沈酌的流言蜚语愈演愈烈，连行政部的旧同事都听到了风声。这天，行政部的小李抱着一沓需要研发部会签的文件，来到了研发部。

研发部很安静，只有键盘敲击声和偶尔的低语。小李的目光扫过一排排工位，很快就找到了沈酌——他坐在靠窗的位置，正对着双屏显示器，眉头微蹙，手指在键盘上快速移动。

“沈工……哦不，沈组长。”小李走近，声音放轻。

沈酌闻声抬头，看到是小李，微怔了一下，随即露出一个淡淡的笑容：“小李，你怎么来了？”

“有几份采购申请需要研发部确认，这是你们这个项目的。”小李把文件放在沈酌桌角，目光不经意地扫过沈酌的脸，比起几个月前在行政部共事时，沈酌明显瘦了一些，眼下的淡青色在明亮的光线下更加明显，但那双眼睛依旧清澈专注。

“坐。”沈酌拉过旁边的空椅子，接过文件快速翻阅，“服务器扩容的申请……这个我需要跟王海川确认一下具体配置需求。GPU集群的租用延长……这个项目确实需要，我一会儿就签。”

小李没有立刻离开，而是环顾了一下四周。有几个看似在工作的同事，目光似有若无地瞟向这边。他能感觉到那种微妙的氛围，不是他熟悉的行政部那种相对轻松随意的工作环境，而是一种更紧绷、更复杂的场域。

“酌哥，”小李压低声音，身体微微前倾，“你最近……还好吧？”

沈酌签字的笔尖一顿，抬起眼看他：“挺好的，怎么这么问？”

小李挠了挠头，年轻的脸庞上露出几分犹豫，但最终还是说了出来：“我在茶水间……听到了一些乱七八糟的谣言。关于你的。”

沈酌的表情没有太大变化，但握着笔的手指收紧了些许。“是吗。”他声音平静，继续在文件上签字，“职场嘛，总有人喜欢闲言碎语。”

“我知道那些都是胡说八道！”小李的声音不自觉地提高了一些，引得附近几个同事侧目。他意识到自己的失态，连忙压低声音，但语气依旧急切：“酌哥，我跟你共事过，我知道你是什么样的人。你那么拼命工作，技术又厉害，怎么可能靠……靠那种方式上位？这都是嫉妒你的人编出来的！”

沈酌静静地看着眼前这个刚毕业不到一年的年轻人。小李脸上那种毫不掩饰的信任和愤慨，像一道微光，刺破了他这些天来独自承受的阴霾。

“谢谢。”沈酌轻声说，心底涌起一股暖流，但也夹杂着更深的苦涩。连行政部的人都听说了，看来谣言传播的范围，比他想象的更广。

小李似乎打开了话匣子：“要我说，那些背后嚼舌根的人就是自己没本事，看别人升得快就眼红。你凭的是真才实学，怎么可能被……被包养？这种谣言也太侮辱人了！”

他的声音虽然压低了，但在相对安静的工区里，还是能隐约听到一些关键词。沈酌看到不远处有两个同事交换了一个眼神，随即低下头假装工作。

“小李，”沈酌打断他，语气温和但带着提醒，“这些话，在这里说说就算了。职场复杂，谨言慎行，别给自己惹麻烦。”

“我说的都是实话！”小李梗着脖子，年轻气盛的脸上满是不服，“身正不怕影子斜，你就是太低调了，才让那些散步谣言小人得寸进尺。要我说，就该当着全部门的面，骂他个狗血喷头！”这下研发部的人都听到了

“小李。”沈酌的声音严肃了些，“我知道你是好意，但有些事，不是靠争辩就能解决的。”

小李张了张嘴，还想说什么，但看到沈酌平静却坚定的眼神，最终把话咽了回去。他叹了口气，小声道：“我就是……替你觉得不值。你在行政部的时候，虽然也忙，但至少大家都简单，没这么多弯弯绕绕。”

行政部。

沈酌恍惚了一下。记忆里那些日子，确实简单得多。每天处理流程、协调资源、写写报告，虽然琐碎，但人际关系相对单纯。小李那时候还是个刚入职的毛头小子，天天跟在他后面“酌哥、酌哥”地叫，有问题就问，有想法就说，单纯又热情。

那样的日子，竟然有些遥远了。

“每个部门有每个部门的工作环境。”沈酌回过神，把签好的文件递给小李，“研发部压力大，竞争也更直接。做好自己的事，比什么都重要，谣言随着时间的推移会不攻自破的。”

小李接过文件，看着沈酌略显疲惫但依然挺拔的侧影，心里涌起一股复杂的情绪。他忽然挺直腰板，声音不大不小，刚好能让附近几排工位的人听见：

“酌哥，我们都相信你。真正有实力的人，靠的是能力。”他拍了拍胸口，“不是靠那些歪门邪道。有些人自己没本事，就以为别人都跟他一样，真是可笑。这种人活该一辈子都上不去！”

说完，他朝沈酌眨了眨眼，抱着文件转身走了。步伐干脆利落，带着年轻人特有的那种“我就是要说，你能拿我怎样”的劲儿。

沈酌看着他的背影消失在玻璃门后，难得地，唇角微微上扬了一下。

真是个愣头青。

但这份毫无保留的信任，在这个寒意渐深的冬天，显得尤为珍贵。

小李离开后不久，沈酌就收到了肖剑发来的实验数据。他收敛心神，重新投入工作。

不远处，李世林坐在工位上，脸色阴沉。

“李哥，刚才那行政部的小子，话里有话啊。”旁边一个平时跟着李世林的同事凑过来，压低声音。

“一个行政部的毛头小子，懂什么。”李世林冷哼，“沈酌给他灌了什么迷魂汤，让他这么卖命地吆喝。”

“不过……他说得那么大声，好多人都听见了。”同事有些犹豫，“会不会……”

“怕什么？”李世林打断他，眼神阴鸷，“他沈酌要是真干净，为什么不敢当面反驳？心虚罢了。”