“老大！小爱！你们回来了！看这个——！！”

他几乎是把那张纸怼到了两人面前。

借着酒馆门内透出的灯光，爱看清了那张纸上的内容。

那是一张悬赏令。

悬赏令下方，是加粗的醒目字体：

【“魔法少女”临岛爱】

【悬赏金：300,000,000贝利】

【ONLY ALIVE】

……

时间仿佛静止了几秒。

爱眨了眨眼睛，又眨了眨，然后缓缓抬头看向香克斯，表情呆滞：“……诶？”

香克斯的反应比她快。他一把夺过悬赏令，目光扫过那串数字，眉头逐渐皱起：“三亿……初次悬赏就这个数额？”

“而且还是‘ONLY ALIVE’！”

莱姆琼斯激动地补充。

“这待遇！小爱你现在可是大海贼了！”

酒馆里其他人也涌了出来。耶稣布挤到最前面，吹了声口哨：“厉害啊小爱！这悬赏金都快赶上我了！”

本乡语气有些严肃：“初次悬赏就三亿，这在伟大航路前半段几乎没出现过。”

拉基·路啃着肉骨，含糊不清地说：“会不会是因为之前净化海军的事被上报了？那种能力……确实挺招眼的。”

贝克曼最后一个走出来，手里还拿着另一份报纸。他吐出一口烟，目光平静地落在爱身上：“不只如此。今早的新闻报详细报道了庆典当天的‘骚乱’，重点提到了‘疑似拥有影响心智能力的神秘少女’。”

他抖开报纸，头版标题赫然是：《红发团神秘助力曝光！“魔法少女”现身香波地，能力成谜？》

“看来黄猿那天最后留下的那句话大概就是这个了。”

爱终于从震惊中回过神。她接过香克斯手里的悬赏令，指尖轻轻抚过那张照片，心情复杂：“我……我真的被悬赏了？”

“而且金额超高！”

莱姆琼斯又凑过来，指着悬赏令上的照片：“不过这张拍得真不错！小爱你看，多威风！”

香克斯却突然伸手，把悬赏令从爱手里抽了回来，折了两下塞进自己怀里。

“诶？”

爱愣愣地看着他。

“这个我先保管。”

香克斯语气自然，脸上重新挂起笑容。

“爱酱现在可是价值三亿的‘大人物’了，得好好保护才行。”

他顿了顿，环视一圈船员，声音提高：“都听见了？从今天起，爱酱的悬赏就是咱们红发海贼团的脸面！谁要是让她被海军抓了——”

“——我们就去拆了海军本部！”

莱姆琼斯抢答，引起一阵哄笑。

爱看着大家热热闹闹讨论的样子，心里那点不安渐渐散去。她抿嘴笑起来，眼睛弯成月牙：“那……我是不是该请客庆祝一下？”

“哦——！这个好！”

“小爱请客！我要吃肉！”

“我要酒！”

气氛重新活跃起来。贝克曼看着被众人簇拥着走进酒馆的爱，又瞥了一眼身旁沉默下来的香克斯，低声道：“担心？”

香克斯没说话，只是盯着酒馆里爱笑着的侧脸，良久才缓缓吐出一口气，换上轻松的笑容。

“无论悬赏多少，人都在我们船上。护着就是了。”

……

半个月的时间在紧张的训练和筹备中飞速流逝。

香波地偏僻海岸边，雷利抱着手臂，看着不远处气喘吁吁的临岛爱。

少女手中的法杖光芒已不如最初刺眼，反而内敛许多。她周身隐约流动着一层淡金色的气场——那是武装色霸气初步与魔法能量融合的迹象。

“今天就到这里吧。”雷利终于开口。

爱松开法杖，解除变身，整个人脱力般坐到沙滩上，汗水浸湿了额发。但她脸上却带着明亮的笑容：

“雷利先生！我这次坚持了二十分钟！”

“嗯。”雷利难得露出赞许的表情。

“见闻色的感知范围扩大到五十米，武装色能稳定覆盖魔法攻击。半个月有这个进度，算不错了。”

他走到爱面前，递过去一个手帕：

“不过记住，霸气是‘活’的力量，不是死板的技能。实战中对手不会按套路出牌，你要学会随机应变。”

“是！”

爱用力点头。

雷利顿了顿，语气稍微温和了些：“明天你们就要启航了吧？”

爱站起身，拍掉裙子上的沙子：

“嗯，香克斯说下一个目的地是鱼人岛，要去见一位老朋友。”

“鱼人岛……”

雷利眼神微动，似乎想起了什么往事，但很快恢复平静。

“那就好好去吧。记住我教你的东西，别给香克斯那小子添太多麻烦。”

爱忍不住笑起来：“雷利先生明明很关心香克斯嘛。”

“谁关心那臭小子。”

雷利哼了一声，利落转身。

“走了。镀膜的船还在等着我呢。”

看着雷利潇洒离去的背影，爱深深鞠了一躬：“这段时间，真的非常感谢您！”

雷利脚步未停，只是背对着她挥了挥手。