“知道，我会注意的。”叶潭九点头，又补充道，“那个……扩建房子的事我也琢磨了，等九潭这边有点眉目，资金周转过来就动工。到时候多建几间，给你一间，再弄个书房，小紫和石头学东西也方便。”
慕曲楼没想到叶潭九会突然提这个，眼神飘忽了一下，淡淡“嗯”了一声，算是回应，但握住筷子的指节却微微泛白。
交代完今天的事，叶潭九也没再多说，起身收拾了下，便风风火火出门了。
重建九潭，千头万绪，第一步便是聚拢人心。
叶潭九先找到了田勇——这位九潭曾经的大领队，在九潭解散后并未远走，就在北部靠接些护送、押运的零活过日子，手下也还有十来个信得过的老兄弟。
见到叶潭九来找，提起重建九潭，田勇这个年近三十、膀大腰圆的汉子，眼眶“唰”一下就红了。
“九哥！我就知道你会答应！我就知道你不是那种认命的人！”田勇激动地抓着叶潭九的肩膀，手劲大得惊人，
“兄弟们心里都憋着一股气呢！这北部乱成什么样了？四方天那群杂碎散是散了，可留下的烂摊子谁收拾？只要你站出来，一声令下，我田勇第一个跟着你！我手下那些弟兄们，也没一个孬种！”
叶潭九心里暖烘烘的，又沉甸甸的。他不再犹豫，两人一起行动，凭着记忆、打听和往日的人脉，开始联络那些散落在北部的对九潭仍有旧情、人品也信得过的老帮众。
过程比预想顺利。
叶潭九当年在九潭极得人心，他为人仗义，处事公道，对手下兄弟从不亏待，当年九潭解散也是形势所迫，并非他本意。如今听说他要重整旗鼓，不少老兄弟二话不说就表示愿意回来。
只用了三天，愿意回来的核心骨干就有二十余人，都是当年能打能拼、信得过的好手。叶潭九心里有了底，便带着田勇等人，去了九潭原来的总部旧址。
那是一座不算太大、但位置还不错的院落，当年是租下来的。九潭解散后，院子空置许久，门楣上“九潭”的牌匾早已不见踪影，墙头爬满枯藤，墙角杂草丛生，显得破败萧索。
找到现在的房东，一番交涉。房东认得叶潭九，也知道他当年的本事，如今见他精气神似乎回来了，又有意重租，倒是没太为难，只是租金比当年涨了三成。
好在叶潭九现在手头还算宽裕，很爽快地付了定金，约定好修缮整理后正式接手。
有了地方，接下来就是人。
叶潭九让田勇继续联络人手，他自己则开始为另一件事发愁——钱。
修缮院落、置办基本家伙事、初期维持运转、给愿意回来的兄弟们安家费……还有家里扩建房子的计划，处处都要用钱。
他手里那些积蓄，远远不够。
“看来，得进山了。”叶潭九望着远处连绵起伏的魔山山脉，眼神坚定。
从那天起，叶潭九就忙得脚不沾地。
每天天不亮，他就带着那些自愿跟他上山的兄弟伙出发，深入魔山外围甚至中围区域狩猎妖兽。叶潭九修为最高，经验也最丰富，总是冲在最前面，承担最危险的主攻任务。为了获取更值钱的材料，他们甚至开始有计划地围猎一些落单的棘手妖兽。
叶潭九白天在山林间与妖兽搏杀，险象环生；晚上还要处理猎物材料，联系相熟的收购商人，讨价还价，力求卖出最好的价钱。常常是往往忙到深夜，才能拖着疲惫至极的身子回到家里。
如此连轴转了十几天。
这十几天里，叶潭九每天回到家，都已是月上中天。院子里静悄悄的，小紫和石头早睡了。他轻手轻脚打水，匆匆洗漱一番，洗去一身血腥气和汗味，然后推开自己那间屋的门。
慕曲楼这些日子睡得很晚，有时是在打坐调息，有时是闭目假寐。油灯留着一盏，昏黄的光晕笼罩着半间屋子，叶潭九一回家就能看见那暖融融的光。
叶潭九会含糊地打个招呼：“我回来了。”然后脱掉外衫，吹熄油灯，摸黑爬上床。
这些天下来，两人之间仿佛形成了一种无声的默契。床上依旧是两床被子，但每天早晨叶潭九醒来时，发现自己和慕曲楼十有八九是挨在一起的。有时甚至不知是谁先越界，两人盖着同一条被子，手臂或腿搭在对方身上。
一开始叶潭九还会不好意思，小心翼翼地挪开，心里嘀咕自己睡相太差。可次数多了，加上每天累得骨头快散架，他也就渐渐麻木，甚至习惯了身边多一个温热的气息，习惯了那似有若无的冷香。有时候睡得迷糊了，还会无意识地往旁边蹭一蹭。
叶潭九太累了，累到几乎沾枕头就睡，每天晚上那例行公事的贴贴也变得越来越敷衍。往往是叶潭九闭着眼，迷迷糊糊地靠过去，手臂松松环住慕曲楼的腰，或者把脑袋抵在对方肩颈处，然后……不出三息，均匀的呼吸声就会响起。
他睡着了。
留下慕曲楼在黑暗里睁着眼，感受着身边人迅速陷入沉睡的呼吸，感受着那具躯体传来的温热，心里那股说不清道不明的火气，便一日日堆积起来。
慕曲楼不爽。
非常、极其、特别不爽。
表面上，一切都似乎在向好的方向发展。
他的修为在稳步恢复，蛇毒的压制在渐渐松动，灵力运转日益通畅。叶紫树和叶三石俩孩子还算听话，修炼和学习都认真，是肉眼可见的进步。
叶潭九对他也几乎是有求必应——说需要什么药材辅助恢复，叶潭九就想办法弄来；说想吃点清淡精致的，叶潭九下次去集市就会带回些人界才有的精细米面甚至糕点；连随口提了句屋里灯光太暗伤眼，没过两天，叶潭九就不知从哪淘换回来一盏更亮、灯罩也更雅致的油灯。
但是！
慕曲楼心里那团火，却越烧越旺。
因为叶潭九和他的相处时间所剩无几，只剩每晚睡前那短短片刻！每天一睁眼，身边的人就没了踪影；晚上夜深人静，倦意反复上涌，才能等到人回来。
而且那片刻闲暇，叶潭九还总是一副累到灵魂出窍、随时会昏睡过去的样子！别说聊天交流了，就是连个正眼都没给过慕曲楼！
除了为了那“怪病”不得不抱一下，之后就是睡。连拥抱都跟完成每天例行的任务一样，敷衍！极其敷衍！
偶尔说几句话，不是请教修炼上的问题，就是询问重建九潭的琐事，要么就是关于小紫和石头的功课。
慕曲楼感觉自己像个被利用完就丢的器具！他堂堂慕家少主，凤凰血脉，天之骄子，何曾受过这种冷遇？！
在慕家，在栖云学院，多少人想凑近慕曲楼跟前说句话都难，现在倒好，他天天在这儿等人回家，等人敷衍般抱一下，然后……就没了？
尤其是每晚，叶潭九抱住慕曲楼，没过几息就彻底睡死过去时，他心里那股憋闷和怒火就蹭蹭往上冒，烧得他心口发疼。
慕曲楼僵着身体，听着耳边均匀的呼吸声，感受着环在腰间的手臂，闻着萦绕在鼻尖的气息……本该是亲密的距离，却因为另外一人的无知无觉，而显得格外……疏离和落寞。
有好几次，慕曲楼都想把怀里的人狠狠摇醒，揪着对方的衣领好好发作一通！
但他忍住了。
因为慕曲楼看到叶潭九眼底日渐明显的青黑，看到他吃饭时偶尔会累得走神，听到他轻描淡写带过的狩猎时的惊险……
他知道叶潭九在为什么忙碌——重建九潭，养活兄弟，给家人更好的生活，这是叶潭九背在肩上的责任和刻在骨子里的愿望。
所以慕曲楼只能把那些不满、烦躁、以及一丝连他自己都不愿深究的委屈，统统压回心底，面上依旧维持着那副骄矜冷淡、万事不萦于怀的模样。
只有在夜深人静，叶潭九彻底睡熟之后，慕曲楼才会悄悄睁开眼，就着窗外透进的稀薄月光，恶狠狠地盯着那张近在咫尺、毫无防备的睡脸很久很久……
然后，伸出手，用力捏住叶潭九的脸颊，左右拉扯，揉圆搓扁，低声骂道：
“可恶……叶潭九，你当真可恶至极……”
直到把那小麦色的皮肤揉出明显红痕，才稍微解气地松开手。
而睡梦中的叶潭九，通常只会含糊地咕哝一声，下意识地偏头躲一下，然后继续沉沉睡着。偶尔被揉捏得狠了，眉头会微微蹙起，看得慕曲楼心头莫名一紧，又会不自觉放轻力道，最后变成指尖轻轻拂过对方眼下的淡淡青黑。
做完这些幼稚的举动，慕曲楼心里那点郁气似乎才能稍微散去一些，然后重新闭上眼，把那条隔在两人中间的碍事被子踢到床脚，再人揽进怀里，找个舒服的姿势，渐渐入睡。
这种矛盾又别扭的情绪，日复一日地累积着，像不断填入干柴的暗火，只等一个时机，便要轰然烧起。
直到这天晚上。
这天，叶潭九回来得比往常更晚。月上中天已久，院子里才响起轻轻的推门声和刻意放慢的脚步声。
慕曲楼却并未像往常一样闭目调息或假寐，一反常态地穿戴整齐，端坐在桌旁，就着那盏更亮的油灯，手里拿着一本不知从哪个角落翻出来的讲混沌之地风物的破旧杂书。
手上的书页半天没翻动，耳朵却一直留意着外面的动静，眉心微蹙。
听见门响，看见叶潭九带着一身倦意进来，慕曲楼忽然把手里那本书翻得“哗啦”作响，本就难看的脸色更冷了三分，见面前的人不说话，忽然抬眼直勾勾地盯住一脸茫然的叶潭九，唇角勾起一抹弧度，冷笑一声：
“难为你了，居然还知道回来？”