沈佑安还是把那笔家里最后的积蓄投进去了。

那天晚上，他把全家人叫到客厅，茶几上摊着几张合同和密密麻麻的数据表。他指着其中几个关键数字，语气是强装出来的镇定：“这笔单子，是给新区一个重点小学扩建项目供部分建材。虽然利润薄，但甲方是政府背景，付款有保障。只要做成了，后面很可能还有中学、体育馆的项目能跟上。”

杨语蓉脸色苍白，手指绞在一起：“可……可这钱是留着应急的，万一……”

“没有万一了。”沈佑安打断她，声音有些哑，“现在就是最急的时候。等着，只能被债务拖死；拼一把，才有可能活。”

他看向沈阅和林沚：“爸这次，可能有点冒险。但爸爸跟你们保证，会尽最大努力。”

沈阅喉结滚动了一下：“爸，需要我做什么？”

“你好好上学，别惹事，就是帮我。”沈佑安拍拍儿子的肩膀，又看向林沚，“之之也是。家里的事，不用你们操心。”

林沚看着舅舅眼底的红血丝，用力点了点头。

那笔钱投出去后，家里的日子肉眼可见地更紧巴了。杨语蓉买菜开始精确计算，以前一周至少吃两次的鱼虾，变成了半个月一次。沈阅的篮球鞋磨破了底，也没提买新的。林沚自动取消了所有不必要的开销，连打印学习资料都尽量在学校解决。

沈佑安几乎住在了工地上，亲自盯着每一车材料的质量，协调着捉襟见肘的人手和运输。他回家时，身上总是带着尘土和油漆味，累得倒头就睡，鼾声沉重。

压力并没有因为努力而减少，反而随着时间的推移，变得更加具体和尖锐。

一天放学，林沚刚走进小区，就看见别墅门口围了几个人。

领头的是个穿着花衬衫、膀大腰圆的男人，正用手指点着沈佑安的胸口，唾沫横飞。

“……沈老板，话别说那么满！我们小本生意，欠了快半年的沙子水泥款，你总得给个准话吧？！”

沈佑安背对着林沚，背影显得有些佝偻，语气是极力克制的恳切：“刘老板，再宽限半个月，就半个月！新区那个项目的首笔进度款一到，我第一个结你的！”

“半个月又半个月！我耳朵都听出茧子了！”那刘老板嗓门更大，“今天不给个实在的，我就让人把前面那车还没卸的砖拉走抵债！”

“别别别！那是工地急用的！”沈佑安急了。

杨语蓉从里面冲出来，手里捏着一个信封，脸上带着讨好的笑：“刘老板，消消气。这是家里一点现钱，不多，您先拿着应应急，剩下的我们一定尽快……”

那刘老板一把抓过信封，捏了捏厚度，脸色更难看了：“就这么点？打发叫花子呢？！”

林沚站在不远处，手指死死抠着书包带子，指甲陷进掌心。她看着舅舅微微颤抖的肩膀，看着舅妈脸上卑微又焦急的神情，血液像是冻住了，又在下一瞬冲上头顶，烧得她耳朵嗡嗡作响。

她想冲过去，想喊“不许欺负我舅舅”，可脚像钉在地上，动弹不得。一种巨大的无力感淹没她

——她只能像个无关的看客一样站在这里。

就在僵持不下时，一个清冷的声音插了进来。

“刘老板是吧？”

林沚猛地转头。叶弛不知什么时候来了，就站在她侧后方几步远的地方。他手里拎着个便利店的塑料袋，像是刚买东西回来。脸上没什么表情，眼神平静地落在那刘老板身上。

刘老板打量着他：“你谁啊？”

“住户。”叶弛语气平淡，往前走了一步，刚好隔在林沚和那群人之间，“小区门口吵吵，影响不好。”

“影响不好？”刘老板嗤笑，“他欠钱不还就影响好了？小子，少多管闲事！”

叶弛没理他的叫嚣，目光转向沈佑安：“沈叔叔，欠他多少？”

沈佑安愣了一下，报了个数。

叶弛点点头，拿出手机，点了两下，然后对那刘老板说：“账号。我先垫一半。”

这话一出，所有人都愣住了。包括林沚。她难以置信地看着叶弛。

刘老板也懵了：“你……你垫？你谁啊你？”

“说了，住户。”叶弛有些不耐烦，“要不要？不要我走了。”

“要！凭什么不要！”刘老板反应过来，赶紧报出一串数字，眼神狐疑地在叶弛和沈佑安之间转。

叶弛手指在屏幕上操作了几下。“转了。剩下的，按沈叔叔说的，半个月。现在，能走了吗？”

刘老板手机响了，他低头看了一眼到账信息，脸色变了几变，最后悻悻地收了手机，对沈佑安撂下一句“半个月！再不结清有你好看！”带着人走了。

门前顿时安静下来。

沈佑安看着叶弛，嘴唇动了动，脸上交织着难堪和感激：“小弛，这……这钱我尽快还你……”

“不急。”叶弛把塑料袋换到另一只手，“沈叔叔先去忙吧。”

杨语蓉也连连道谢，眼圈通红。

沈佑安重重叹了口气，拍了拍叶弛的肩膀，转身和杨语蓉上楼了，背影疲惫不堪。

只剩下林沚和叶弛站在那里。

暮色渐浓，路灯还没亮。林沚低着头，盯着自己的鞋尖，声音很轻，带着压不住的颤抖：“……你为什么……”

“看不下去。”叶弛回答得简单直接，“太吵。”

“那钱……”

“我有。”叶弛打断她，“而且，你舅舅那个项目，我打听过，靠谱。首付款应该能下来。”

林沚抬起头，看着他。他站在昏黄的光线边缘，侧脸线条清晰。“你……怎么知道这么多？”

叶弛瞥她一眼：“想知道，自然能知道。”

他顿了顿，语气放缓了些：“林沚，别瞎想。这点钱，对我来说不算什么。能帮上忙，正好。”

这话或许是为了减轻她的心理负担，但林沚心里反而更不是滋味。那“不算什么”的钱，却是压垮舅舅脊梁的巨石，是她日夜恐慌的源头。这种差距，血淋淋地摆在面前。

“我会还你的。”她听见自己说，声音比想象中坚定，“连本带利。”

叶弛皱了皱眉：“不用你还。”

“要还。”林沚执拗地看着他，“我舅舅的事，我来承担。”

叶弛盯着她看了几秒，忽然笑了一下，很短促，有点冷。“你拿什么还？嗯？继续不吃早饭省下来的饭钱？还是你那些奖学金？”

他的话像针一样刺人。林沚脸白了，手指攥得更紧。

“林沚，”叶弛往前走了一步，距离拉近，他垂眸看着她，“帮人，不是你这么帮的。你把自己逼垮了，才是给你舅舅舅妈添最大的乱。”

他声音压低了些，带着一种近乎严厉的认真：“你现在唯一该想、能做的，就是把你自己的事做好。考个好大学，有个好前途。这才是对你舅舅他们最好的回报，也是对你自己的负责。听懂了吗？”

林沚被他眼里的锐光钉在原地，胸口起伏。她知道他说得对，可那种无法为家人分担的无力感，像毒藤一样缠绕着她。