“衣服就留给你，你记得藏好，或者烧掉。不要给人家留下把柄。我……我走了，祝你……祝你日后一帆风顺，幸福安康……咱们再也别见面了。”

说完，姜尚儒便一溜烟跑回太监所，回到自己的房间，将房门从内部插住，躲进被子里，糊里糊涂睡着了。

一夜无话。

第二天，一大早，万里晴空。

一个小黄门端着早点敲响姜尚儒的门，没有动静。

他便将盘子放在地上，低声说道：

“姜公公，打扰您。昨个儿辛苦了，也不知道您醒没醒。早点给您放在门口。您吃完放在这里，我等一下来收拾。”

“早上古公公吩咐过，您这一个月跑前忙后的，很辛苦。给您放了三日假。您尽管休息，一日三餐都由小的送给您。”

屋里没有动静。

“姜公公，这次在古公公面前立了功，往后可要升迁了。小的给您道喜。”

姜尚儒在屋内，被一种沉重的胀痛感叫醒，脑袋迷迷糊糊的，像是被劲头水的厚布裹住头。

听到“古公公”三个字，他浑身打起冷战，没转动一次眼睛都牵连着疼痛。

无法呼吸，他只能张大嘴呼吸。喉咙干涩如沙漠。

他站起身，觉得脚下虚浮，浑身寒冷，对镜子一照，发现自己满脸通红。

打开门叫进来小黄门，双眼一黑，便在对方面前晕了过去。

再醒来的时候，前来诊视的御医已经离开。

虽然太监是奴才，但是有品级的太监要近身王族，若是感染传染病症，拖累贵人，后果不堪设想。

姜尚儒裹紧被子，仍感觉有寒气向骨头缝里钻。

思维变得迟钝，眼前这个小黄门，根本想不起来是谁。

小黄门给姜尚儒喂了药，说起前因后果：

“干爹，御医说您这是多日劳累，加上急火攻心，晚间又受了寒，所以发出寒症，并不会传染。喝着药，休息几日便能康复。”

姜尚儒耳朵听着，眼泪留下来。他竟哭了。

“古公公那边，我跑去回复了。给他说您累病了。古公公又夸您，又心疼您。还给了银子赏给您，让您打点厨房，吃得好一些。”说完将袖子里倒个干净，有五两银子。

姜尚儒听到“古”这个字，脸上煞白，浑身颤抖起来。

小二连忙用被子拢住他，搂着他说道：“姜公公，小的绝对没贪污。银子全在这里，您舒舒心，小的给您暖身体。”

他止不住地哭泣，浑身颤抖，像个孩子一样无助。小黄门将他搂在怀里，隔着被子轻轻拍打他的后背，不知过了多久，他睡着了。

再醒来，已是天黑。小黄门和衣睡在他身边。他感觉好多了。在自己下坠的时候，眼前这个陌生的小孩儿接住自己。

轻微的颤动惊醒了小黄门。他看见姜尚儒恢复不少，柔声说道：

“您晕倒的时候，小的吓惨了。您看，这帕子让我哭的。”

拿出一块皱巴巴的帕子，上面沾了许多黏糊糊的东西。

“您的命就是小的命，小的一定用心伺候您。您有什么要求就跟我说。我给您倒屎把尿，我给您喂饭洗澡。”

姜尚儒见他将铺盖都搬进来，在地上打好地铺，仔细回忆，也想不起来这人是谁，便问道：“你叫什么名字？”

“小的跟您姓，叫姜小二。”

宫里日子清苦又孤独，姜尚儒挣扎了三十年，用忙碌麻醉自己。但孤独感还是浸透他的灵魂。

姜尚儒也是从小太监一步一步熬过来的，其中艰辛自然知晓。

小太监是宫中最底层的存在，任打认骂，任劳任怨。他们都会想尽办法保住一根大腿，找一个能遮风避雨的大太监。

这小子也算机灵，捡到机会，不如就认下，以后有个使唤的人也不错。

姜尚儒问道：“你以前在宫外也姓姜？”

“小的一出生，娘就死了，五岁上，被亲爹摁住净了身，差点疼死。被老东西卖进宫里。不知道他得了多少钱，反正一个子儿没给我留。我不跟他姓，跟您姓。”

人生最大的痛苦是至亲带来的，那痛苦不是一两句话能说的清楚。

“今年多大啦？”

“小的十一岁，腊月生日，还有两个月就十二。”

见姜尚儒没说话，小二连忙说道：“您不喜欢我腊月生，我就今日生。您今日收了我，就是我的再生之日。今日便是我的生日，十月三十。”

姜尚儒在想，一个五岁的小孩儿，独自在宫里养伤，长大，没人护着，这几年不知吃了多少苦，心内顿生怜爱之情。

又想到宫中凶险，自己万一遭到不测，有人收尸也好过被草席一卷，乱葬岗里被野狗吃掉。

他摸着小二的头，说道：“姜小二，快给你爹倒杯热茶去。”

小二眉开眼笑，麻溜跑向厨房拎开水去了。

昨晚发生的事情太过离奇，姜尚儒躺在床上，烧得迷糊，没多久又睡过去了。

梦中古恩海化身巨型判官，用巨大的毛笔扎进自己的胸膛，又化身为九个头的蛇，一口一口吃掉自己身上的肉。他无处可逃，在生与死的恐惧中挣扎沉沦。

半梦半醒，有姜小二照顾着，再重的病，也慢慢好起来。