乾符十六年，时年三十七岁的唐僖宗李儇于西京凤翔驾崩。行宫外灯火幢幢，侍者来往匆匆，殿前，众将领分立左右，脸色阴沉焦急地低声争论着。

盛唐要亡了。

在座的诸位，谁不曾是挥斥方遒指点三军，可如今三军何在？曾攻无不克的玄甲铁骑也已是名存实亡！

陛下已无力回天，却依旧不肯传位，纵使随侍早已拟好诏书，他的手却是紧紧攥住床沿，一刻也不肯松开。

他不签字，不盖章，不松口，只是在弥留之际依旧大喊着：

神武将军何在？神武将军何在！

神武将军何在——不过短短六个字，便敲响了一个时代的挽钟，亦是昆祢斑斑缴文上的又一桩罪证。

铁无锋何其得意啊。

他那年不过才五十余岁，天资与武学都算不得上等，靠着走镖押运在生死火场里闯出了一手刀法，可在这座山上，在这漂橹血流千里尸横里，在座的那一个不比他地位超凡？谁的神通不比他精绝高超？

可偏偏就是他砍下了那一刀。

鲜血喷淋在脸上犹带温热，手下的触感更没有想象中的坚不可摧，倒仰的头颅眼神冰冷，像是难以置信，可确实是他做到的。

虽然是偷袭，虽然只是近身的瞬间就被飞剑斩断了一手一脚，可在满地惊诧狂喜的神情中，他却清楚地感觉到，神明青睐的目光正缓缓投向自己。

铁家自此开始崛起。

正道栋梁，隐世英豪……数不清的荣誉雨打般倾泻下来，将它托举进高堂大门，又在仅仅数月后，在那个本该死了的男人复生归来，一剑砍断铁无锋的头颅后，彻底夯实了地位。

由一个男人的死带来的荣耀，又由另一个男人的死推向了永恒。铁家的地基里一半埋着的是铁无锋，另一半埋着的却是昆祢。

偌大的扫珠殿里只有一片死一样的静寂。

昆祢哆的一声放下茶盏，冷冷地看着她。

喜夫人低头，缓缓理着丝线：“铁家的男人都是从六岁开始健身，到了十二才正式学武，全是口口相传。你杀铁无锋本来无所谓，可偏偏下手太快，让他根本没来得及收徒弟，就连秘传的后半本刀谱也没能留下一点儿。”

一夜之间先死家主又丢传承，铁家的恨意何止是滔天。悲痛中，甚至不惜放出豪言，要用家藏的半个宝库的珍品作为悬赏，只要那如意老贼的人头！

那块字字杀意的寒铁昭文就这么立在鬼市当中，风吹不移雷打不动，足有上千年。后来柳砚冰还慕名跑过去观赏过，单看那上头的斑斑锈渍，倒是比筮绳司新上的那块铅皮招牌更具些历史的沧桑感。

如此占据道德高地的一块缴文，简直堪比描金绘彩的贞节牌坊，是什么都比不上的免费宣传，铁家自然是要时时勤拂拭，处处常提及……直到那天。

四十年前，太行山上的一把火赫然烧出了一方隐世巨洞，时隔千年，如意真君终于又再现尘寰！

而就在仅仅半年后，鬼市筮绳司竟也遭祝融。滚滚浓烟踏过半条长街，染得一天血红。事后清点伤亡时人们惊讶发现，司门前竖着的那块招牌不知怎么的，竟悄然没了踪影。

韦灵菳笑得一脸嘲弄：“这世上没有比人情债更划算的买卖。一条命，半本书，保了他们几代人的富贵。换成是我，恐怕也会犹豫一下要不要舍掉几个族人的性命，好给那本功勋簿子再添添柴薪。里子还是面子，这种千古难题他们竟然‘才’犹豫了不到半年，如此果断倒是真令人汗颜。”

昆祢阴沉着脸：“他的刀本就是二流，就算失传了又有什么可惜！”

“所以说啊，这笔买卖不单是划算，还是大赚特赚。”韦灵菳懒懒一笑，“一坨齐全的废物，因为失传，就摇身一变成了引人遐想的奇珍。”

如此神通似的奇运，还用练什么功，补什么刀谱？

赢，是“半卷残本都有如此威力，六式绝刀果然不简单”。输，是“毕竟是失传的残本，六式绝刀果然不简单！”

一进一退，自有大儒为我辩经。

只是可惜啊，这世上哪有永远稳赚不赔的买卖？

喜夫人道：“头先知道你醒了的时候，我就差了几拨人过去拜访。回来都说在山下等了好几天连个门都没进去，只远远看见里头有迷阵杀阵的铁马在巡逻，看着倒也不像出了什么事，我就以为你是又睡着了，没多在意。”

倒是铁家的那位老太爷，听到消息后急得毒火攻心，呕了半斤血，安神的朱砂更是嗑了足有小二斤。

“再之后就是去年年末，小柳儿生日的时候。”

照往年的惯例，柳公子的生辰那可是顶顶要紧的大事。须得拼尽一山人的心力，谋划三个月，准备三个月，动手三个月，等到一切尘埃落定，人疲马乏后，才能稍松一口气，拿着满包的赏钱去外头舒舒服服地喝杯香茶，修养回味上三个月，预备着来年新一轮的大战。

在望柳山，这是比日出日落，冬暖夏凉还要更准时的自然规律。可是今年，眼看着三月之后第二个三月都快要过去了，喜夫人还是没有传下任何消息。

头顶四季高挂的暖阳仿佛一夜之间挂上了一层严霜。所有人都不由忍不住提起脚尖，说话做事打起十二分的当心，连放屁都不敢开大了声——嘘，夫人和公子在怄气呢，眼瞅着都闹了快一年了！

“我心知道自己不该和他生气的，可知道归知道，这个火啊就是怎么压也压不下去。看见路上有人杵着个大脑袋在眼前晃悠，我都恨不得从肚脐眼往上一把给他薅了，就这还摆宴？摆个屁的鬼宴！

“我托人去信给你，本来是想问问你那儿有没有什么好的字画古玩，最好随便打包卖我两捆应付过去算了，哪成想你的回信没等到，铁家的请柬倒是先一步送上来了。”

还是一张专给“一等贵客”预备下的，极精致的洒香薛涛笺。由八男八女一整队的老妈子仆从送过来，礼数摆得可不是一般的周全。如此大费周章，从江北跑到江南，竟是专为请一个做买卖开香行，还兼职放贷倒卖的女妖去做客？

饶是见多识广如喜夫人，在看着底下那位老太太的落款，也不由犯起了嘀咕。

“我望柳山和他铁家一个南一个北，就是往前再倒个几年前，也八竿子打不到什么关联，能有什么是非要请我过去的？了不起就是哪位贵人想摆个臭架子，这倒也不少见。”

可及至一进门，她才知道自己错得多离谱。