茶楼雅间，清幽宁静。窗外是黑岩城繁华的夜景，窗内，一壶上好的灵茶散发着袅袅清香。苏瑶依旧是一袭淡青色衣裙，面纱轻覆，只露出一双清澈如秋水的眼眸。她素手执壶，为陆鸣斟了一杯茶，动作优雅从容。

“陆公子，请。”她声音清冷，却并不疏离。

陆鸣摘下兜帽，露出那张经过连番磨砺后越发坚毅的面庞。他双手接过茶杯，郑重道：“多谢苏姑娘今日解围。”

苏瑶微微摇头：“举手之劳。那《七星步》残篇，我本就有意，并非全为帮你。”她顿了顿，直视陆鸣，“不过，我确实想与陆公子一叙。陆公子可知，你现在的处境，十分危险？”

陆鸣抿了一口茶，茶香沁人心脾，显然不是凡品。他放下茶杯，目光坦然：“黑煞帮的悬赏令，林家的敌意，还有那些觊觎悬赏的亡命之徒……确实不太妙。”

“不止如此。”苏瑶轻声道，“今日拍卖会上，那天字一号包厢的神秘人，你可注意到了？”

陆鸣点头。那个以一块中品灵石拍下残缺灵器的神秘人，确实令人印象深刻。

“那人气息古怪，我姐姐暗中查探，发现他极可能是‘血煞门’的人。”苏瑶眼中闪过一丝凝重，“血煞门是盘踞在‘血煞山脉’的邪修门派，行事狠辣，与黑煞帮素有勾结。他们突然出现在黑岩城，恐怕不简单。”

“血煞门？”陆鸣眉头微皱。这个门派他有所耳闻，据说门中弟子修炼邪功，以血炼器，凶名远播。“苏姑娘的意思是，他们可能与黑煞帮联手对付我？”

“不无可能。”苏瑶点头，“而且，我怀疑他们对你另有所图。你在黑风山脉的遭遇，以及那寒潭下的秘密，或许已经引起了某些人的注意。”

陆鸣心头一震。潭底秘辛，是他最大的秘密之一，苏瑶怎会知晓？

似乎看出了他的疑惑，苏瑶解释道：“不必惊讶。那日你从黑风山脉归来，身上带着一丝极淡的星辰之力波动，常人难以察觉，但我苏家祖传的‘灵瞳术’对这类气息格外敏感。结合你修为的突飞猛进，不难推测你在山中有所奇遇。”

陆鸣暗自警惕，但面上不显：“苏姑娘慧眼。不过那寒潭之下，确实只有些普通的星辰铁碎片，已被我吸收殆尽，并无其他。”

苏瑶不置可否，轻抿了一口茶，才继续道：“无论真相如何，陆公子现在的处境，确实需要盟友。我代表城主府，正式邀请你加入‘城卫军’。以你的实力和潜力，至少可任小队长一职，受城主府庇护，黑煞帮和林家便不敢明目张胆地对付你。”

陆鸣沉默。城主府的橄榄枝，确实诱人。有了官方身份，许多麻烦便可迎刃而解。但代价呢？自由受限，卷入势力纷争，甚至可能被要求交出潭底所得……

“多谢苏姑娘和城主府的美意。”片刻后，陆鸣缓缓开口，语气诚恳但坚定，“只是陆某散漫惯了，恐难适应军中约束。不过，若城主府有用得着陆某的地方，只要不违背原则，陆某愿效绵薄之力。”

这是婉拒，但也留下了合作的空间。

苏瑶似乎早有预料，并未露出不悦之色，只是轻轻点头：“人各有志，苏瑶理解。不过，这个提议长期有效，陆公子若改变主意，随时可来城主府寻我。”她顿了顿，从袖中取出一个玉盒，推到陆鸣面前，“这是《七星步》残篇的拓印本，赠予陆公子。”

陆鸣一怔：“这如何使得？此物价值不菲，苏姑娘花费七百灵石拍得，陆某岂能无功受禄？”

“我自有原本，这拓印本于我无用。”苏瑶语气平静，“况且，我姐姐一直想整顿黑岩城秩序，陆公子与黑煞帮为敌，某种程度上也是在帮城主府的忙。这算是……预付的酬劳。”

话说到这份上，再推辞就显得矫情了。陆鸣郑重接过玉盒：“既如此，陆某愧领了。他日若有所需，必不推辞。”

苏瑶眼中闪过一丝笑意，随即又恢复清冷：“陆公子接下来有何打算？”

“暂时避其锋芒，提升实力。”陆鸣直言不讳，“黑煞帮若来寻仇，接着便是。”

“陆公子豪气。”苏瑶轻叹，“不过，我建议你近期不要回忘忧居。据我所知，黑煞帮和血煞门的人，已经在那边布下了天罗地网。”