丹室的青石门在身后缓缓闭合，隔绝了外界的喧嚣。陆鸣盘膝坐在蒲团上，没有立刻开始修炼，而是从储物戒中取出了那枚星辰玉佩。
玉佩在掌心散发出柔和的星光，与丹田内的星轨遥相呼应。自从昨夜苏慕雪将此物交给他后，这种共鸣就一直存在，仿佛两者之间有着某种天然的联系。
“苏家先祖留下的星辰印记......”陆鸣凝神感知。玉佩内部的星河图案并非静止，而是在极其缓慢地流转，每一次流转都遵循着某种玄奥的轨迹。他尝试用灵识探入其中，却如同泥牛入海，只激起一丝微弱的涟漪。
《万化衍天诀》悄然运转，丹田漩涡中心的那点星光骤然明亮。下一刻，一股精纯的星辰之力顺着经脉流入掌心，注入玉佩。
嗡——
玉佩剧烈震颤起来！表面的星河图案光芒大盛，竟在虚空中投射出一幅微缩的星图！图中无数星辰明灭不定，有七颗特别明亮的星辰排列成勺子形状——正是北斗七星！
更让陆鸣震惊的是，当这幅星图出现时，他体内的《七星步》功法竟自行运转起来，每一步的轨迹都与星图中星辰的运行轨迹隐隐相合！
“原来如此......”陆鸣恍然大悟。
《七星步》之所以叫这个名字，根本不是什么比喻，而是真正参照北斗七星运行轨迹创造的步法！苏家先祖留下的这幅星图，正是步法最原始的参照范本！
他立刻沉浸在对星图的参悟中。与玉简中抽象的文字描述不同，这幅星图直观地展示了星辰运行的规律，每一颗星的亮度变化、轨迹转折、相互影响都清晰可见。
时间点滴流逝。
不知过了多久，陆鸣睁开双眼，眸中仿佛有星河流转。他站起身，脚下自然而然地踏出《七星步》。
一步“踏星”，身形如流星掠空；二步“转斗”，轨迹玄妙莫测；三步“摇光”，留下道道残影；四步“璇玑”，在小范围内腾挪闪避；五步“天权”，竟能短暂踏空而行！
前五重步法一气呵成，流畅得仿佛练习了千百遍。更妙的是，每一步都隐隐引动了周围的天地灵气，脚下的石板甚至出现了细微的裂纹——这是步法威力大增的表现！
“若能完全参透星图，将后两重也练成，恐怕能在淬体境就掌握‘缩地成寸’的雏形。”陆鸣心中暗喜。
他重新坐下，开始研究玉佩中封存的另一部分信息——那是苏家先祖关于星辰之力的心得体会。
与《万化衍天诀》的霸道吞噬不同，苏家的星辰之法更侧重于“感应”和“引导”。他们认为，星辰之力无处不在，只是寻常人无法感知。通过特定的观想法和呼吸术，可以与星辰建立联系，借其力量淬炼肉身、滋养神魂。
“观北斗以定方位，察二十八宿以明时节，感周天星斗以炼神魂......”陆鸣读着这些文字，心中有所明悟。
他尝试按照所述方法观想。闭上眼睛，脑海中浮现出那幅星图，心神逐渐沉入其中。起初只是想象，但随着《万化衍天诀》的运转，丹田内的星轨竟真的开始按照观想的轨迹运行！
一丝丝清凉的能量从虚无中汇聚而来，融入星轨。那不是普通的灵气，而是更加精纯、更加浩瀚的星辰精华！虽然极其微弱，却源源不绝。
“原来这才是正确的修炼方式！”陆鸣又惊又喜。
之前他吸收星陨铁和星辰铁，都是靠功法强行吞噬，效率低下不说，还有杂质残留。而观想法则是与星辰建立共鸣，让其主动释放精华，不仅精纯无比，还能潜移默化地改善体质。
更重要的是，这种方法没有上限！理论上，只要能持续观想，就能源源不断地吸收星辰精华，直到身体承受的极限。
“苏家这份人情，欠大了。”陆鸣苦笑。苏慕雪给出的，根本不是什么残缺资料，而是完整的星辰修炼体系！虽然缺少具体的功法运转路线，但理念和方法已经足够宝贵。
他将玉佩小心收好，开始今天的正事——炼制丹药。
昨日炼制的聚元散和淬骨丹虽然品质不错，但数量太少。收徒大典在即，必须准备充足的补给。而且，他想尝试炼制一种新丹药——风灵丹。
这是《流风诀》中记载的独门丹药，以风系灵材为主，服用后可短暂提升速度和对风系灵力的掌控，关键时刻能起到奇效。
药柜中没有现成的材料，但陆鸣早有准备——他从储物戒中取出几样在流风峡采集的风系药材:风铃草、空青花、旋叶藤，再加上之前在望山镇购买的几种辅材，正好凑齐一副。
点燃地火，温炉、萃药、融药、凝丹......
有了昨天的经验，这次炼制顺利许多。一个时辰后，炉盖打开，五颗淡青色的丹药飞出，表面浮现出细密的旋风纹路。
“四纹风灵丹！”陆鸣眼睛一亮。虽然是第一次炼制，但在风灵珠的加持下，竟然出了四纹品质，这已经接近二阶丹药的极限了。
他尝了一颗。丹药入口即化，化作一股清凉的气流散入四肢百骸。刹那间，身体变得轻盈无比，仿佛一阵风就能吹走。试着施展《七星步》，速度竟比平时快了三成！而且对周围气流的感知更加敏锐，甚至能提前预判风的动向。
“好东西！”陆鸣满意地收起剩余四颗。
接下来又炼制了两炉聚元散和一炉淬骨丹，成丹率都在七成以上，品质最低也有二纹。看着玉瓶中满满的丹药，他终于有了些底气。
距离正午还有段时间，陆鸣没有急着离开，而是取出血髓丹，准备进一步巩固境界。
突破淬体八重只是开始，要想在同龄人中脱颖而出，必须将根基打得无比扎实。血髓丹还剩两颗，足够他将炼髓阶段推到圆满。
吞下丹药，熟悉的灼热感再次涌现。但这一次，陆鸣已经有了经验，不仅没有痛苦，反而觉得舒泰无比。药力如温水般洗涤着骨髓，将最后一丝杂质逼出。
骨骼的玉色光泽越来越明显，到最后竟隐隐有荧光流转。骨髓如汞，沉重而纯净，每一次心跳都将新鲜血液泵向全身，带来蓬勃的生命力。
“炼髓圆满！”陆鸣睁开眼，感受着体内澎湃的力量。现在的他，单凭肉身力量就能硬撼普通淬体九重修士，若是动用灵力和武技，甚至可以与初入开元境的修士周旋一二。
当然，只是周旋。淬体与开元之间有着本质的差距，那是灵力外放与内力运转的区别，是凡与超凡的分水岭。不过陆鸣有信心，只要突破到淬体九重，凭借《万化衍天诀》的特殊，未必不能跨境而战。
计时阵法开始闪烁，提示时间将尽。陆鸣收拾好丹室，推门而出。
外面阳光正好，已是正午时分。管事正在院中修剪花草，见他出来，笑道:“陆师弟今日气色不错，看来收获不小。”
“托师兄的福。”陆鸣拱手，“对了，请问今日镇中可有什么大事？”
“大事？”管事想了想，“哦，收徒大典的初试名单公布了，就在镇中央的告示墙上。师弟若感兴趣，可以去看看。”
初试名单？陆鸣心中一动。虽然他有云纹令免试，但了解一下竞争对手的情况总没坏处。
告别管事，他径直往镇中心走去。
告示墙前人山人海，数千名年轻修士挤在一起，伸长脖子看着墙上张贴的巨大榜单。榜单分甲乙丙三等，甲等直接进入复试，乙等需参加第二轮筛选，丙等则被淘汰。
陆鸣没有往前挤，而是站在外围，灵识展开，轻松“看”清了榜单内容。
甲等名单只有一百人，个个都是淬体七重以上，其中有十几个名字特别标注——都是各大势力推荐的种子选手。南宫羽、秦昊、苏慕雪的名字赫然在列，花无缺也在其中。
“花无缺......”陆鸣目光微凝。这家伙昨天受了重伤，今天居然还能上榜，看来要么有灵丹妙药，要么隐藏的实力比表现出来的更强。
继续往下看，他在乙等名单中看到了柳云和柳风的名字，柳依依则在丙等——她修为毕竟差了些，能通过初试已经不错。
“陆公子！”一个清脆的声音传来。
柳依依从人群中挤出来，小脸兴奋得通红:“我通过了！我通过了！虽然是丙等，但只要能参加复试就有机会！”
柳云柳风也走过来，两人神色平静，显然对这个结果早有预料。
“恭喜。”陆鸣微笑，“复试在三天后，你们还有时间准备。”
四人正准备离开，忽然人群一阵骚动。只见一队玄天宗弟子簇拥着一位中年修士走来，那修士身穿长老服饰，气息深不可测，正是主持本次大典的负责人之一。
“安静！”中年长老声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“初试结束，共有一千人合格。接下来的三天，你们可以在望山镇自由活动，但严禁私斗，违者取消资格。”
他顿了顿，继续道:“另外，宗门为鼓励竞争，特设‘积分榜’。从现在起到复试结束，你们可以通过完成宗门发布的任务、在指定擂台获胜等方式获取积分。积分前十名者，复试时可获得不同程度的加分，前三名更有额外奖励。”
话音刚落，告示墙旁的一面空白墙壁上亮起光芒，浮现出一排名单和数字。那是实时积分榜，目前所有人都为零。
人群顿时沸腾起来！这可是实打实的好处！尤其是对那些修为稍差的考生来说，如果能靠积分逆袭，未尝不能进入内门！
“走，去任务殿看看！”立刻有人带头往镇东跑去。
柳家兄妹也跃跃欲试。柳依依拉着陆鸣的衣袖:“陆公子，我们去不去？”
陆鸣略一沉吟，点头道:“去看看也好。”
任务殿位于镇东，是一座三层高楼。一层大厅里挤满了人，墙上挂着数十块任务牌，从采集药材、猎杀妖兽到护送物资、破解谜题，种类繁多。
每个任务都标注了难度等级和积分奖励。最简单的采集任务只有一点积分，最难的那个——“调查镇北古墓异动”，竟然给出了五十点的高额积分！
“这个任务......”柳云指着古墓任务牌，“我记得《望山镇志》里记载，镇北确实有一座前朝将军墓，但几十年前就已经荒废了，怎么会突然出现异动？”
陆鸣也看向那块任务牌。牌子上除了任务描述，还用红字标注着:“警告:此任务已有多组人员失败，其中包含三名淬体九重修士。建议组队前往，谨慎接取。”
“五十积分，够直接进前十了。”旁边有人议论。
“哪有那么容易？没看见警告吗？三名淬体九重都失败了，咱们去不是送死？”
“富贵险中求嘛......”
陆鸣正看着，忽然感觉到一道目光落在自己身上。他转过头，只见大厅角落里站着三个人——两男一女，都穿着统一的黑色劲装，袖口绣着血色的狼头图案。
血煞门的人！
而且这三人的气息......都是淬体九重！尤其是为首的那个光头大汉，眼神凶戾，太阳穴高高鼓起，显然是体修高手。
他们也在看古墓任务牌。
似是察觉到陆鸣的目光，光头大汉转过头，咧嘴露出一口黄牙，做了个抹脖子的手势。
挑衅！
柳家兄妹也看到了，脸色顿时一变。柳云低声道:“陆兄，是血煞门的‘血狼三煞’，为首的那个叫血狂，淬体九重巅峰，据说曾经徒手撕碎过二阶妖兽。”
陆鸣神色不变，只是淡淡看了对方一眼，便收回了目光。
跳梁小丑而已。他现在虽然还不是淬体九重的对手，但有风灵珠和《七星步》在身，想走谁也拦不住。真正麻烦的是，血煞门的人出现在这里，恐怕不只是为了收徒大典。
难道......和花无缺有关？
正想着，大殿门口又是一阵骚动。一群人簇拥着一名白衣青年走了进来，那青年剑眉星目，气质出尘，正是南宫羽！
“是南宫公子！”
“他也来接任务？”
“废话，积分榜第一的奖励可是能观摩《玄天剑典》一次，谁不想要？”
南宫羽目不斜视，径直走到柜台前，取下古墓任务牌，淡淡道:“这个任务，我接了。”
哗——
全场哗然！南宫羽竟然接了那个最危险的任务！而且是一个人接！
柜台后的执事弟子有些为难:“南宫公子，这个任务建议组队......”
“不需要。”南宫羽语气平淡，“我一个人就够了。”
霸气！
不少女修眼中已经冒出了小星星。柳依依也看得入神，被柳风捅了一下才回过神来，小脸微红。
血狼三煞那边，血狂冷哼一声，却没说什么。南宫家的名头，就算是血煞门也得掂量掂量。
南宫羽接完任务，转身离开。经过陆鸣身边时，他的脚步微微一顿，目光在陆鸣背上的玄铁重剑上停留了一瞬，轻轻点了点头，算是打过招呼。
陆鸣也点头回应。他能感觉到，南宫羽身上有一种纯粹的剑意，这是将剑道修炼到一定境界才有的特征。此人实力，恐怕比传闻中还要强。
南宫羽离开后，大厅里的气氛才恢复正常。陆鸣想了想，接了一个猎杀“铁背蜈蚣”的任务——这种妖兽出没在镇西沼泽，浑身是宝，而且积分有十五点，性价比很高。
柳家兄妹商量后，接了一个采集药材的联合任务，虽然积分不多，但胜在安全。
办理完手续，四人走出任务殿。刚出门，就看到街对面站着两个人——苏慕雪和金不焕。
苏慕雪依旧是一袭冰蓝长裙，气质清冷。金不焕则穿着金阳商会的锦袍，笑容满面，手里把玩着一把玉骨折扇。
“陆公子，我们又见面了。”金不焕率先开口，“这位是苏姑娘，想必你们已经认识了。”
陆鸣点头:“金公子，苏姑娘。”
苏慕雪目光落在陆鸣身上，眼中闪过一丝讶异:“你突破了？而且根基如此扎实......”
“侥幸。”陆鸣不愿多说。
金不焕笑道:“陆公子谦虚了。实不相瞒，我与苏姑娘刚刚也接了一个任务，是关于镇南矿洞妖兽暴动的。听说陆公子接了铁背蜈蚣的任务，正好都在镇西方向，不知可否同行？互相有个照应。”