叶潭九喉结剧烈滚动了一下，猛地抽出别在腰后、磨得锃亮的短刀，横在胸前，布满血丝的眼睛一瞬不瞬地盯住花豹——他不退！

……

叶潭九瘫在血泊中，喉咙里发出破风箱般急促而短暂的喘息，手中仍死死握着那柄卷了刃、沾满鲜血的短刀。他的腹部被撕开一道狰狞的大口子，鲜血汩汩涌出，将身下的泥地染成刺目的暗红。

那头花豹也没好到哪里去，左眼成了一个血窟窿，身上遍布深可见骨的伤口，白森森的骨头茬子露出来，触目惊心，分外渗人。

但终究是妖兽更胜一筹。

那花豹忍着剧痛，踉跄着走近倒地的叶潭九，居高临下地俯视着这个弱小又顽强的人类，独眼中闪烁着残忍嗜血的光芒，张开血盆大口，腥臭的气味扑面而来——眼看就要一口将其吞入腹中！

叶潭九意识逐渐模糊，就在他以为自己难逃一死时……

咔嚓——！

一道刺目的闪电撕裂昏暗的天幕，整个世界仿佛在刹那间静止了！

一个毫无感情的、奇怪的电子音，突兀地在他脑海深处响起：

“监测到两个生物体，开始扫描……”

“生物体一，生命体征较低，颜值一般，综合数值一般，非此世界主要生命载体，不符合系统绑定标准。”

“生物体二，生命体征极低，判断十分钟后死亡，颜值较高，综合数值较低，为此世界主要生命载体，符合系统绑定标准。”

叶潭九小腹处的鲜血仍止不住地流，意识因失血而愈发涣散，眼前阵阵发黑听着脑海的奇怪声音，一阵恍惚：他这是……死了吗？这是在说什么呀？是幻觉吗？

“您好，我是不贴贴就去死系统，您可以叫我‘贴贴’或者‘去死’。这边检测到您符合系统绑定标准，请问您是否愿意绑定？

温馨提示：绑定后系统可以免费给宿主提供一次生命修复程序，而且还有武力值提升、新手三天保护期等诸多福利呦~亲！”

“心动不如行动呦~亲，您还在等什么，赶快行动吧！”

叶潭九：“……”

他一定是失血过多，昏了头，出现幻听了。这都是什么跟什么啊？可腹部的剧痛如此真实，提醒着这一切并不是虚幻，而是真真切切发生在自己身上的。

“……好，我答应。”

尽管这声音说的话古怪难懂，但叶潭九模糊地捕捉到“修复”、“变强”之类的字眼。

反正横竖都是个死，赌一把！总比毫无希望地等死强！

“噔噔噔噔噔~”

“恭喜宿主成功绑定‘不贴贴就去死’系统！生命修复程序启动……”

一股难以言喻的暖流瞬间涌遍全身，腹部的剧痛飞速消退，伤口以肉眼可见的速度愈合，虚弱感被一股前所未有的充沛力量感取代。

“生命修复程序结束！宿主目前生命体征稳定，武力值提升完毕，时间静止解除。”

不是幻觉，不是梦！

叶潭九猛地从地上一跃而起，难以置信地看着自己恢复如初的身体，感受着体内奔涌的陌生力量。他看向那头因时间恢复流动而略显茫然的花豹，此刻，这头刚才还险些要了他的命的妖兽，已经不是威胁了，他可以轻易地将其制服。

然而，当叶潭九怀着劫后余生的狂喜，冲向那株荧荧绿花，伸手触碰的瞬间——那寄托了所有希望的灵药，竟在他指尖碰到的刹那，如同被风吹散的灰烬，瞬间化作一缕青烟，消散无踪……

他这才知道，灵药，是不能直接用手触碰的，需得用外物隔着，不然在接触到的一瞬间就会化为灰烬。

可惜，他知道得太晚了……

这就是叶潭九第一次明白什么叫真正的绝望——并非没有希望，而是在你拼尽所有、遍体鳞伤后，眼睁睁看着那触手可及的希望，在你面前被轻易碾碎成齑粉！

叶潭九始终忘不了那个画面。此后几年，午夜梦回时，这个画面如同梦魇一般，经常不由分说地闯入他的梦境。

每每梦到，他总会独自一人，去到叶婆婆那座简陋的坟茔前，默默待上一整天，就靠着冰凉的墓碑，絮絮叨叨地说着话，从晨雾弥漫到夕阳西沉。

什么都说，说他现在过得还行；说小紫和石头都很懂事，修炼也用功；说李阿爷年纪大了，不再到处奔波行医，安稳下来了……

熟悉叶潭九的人，都知道他心底这个解不开的结，可谁也不知道该怎么劝。

其实就算当年叶潭九真的带着那株完好无损的绿花赶回去，叶婆婆也还没咽气，故事的结局大概也不会有什么改变。

叶婆婆是积年的劳损，底子早就耗尽了。那绿花的守护妖兽并不算强大，可见那灵药的效用也不大，未必会有用。

可“遗憾”二字，之所以磨人，就在于它总让人忍不住去想，就像卡在嗓子眼的话梅核，咽不下也吐不出，让人总惦记着“要是当初……”

“小子，回神了！药煎好了。”