天边刚泛起鱼肚白，谢临泱和江澄在温情和温宁的护送下离开了居所。

温情将一小包草药塞进谢临泱手中，动作利落，低声道：“沿西侧山谷走，避开主道，这药能暂时压制你们身上的血气，温旭的灵犬鼻子灵得很。”

江澄接过药包，声音干涩：“多谢。”

“不必。”温情收回手，“我不是为你们，只是不想阿宁看见曾经帮过他的人死在这里。”

她侧身，示意温宁上前。

温宁手里捧着两件粗布外袍，是岐山猎户最常见的样式，虽粗糙，却洗得干净。他小心翼翼地将袍子递过去，目光在谢临泱仍显苍白的脸上停留一瞬，又飞快垂下：“路……路上冷。”

谢临泱接过，有些话太重，此刻说不得。她只能将这份沉甸甸的恩情与预知的残酷未来一起压在心底，郑重道：“此恩，必报。”

温情别过脸，望向聚居地外浓雾弥漫的山林，只轻轻挥了挥手。

不再多言，谢临泱与江澄换上粗布外袍，将灼曜与三毒妥善掩藏，转身没入晨雾之中。

温情站在原地，直到那两道相互搀扶的身影彻底消失，才轻轻吐出一口气。温宁靠过来，小声问：“阿姐，他们能逃掉吗？”

温情没有回答，只摸了摸温宁的头，目光投向岐山主峰，不夜天城的方向。那里，才是真正决定无数人生死的地方。

不夜天城，炎阳大殿。

空气粘稠得仿佛凝固，浓郁的血腥味与阴铁怨气交织，沉甸甸地压在每个角落。

高座上的温若寒闭着眼，指尖无意识地敲击着座椅扶手。

孟瑶垂手立在殿中，一身崭新的温氏烈焰红袍，衣摆绣着的火焰纹路金线夺目，却衬得他脸色愈发苍白，是一种精心维持的、恰到好处的恭顺与脆弱。

他清晰感受到来自高座那道目光的审视，冰冷、玩味，带着毫不掩饰的怀疑，像毒蛇的信子，舔舐着他的每一寸伪装。

“孟瑶。”温若寒终于开口，声音不高，却震得殿内回响，“你那个好师尊，带着江家那小子，跑了。”

孟瑶身体几不可察地一颤，随即“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的地砖上，发出清晰的闷响。“属下无能！未能及时察觉谢临泱狡诈，也未能在牢中结果江澄，请宗主重罚！”

“罚？”温若寒低笑一声，走下高座，靴底踩在地砖上的声音缓慢而清晰。

他在孟瑶面前站定，阴影完全笼罩住跪伏的人。“你是该罚。你既是谢临泱亲传弟子，她冒险来救江澄，你非但没拦下，反而让她在你眼皮底下救人、逃脱……孟瑶，你让本座，如何信你？”

每一个字都一刀刀扎进孟瑶的耳膜。

他伏得更低，肩胛骨在红袍下微微耸动，声音哽咽：“宗主明鉴！弟子……弟子早已与她恩断义绝！她心中只有她那套可笑的救世道理，只有江澄那般出身名门的人！何曾真正将我这个出身卑贱的弟子放在眼里？她教我功法，不过是看我可怜，她将我带在身边，不过是方便监视，怕我将来为祸苍生！”

他抬起头，眼中赤红一片，是真切的痛苦与扭曲的恨意交织，“在她眼中，我孟瑶永远是个需要防备、需要清除的隐患！这样的师尊，弟子……只有恨！”

殿内死寂，只有他急促的声音。

温若寒居高临下地审视着他，目光在他脸上每一寸表情上逡巡，试图找出伪装的裂痕。

孟瑶迎着他的目光，毫不闪避，只有眼眶越来越红，里面翻滚的恨意浓烈得几乎要溢出来。那恨意太真，连温若寒一时都难以分辨，几分是针对谢临泱，几分是针对这世道加诸他身的不公。

片刻，温若寒移开目光，淡淡开口：“恨？光用嘴说，可不够。”

他抬手，随意地指向大殿一侧。

那里，跪着七八个被俘的联盟修士，个个衣衫褴褛，伤痕累累，被粗大的锁链捆缚，眼中已无多少生气，只剩下麻木的绝望。

“这些，是刚抓回来的老鼠。”温若寒语气平淡，“既然你恨，既然你要本座信你，那就让本座看看你的决心。”

他顿了顿，目光重新落回孟瑶脸上，带着残酷的笑意：“去，杀了他们。就在这里。”

空气瞬间冻结。

孟瑶浑身一僵，瞳孔骤然缩紧。他看向那些俘虏，其中有几张面孔甚至有些眼熟，曾在联盟大营中擦肩而过，是活生生的人。

温若寒的命令，是要他用同道的血，来染红自己身上的温氏红袍，斩断所有退路。

跪在地上的身体微微发抖，这一次，不是全然的伪装。

他感觉到胃部一阵抽搐，冰冷的感觉从指尖蔓延到心脏。他能清晰地看到自己未来的路，一旦沾染上这无辜者的血，他就真的再无回头可能，彻底滑向谢临泱预知中那个深渊。

可若不染……温若寒的耐心已耗尽，下一瞬，被拖出去血溅当场的，就会是他自己。

就在这时，他神魂深处那缕“缚魂契”传来一丝极微弱、几乎难以察觉的波动。

是谢临泱……她已远离岐山，但这缕联系还在，这一丝波动，像一枚冰冷的针，瞬间刺破了他心底最后那点犹豫。

师尊，你看，这就是你为我选的绝路。

也好。

孟瑶眼中的颤抖和挣扎，在极短的时间内沉淀下去，化为一片深不见底的寒潭。他脸上的血色褪得干干净净，只剩下一种近乎妖异的平静。

“是。”他应道，声音不高，却异常清晰，再无半分颤抖。

他缓缓站起身，因久跪而踉跄了一下，随即稳住身形。

孟瑶拿着倾阳，握得很稳。他一步步走向那群俘虏，脚步不疾不徐，红袍下摆在冰冷的地面上拖过，无声无息。

俘虏们似乎预感到什么，麻木的眼神里爆发出最后的惊恐，有人开始挣扎，锁链哗啦作响，有人想说什么，嘴唇翕动，却因极度的恐惧发不出完整的声音。

孟瑶在第一个俘虏面前停下。那是个很年轻的修士，看起来比他还小，脸上还带着未脱的稚气，此刻涕泪横流，绝望地看着他。

孟瑶的目光落在他脸上，眼神平静无波，像是在看一件没有生命的物品。他甚至没有停顿，手腕一翻，寒光在空中划过一个短促而精准的弧线——

“噗嗤。”

利刃割破喉管的闷响，在死寂的大殿中被放大了无数倍。

温热的鲜血喷溅而出，有几滴甚至溅到了孟瑶苍白的面颊和崭新的红袍前襟上，晕开几朵触目惊心的血花。

那年轻修士喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，眼睛瞪得极大，身体抽搐了两下，便软倒在地，再无生息。

孟瑶没有擦脸上的血。他甚至没有多看一眼地上的尸体，脚步已迈向第二个俘虏。

第二个，第三个……

他动作干脆利落，没有丝毫犹豫，剑锋每一次落下，都精准地终结一条性命。

没有怒吼，没有癫狂，只有一种令人毛骨悚然的、机械般的效率。鲜血在地上蔓延，浸湿了他的靴底。

殿内的温氏修士，即便是见惯了杀戮，此刻看着这个单薄少年面无表情地接连杀人，也不由自主地感到一阵寒意。

温若寒看着这一幕，他盯着孟瑶，目光中的怀疑并未完全消散，却多了几分审视和……一丝几不可查的赞赏。

够狠，够绝。这种为达目的不择手段、亲手斩断退路的决绝，正是他需要的。

最后一名俘虏倒下，大殿中只剩下尸体和浓得化不开的血腥。

孟瑶提着仍在滴血的剑，转身，重新走到温若寒面前，单膝跪下。

“属下，幸不辱命。”

温若寒沉默地看了他半晌，忽然大笑起来，笑声在空旷的大殿中回荡，充满快意。

“好！很好！”他伸手虚扶了一下，“起来吧，从今日起，你便跟在本座身边。好好做，温氏不会亏待有功之人。”

“谢宗主！”孟瑶声音平稳，叩首谢恩。

起身时，他眼角的余光扫过那一地尚温的尸体，胸腔里那颗心，仿佛也随着那些生命的流逝，彻底沉入了冰封的湖底，再无波澜。

云梦，莲花坞外。

喊杀声震天，火光与各色灵力光芒将半边天空映得如同白昼。

温旭脸上是志在必得的狞笑，指挥着潮水般的温氏修士与傀儡，冲击着莲花坞摇摇欲坠的最后防线。江枫眠与虞紫鸢各自带伤，仍在勉力支撑，江氏子弟倒下了一片又一片。

就在防线即将崩溃的千钧一发之际，天际传来破空之声！

率先抵达的是一道温润的蓝光与一道璀璨的金光，蓝曦臣御朔月，金子轩持岁华，如两道利箭，率援军直插温氏军阵侧翼，瞬间搅乱了敌方的攻势。

紧接着，一道紫色剑光裹挟着风雷之势，与一道炽烈金光并行而至，悍然冲入战阵核心！

江枫眠与虞紫鸢同时惊呼，眼中爆发出惊喜与忧虑交织的光芒。

江澄根本来不及与父母多说，三毒剑出鞘，剑气凌厉刚猛，直取温旭！