客栈掌柜的算盘珠子打得噼啪响时，孟瑶正蹲在柜台后，用细布擦拭着账本的边角。

“孟瑶啊，”掌柜呷了口茶，眯着眼看他，“你这账算得是真精细，比前几个账房强十倍。怎么突然要走？是嫌工钱少了？”

孟瑶直起身，将账本码得整整齐齐，双手递过去，腰弯得恰到好处：“多谢掌柜收留。只是……我师尊唤我去历练，不好再耽搁了。”

“师尊？”掌柜愣了愣，打量着他洗得发白的衣衫，“你拜了仙门？”

“嗯。”孟瑶垂着眼，长睫毛掩住眼底的光，声音软得像棉花，“是位很好的师尊，说要教我修炼，带我出去见见世面。”

掌柜看着他清秀干净的脸，突然叹了口气：“罢了，你这孩子机灵，在哪都能混得开。以后要是路过，进来喝碗茶。”

“谢掌柜。”孟瑶深深鞠了一躬，转身时，青布衫的衣角扫过门槛，带起一阵风。

客栈外，谢临泱正靠在树下擦剑。阳光透过叶隙洒在她身上，剑身亮得刺眼。孟瑶快步走过去，声音里带着不易察觉的雀跃：“师尊，我好了。”

谢临泱抬头，看见他空着的双手，挑眉：“账房的东西呢？”

“没什么值钱的。”孟瑶笑了笑，“几件旧衣服，扔了。”

谢临泱“哦”了一声，收起剑：“那走吧，我们先去接几个任务赚点灵石。”

“听师尊的。”孟瑶跟在她身后，亦步亦趋。走出小镇时，他回头望了一眼客栈的青瓦，阳光落在他眼里，亮得惊人。这是他第一次，不用再仰人鼻息地活着。而这一切，都是谢临泱给的。

接下来的日子，谢临泱带着孟瑶接取了几桩兰陵地界剿灭低阶邪祟、寻找灵植的任务。有谢临泱在，任务完成得颇为顺利，赚取的灵石足够支撑一段时间的修炼和花销。

任务间隙，谢临泱便开始系统性地传授孟瑶《生阳诀》的入门心法。孟瑶学得极其认真，几乎到了废寝忘食的地步，进步也堪称神速。谢临泱见他根基渐渐扎实，便决定带他再次进入猛彧山脉，进行实战历练，同时也想为他寻一件合适的兵刃材料。

猛彧山脉深处的风，比外围更烈。

谢临泱选了处背风的山洞，洞口被藤蔓遮掩，里面干燥整洁。她将铺盖卷扔在石床上，拍了拍手：“以后这里就是咱们的落脚点。你《生阳决》刚到二层，这半年主攻稳固境界，剑招要练得更熟，符咒……”

“弟子明白。”孟瑶打断她，从布包里掏出一沓黄符纸，“师尊教的‘阳火符’‘震雷符’，弟子已经能画到三品了。昨天在山下买了朱砂和符笔，够用三个月。”

谢临泱挑眉：“这么快？”

孟瑶低下头，耳尖有点红：“晚上睡不着，就多画了几张。”

其实他是怕。怕谢临泱哪天觉得他没用了，就像丢旧衣服似的把他丢在半路。所以他必须更努力，把《生阳决》练得比谁都好，把符咒画得比谁都精，让她离不开他。

第一个月，孟瑶还在适应山脉的凶险。

遇上“腐骨怨灵”，他虽能引动阳火符，但符咒扔出去总偏半尺，得谢临泱补一剑才能解决。谢临泱也不急，只站在旁边看，等他手忙脚乱地收了怨灵，才淡淡道：“怨灵阴气聚在颈后，你刚才符咒打在它腰上，白费灵力。下次瞄准了再扔。”

孟瑶咬着唇点头，手心全是汗。夜里躺在石床上，他借着月光一遍遍回想谢临泱的剑招，她挥剑时总微微侧身，左手捏诀比右手快半拍，那是在留有余地，防备偷袭。他把这些细节记在心里，第二天练剑时，刻意模仿她的侧身角度。

第二个月，他开始独立对付低阶妖兽。

一只“赤瞳幼狼”从灌木丛里扑出来时，谢临泱正背对着他采药。孟瑶几乎是本能地矮身，左手扬出震雷符，右手短剑顺着狼的前爪缝隙刺进去。正是谢临泱教他的“避实击虚”。狼痛得嘶吼，他没敢停，反手一划，割断了狼的咽喉。

血溅在他脸上，热的。他喘着气回头，看见谢临泱站在不远处，手里还捏着株草药，眼里带着点惊讶，随即笑了：“不错，比上次对付腐骨怨灵时稳多了。”

孟瑶的脸瞬间烧起来，连忙低下头擦剑上的血。那天晚上，他偷偷在山洞的石壁上刻了道痕，这是他独立解决的第一只妖兽。

第三个月，初雪落进了山脉。

洞里生了堆火，谢临泱正在烤红薯，孟瑶坐在旁边，手里翻着《生阳决》的心法。火光照在谢临泱脸上，暖融融的，她咬了口红薯，含糊道：“你灵力运转到丹田时，别总想着‘快’，要想着‘暖’。《生阳决》是‘生阳’，不是‘爆阳’，暖意在经脉里慢慢走，才能扎实。”

孟瑶指尖一顿，想起自己每次运转灵力，总急着冲到下一次层，结果经脉总隐隐作痛。他抬头看谢临泱，她正把烤好的红薯递过来，指尖沾着点炭灰，眼睛亮得像盛了火：“试试，甜得很。”

红薯的热气扑在脸上，甜香钻进鼻子里。孟瑶咬了一口，烫得龇牙，心里却暖得发慌。他突然觉得，或许谢临泱不会丢开他。至少现在，她愿意教他心法，愿意分他红薯，愿意在他练剑出错时，耐心地说“别急”。

半年时光，就在这样的修炼、战斗、烤红薯里溜走了。

开春时，孟瑶的《生阳决》已经稳在五层巅峰，灵力运转时，指尖能凝出淡淡的金光，是阳气凝聚的实感。他能独立解决三只赤瞳狼的围攻，能用震雷符和阳火符设下陷阱，甚至能在谢临泱对付高阶妖兽时，精准地补上一剑。

山洞的石壁上，刻了整整三十道痕。每一道，都是他杀死的妖兽或怨灵。

“差不多了。”谢临泱看着他练完，气息平稳，动作流畅，“明天去山谷深处看看，传闻那里有只百年‘骨甲兽’，它的兽骨蕴含极纯的阳气，正好给你铸剑。”

孟瑶握着剑的手猛地收紧。铸剑……谢临泱说过，等他修为够了，就给他铸一把趁手的剑。他看着谢临泱转身收拾行囊的背影，阳光透过藤蔓的缝隙落在她发梢，像镀了层金边。

他突然很想，永远这样跟着她。

谷口的风，带着骨头渣子似的冷。

谢临泱蹲在悬崖边，往下望。深谷里弥漫着灰黑色的雾气，隐约能听见沉闷的嘶吼，像是什么巨兽在磨牙。她从布包里摸出张黄色的符纸，指尖灵力一动，符纸“腾”地燃起来，化作只小小的火鸟，扑棱着翅膀飞进雾里。

“骨甲兽，百年修为，皮糙肉厚，阳气重，怕阴寒符咒。”谢临泱看着火鸟传回的影像，低声道，“它的巢穴在谷底的溶洞里，洞口有块突出的岩石，正好设陷阱。孟瑶，你去左侧的石壁后，用‘寒冰符’和‘捆仙绳’，等我引它出来，你就……”

“师尊，”孟瑶突然打断她，声音有点抖，“要不还是您主攻，我辅助？我怕……”

“怕什么？”谢临泱转头看他，眼里带着点笑意，“你现在的灵力，画十张寒冰符没问题。再说，我教你的‘困兽阵’，不就是用来对付这种皮厚的妖兽吗？”

孟瑶咬了咬唇，没再说话。他不是怕自己应付不来，是怕谢临泱出事。骨甲兽毕竟是百年妖兽，比他们之前对付的任何妖兽都强。他握紧了腰间的符咒袋，里面装着二十张寒冰符，五张震雷符，还有谢临泱昨天刚教他画的“锁灵符”——据说能暂时锁住妖兽的灵力。

谢临泱没察觉他的紧张，只拍了拍他的肩膀：“记住，等它前爪踩进陷阱，就扔锁灵符。别慌，我在。”

“嗯。”孟瑶点头，转身往左侧石壁跑去。青布衫的衣角在风里飘，像片随时会被吹走的叶子。