车刚停稳，叶知秋就推门下来了。苏沐辰跟在她身后半步，林朗则跟得更紧一些，脑子里还在嗡嗡回响着“投资”、“合伙人”、“三亿”这些字眼。

电梯上升时谁也没说话。空气里有种微妙的、沉甸甸的安静，像是有什么巨大的石块刚被搬起来，悬在半空，还没决定落在哪里。

进了门，叶知秋把帆布包往玄关柜上一扔，没换鞋就先开口，语速很快：“把你那份经纪合同，电子版或者拍清楚，现在就发给周助理。”

她边说边弯腰换鞋，话说得平常，就像让助理打印份文件。

苏沐辰正在摘口罩，闻言顿了一下：“……好。”

“法务那边先过一遍，”叶知秋换上拖鞋往里走，“晚饭后大概就能有个初步方向和谈判策略了。”

她说完就进了书房，门虚掩着。里面很快传来敲键盘的声音，噼里啪啦，又快又密。

林朗站在玄关，看着苏沐辰摸出手机操作，忍不住低声道：“三亿……她说投就投？沐辰，这……”

苏沐辰将合同发送出去，看着“已发送”的提示，沉默了几秒。“师兄，”他声音很轻，“这是我们目前能看到的，唯一一条可能通往‘正常’的路。路很险，代价很大，但……至少是条路。”

林朗张了张嘴，所有劝阻的话都堵在喉咙里。是啊，除此之外，还有什么路？继续被星耀和王静殊拿捏？靠叶知秋的庇护苟且？哪一条不是死路或泥潭？

六点二十分，书房门开了。

叶知秋走出来，脸上带着点对着屏幕工作后的倦意。她的目光落在餐桌上时，脚步明显顿了一下。

清粥，白灼芦笋，蒸鳕鱼。和她昨晚那份“病号饭”一模一样。

她没有立刻坐下，手指在椅背上轻轻敲了两下。

“张姨，”她开口，声音还算平和，“我今天早餐和午饭都按时吃了，胃也没不舒服。这个食谱是不是可以调一下了？”

张姨端着汤碗从厨房出来，脸上是温和却不容商量的笑：“叶总，林微小姐特意嘱咐的，调养得满一周。这才第二天，急不得。”

“但一直吃这么清淡、热量这么低，营养会不均衡，”叶知秋试着讲道理，语气是她谈项目时少有的“商量”口吻，“从健康管理上说，这不合理。”

“所以才要慢慢来呀，”张姨把汤碗轻轻放在她面前，声音更软了些，却像柔软的棉花墙，“您看这鱼，今早刚送来的，新鲜着呢。身体的事，真急不来，得一步步稳当当地养。”

叶知秋抿了抿唇，还是坚持：“我体检数据都正常，完全可以恢复正常饮食。”

张姨轻轻叹了口气，那叹息里带着长辈式的、让人无法反驳的关心：“叶总，我知道您想快点好。可您之前那样没日没夜地熬，胃都熬伤了。现在好不容易肯按时吃饭，咱们得把这个底子打牢实了，对不对？”她看着叶知秋，眼神恳切，“就再忍几天，行吗？等胃彻底养好了，想吃什么张姨都给您做。”

一次比一次语重心长，一次比一次温柔坚定。

叶知秋不说话了。她盯着面前那碗寡淡的清粥看了好几秒，嘴唇抿成一条直线，最后像是被那份柔软的坚持打败了，终于拉开椅子坐了下来。

那表情——有点不甘，有点无奈，又有点“算了算了”的妥协。眉头微微皱着，盯着粥的眼神，像在看一个难啃的技术难题。

苏沐辰安静地看着，忽然想起了他五岁的小外甥女。那孩子想多吃一颗糖被拒绝时，也是这样抿着小嘴，眼睛眨巴眨巴的，委屈巴巴又没办法——明明知道说不通，可还是要用表情抗议一下。

这联想来得突然，让他自己都愣了一下。然后，一个很浅很浅的笑，就这样从嘴角溜了出来。

就在这时，叶知秋抬眼，目光直直看向苏沐辰。

四目相对。

叶知秋没问他为什么笑。她往前倾了倾身，视线在他脸上停留片刻，然后开口，语气和之前谈三亿投资时都不一样，带着点理直气壮的“算计”：

“苏沐辰，跟你商量个事。”

苏沐辰心口莫名快跳了一拍：“……您说。”

“你看，”她用下巴尖点了点自己面前那碗粥，语气有点抱怨，“这东西我今天怕是躲不掉了。”她顿了顿，目光落回他脸上，变得专注，甚至带着点期待，“那作为补偿——或者说，作为提高我‘吃饭体验’的辅助条件——”

她停了一下，确保他听清了每个字：

“你能不能，多笑一下？”

苏沐辰彻底怔住了。

林朗也愣住了，差点被自己的口水呛到。这、这又是什么路数？

“真的，”叶知秋还一本正经地补充，指尖在桌沿轻叩两下，“美色当前，看着就高兴，嘴里没味好像也能忍。这叫视觉补偿。所以你多笑笑，我看着心情好，这碗粥说不定就不那么难喝了。”

她说这话时神情异常认真，眉毛微微挑起，像是在等他对这个“方案”可行性评估的反馈。可内容本身……

苏沐辰耳根隐隐发热。他想说点什么，张了张嘴，话却卡在喉咙里。最后只能看着她，脸上表情复杂——想笑，又觉得不自在，还有些“你这人怎么这样”的无奈。

叶知秋却像是挺满意他这反应。她终于拿起勺子，舀起一勺粥，眼睛却还望着他，眉梢轻轻一扬。

那意思再明白不过：补偿呢？

苏沐辰看着她，几不可闻地叹了口气，那叹息里带着点认命的意味。然后他抬起眼，努力牵动了一下嘴角——一个极其勉强、近乎苦笑的表情。

但叶知秋看见了。她点了点头，像是收到了合格的“履约证明”，终于将那勺粥送进嘴里。咽下去时，她的视线甚至没有从他脸上移开。

这顿晚饭的后半段，气氛变得有点……诡异。

叶知秋每吃几口清淡无味的食物，便会抬眼看向苏沐辰。而苏沐辰在她的目光“督促”下，不得不每隔一会儿就勉强自己弯一下嘴角——虽然那笑容一次比一次短，一次比一次更像应付差事，但叶知秋似乎并不介意质量，只在乎“有没有”。

林朗在一旁看得目瞪口呆，食不知味。他第一次见识到有人能把“胁迫”和“调戏”结合得如此……清新脱俗且理直气壮。而沐辰居然还配合了！虽然一脸无奈。这画面太超现实，让他觉得自己的担心都有点多余——叶知秋对沐辰的兴趣，显然已经超出了单纯的“合作伙伴”或“投资对象”，而沐辰对她这种直白到近乎奇葩的“需求”，似乎……也并不真正抗拒？

张姨在厨房门口悄悄瞧着，低头掩去笑意。

饭后，叶知秋的手机轻轻震了一下。她划开屏幕看了片刻，放下茶杯。

“谢律师的初步意见过来了，”她站起身，“去阳台，边走边说。”

阳台门推开，傍晚的风带着初夏的暖意拂面而来。天色将暗未暗，西边天际还留着一抹淡淡的橘红。城市华灯初上，像在地上铺开了一片细碎的星河。

叶知秋把手机递给苏沐辰。林朗也立刻凑了过来。

屏幕上是一份简洁的PDF文件，标题清晰：《苏沐辰先生解约事宜初步法律意见与策略分析》。

苏沐辰快速往下翻。

“谢峥律师看完了你的合同，”叶知秋的声音在身边响起，被晚风吹得清晰平稳，“核心结论两点：第一，这份九年前签的合同，里面好几条——特别是天价违约金和极度不公平的分成——照现在的司法实践，法院完全支持的可能性很低。如果我们坚持打官司，赢面很大。”

苏沐辰的手指在屏幕上停顿。类似的话他以前也私下咨询过别的律师，但从叶知秋的顶级律师团队嘴里说出来，分量和可信度完全不一样。

“但是，”叶知秋话锋一转，“谢律师的专业建议，和我的判断一样——不建议打官司。”

苏沐辰抬起眼。林朗也紧紧盯着她。