几日时光匆匆而逝去，不知不觉间，便到了亲王册封当日。

册封大典定在寅时三刻，天色尚沉，宫中已灯火通明。姜宁立在铜镜前，任柳窈娘为她整理那身亲王规制的玄色朝服。金线绣的四爪蟒纹在烛火下隐隐流动，腰间的玉带扣得一丝不苟，勒得她有些喘不过气。

穿戴完毕后，她在礼部官员引导下来到了太和殿广场外。

四位皇兄按长幼次序静立，彼此并无交谈。随着姜宁的出现，几人的目光齐齐看来。

大皇子姜冀微微皱眉，眉头蹙起的弧度转瞬即逝。他目光在落在姜宁沉静的面容上，几不可察地略一颔首，算是见过。

三皇子和五皇子规矩地拱手行礼，态度恭敬，透着明显的疏远与谨慎。

四皇子姜澄倒是眼睛一亮，开口道：“七弟这身气派。”

姜宁垂眸行礼，并未接话。

寅时的风越发紧了，卷着太和殿广场地砖缝隙里细微的尘埃，也卷动着几位皇子亲王礼服的下摆猎猎作响。玄色蟒纹在渐起的晨曦微光与未熄的宫灯交织下，流动着暗沉而庄重的光泽。

“吉时到——！”云喜悠长尖细的唱喙，划破了黎明的寂静。

姜宁跟在几位兄长身后，一步一步向前走去。脚步声在空旷的广场上回荡，混着远处传来的钟鸣。一声，两声，每一声都沉沉地撞在心上。

她抬眼望去，琉璃瓦在晨曦中泛出冷青色的光，飞檐上的脊兽如同见证者，沉默地俯视着这座皇城。

沉重的朱漆鎏金殿门完全敞开，内里辉煌的灯火与熏香的暖意扑面而来，与殿外的寒凉形成鲜明对比。

姜夔高居御座之上，冕旒垂珠，天威难测。文武百官按品阶肃立两侧，无数道目光瞬间聚焦在鱼贯而入的五位皇子身上，而其中相当一部分，落在了最后那位略显得有些瘦弱的身影上。

姜宁能清晰地感觉到那些目光落在身上的重量，但她步伐未乱，肩背依旧挺得笔直。

大典依制而行，冗长而刻板。宣制，授册，授宝，谢恩，礼成。百官朝拜，山呼“千岁”。声音如雷，在穹顶下回荡。

姜宁与四位皇兄一同转身，面向殿外初升的朝阳，也面向那黑压压跪伏下去的诸臣。玄色礼服上的蟒纹在涌入殿门的晨光中，终于彻底显露出其狰狞威严的形态。

殿外阳光渐盛，将五道玄色身影拉长，投在光洁如镜的金砖地面上。几道影子扭曲交错，难分彼此。

册封大典完毕，百官渐次离开，姜宁也跟着几位皇兄踏出了太和殿。

此时日光升起，风暖和了些许，刮在脸上，却仍旧冷冽。

姜冀突然止步，连带着身后四人也跟着止步。

三皇子与五皇子迅速交换了一个眼神，随即眼观鼻、鼻观心，垂手肃立，一言不发。

姜宁亦是如此。

姜澄挑了挑眉，嘴角那抹惯常的笑意淡了些。他漫不经心的抬眸，视线在姜冀的背影和落后他半步的姜宁之间轻轻打转。

“七弟。”姜冀轻轻开口，声音里多了些说不清道不明的意味。

“大哥。”

姜冀并未回头，只是迎着日光，眯起眼睛看向前方，落在远处层层叠叠的宫阙飞檐之上。

片刻后，他转过身来，阳光照在他的侧脸上，勾勒出一个冷硬的轮廓。他的目光平静地扫过众人，最终，落在了姜宁脸上。

那目光并不锐利，却重若千钧，带着审度，也带着一种居高临下的蔑视。

“前些日子七弟封王，几位皇兄好生羡慕。只是这册封大典，终究是依循旧例，与兄弟们同列。今日这太庙香火，百官朝拜，七弟也算是……”姜冀再次开口，唇角微弯，带了几分残忍的笑意，“沾了个齐全。”

随着姜冀的话音落下，三皇子和五皇子的头垂得越发低了。

“蹭”这个字他虽没说出口，可在场的几人都感受到了他话里的奚落之意。