经过一夜的充分准备，第二天清晨，考察队再次来到了那处隐蔽的古矿洞前。阳光尚未完全驱散晨雾，洞口在熹微的光线下显得更加幽深莫测，像一只沉睡巨兽微微张开的嘴。

段青岩做了最后的安全检查。每个人都戴上了加装头灯的安全头盔，腰系安全绳，配备了强光手电、对讲机和急救包。李明额外背着一个便携式气体检测仪和一个小型激光测距仪，赵军则扛着一捆备用绳索和加固器材。考虑到洞内可能存在的坍塌风险，他们没有携带大量采样工具，只带了地质锤、罗盘、放大镜、样本袋和相机用于初步记录。

胡栗也装备上了——段青岩给它戴上了宠物专用的、带有迷你LED灯的小背心（出发前特意订购的），灯光虽然微弱，但足以在黑暗中标示它的位置。胡栗对这种束缚有些不适应，扭了扭身子，但很快被段青岩用零食安抚下来。

“记住，跟紧我，不要乱跑。”段青岩蹲在胡栗面前，严肃地叮嘱，“有任何不舒服或者特别的感觉，立刻让我知道。”

胡栗似懂非懂地点点头，用小爪子拍了拍段青岩的靴子，表示明白。

“教授，都准备好了。”李明检查完自己的装备，汇报道。

段青岩站起身，最后看了一眼洞口：“赵军第一个，我第二个，胡栗跟着我，李明断后。保持间距，注意观察洞壁和头顶。通讯随时畅通。”

“明白！”

一行人（加上一熊）打开头灯，调整好呼吸，鱼贯进入了那狭窄幽暗的洞口。

洞内比想象中还要低矮狭窄，开头一段几乎需要弯腰才能通过。空气阴冷潮湿，带着浓郁的土腥味和陈年朽木的气息。头灯的光芒在粗糙的凿痕洞壁上跳动，照亮了地面散落的碎石和偶尔可见的、早已碳化的木质残骸。洞壁的岩石呈暗灰色，质地坚硬，开凿痕迹虽然风化严重，但依然能看出当年使用的是粗陋的工具。

随着深入，洞道开始缓缓向下倾斜，空间也稍微开阔了一些，勉强可以直立行走。段青岩一边走，一边用手触摸洞壁，观察岩性，并不时让李明记录下方位和深度。

胡栗紧紧跟在段青岩腿边，它的反应比昨天在洞口时更加明显。它不再表现出单纯的害怕，而是进入了一种高度警觉和……某种奇异“共鸣”的状态。它的小鼻子不停翕动，耳朵像雷达一样转动着，圆眼睛在头灯照射下亮得惊人，紧紧盯着洞道深处，仿佛那里有什么东西在无声地呼唤它。段青岩注意到，胡栗背心上的小灯，光线似乎在不规则地微微闪烁，频率与它呼吸的节奏不太一致。

“教授，这里的岩性好像有变化。”前面的赵军停下脚步，用头灯照着侧面的洞壁，“出现了一些石英细脉，还有……这是什么？颜色有点泛绿。”

段青岩上前查看。在暗灰色的围岩中，确实穿插了一些乳白色半透明的石英脉，而在其中一条较宽的石英脉旁，岩石表面呈现出一种暗淡的、仿佛蒙尘的墨绿色。

“可能是某种蚀变，或者原生矿物氧化。”段青岩用地质锤小心地敲下一小块，在放大镜下观察，“含有铜元素？或者其它金属矿物。”他收起样本，示意继续前进。

又走了大约十分钟，洞道开始出现岔路。一条继续向下，坡度更陡；另一条则相对平缓，拐向左侧。从凿痕的朝向和地面痕迹判断，当年主要的开采活动似乎是沿着平缓的左侧岔路进行的。

“走左边。”段青岩做出了决定。

左侧岔路更加开阔，洞顶也高了一些，地面上开始出现一些明显人工堆放的废石堆，甚至还能看到几处疑似用石头简单垒砌的、用来放置油灯或工具的壁龛。年代感更加浓厚。

“这里开采规模不小啊。”李明一边拍照一边感叹，“看这些废石的量，古人在这里忙活了挺长时间。”

胡栗在进入左侧岔路后，明显变得更加躁动不安。它不再紧贴段青岩，而是开始小幅度地左右走动，鼻子用力嗅着空气，喉咙里发出压抑的、低低的呜咽声，目光死死锁定着通道深处那片浓得化不开的黑暗，仿佛那里有磁石在吸引它。

“胡栗？”段青岩停下脚步，唤它。

胡栗回头看了他一眼，眼神里充满了急切和一种难以理解的焦灼，它用爪子指了指前方，又用爪子挠了挠自己的脑袋，显得非常困惑和……痛苦？

“它好像很难受？”赵军也注意到了。

段青岩蹲下身，用手摸了摸胡栗的头和脖子，体温正常，没有外伤。但胡栗的身体确实在微微颤抖，不是害怕的颤抖，更像是某种内在的、剧烈的“共鸣”或“冲突”引起的。“是里面的东西影响你？”他低声问。

胡栗无法回答，只是用力把脑袋往他手心蹭了蹭，寻求安慰，但眼睛依旧盯着前方。

段青岩站起身，神色凝重。“都提高警惕。李明，注意气体读数。赵军，检查洞壁和洞顶稳定性。”

继续向前。通道开始蜿蜒，又经过两个小的岔路口（都被废石部分堵塞），他们最终来到了一个相对宽敞的“洞室”。这里大约有二十多平米，洞顶更高，明显是当年开采后形成的作业面。洞室中央的地面有些凹陷，散落着更多的大块废石。而在洞室最内侧的岩壁上，有一个格外引人注目的景象——

那里的岩石不再是单调的暗灰色或夹杂石英脉，而是呈现出一种奇异的、仿佛被打磨过的深黑色，表面光滑，隐隐流动着金属般的光泽。在这片深黑色岩壁的中心，镶嵌着一块大约脸盆大小、形状不规则的、乳白色半透明的“东西”。它不像常见的石英或方解石晶体，质地看起来更加温润致密，内部似乎有极其微弱、时隐时现的、乳白色的光华在缓缓流转，仿佛拥有生命一般。一股比洞口处更清晰、但也更难以形容的奇异“气息”，正从这块乳白色的物体上散发出来，弥漫在整个洞室中。