽又举杯道，“贞儿姐也是我的救命恩人，敬她一杯。”

唐远自是推不得这杯，托起酒坛，微垂的鹰目中泛起几分悲戚，继而仰头大灌一口。