还是那个养心殿，泰元帝与李麟父女坐在紫檀木雕祥云纹棋盘前。
泰元帝执黑，李麟执白。
此时的殿外，依旧喊杀声震天。
某些宫殿上，甚至还有着未扑灭的浓烟与火光。
然而与先前的慌乱不同，此时殿内二人的神色都很平静，看不出脸上的表情。
烛火寂静燃烧，将室内照得通明，龙涎香飘散在空气中，有种安定人心的力量。
半晌，李麟方才落下一子，终于忍不住问道。
“彦棠不是被您派去了南疆，怎会这么快回来？”
泰元帝李景撩了下眼皮，见李麟正低头看向棋盘，仿佛只是随口一问。
李景便翘了翘唇角。
他还以为李麟早就会问，没想到忍了这么久。
这忍气的功夫，可比他年轻那会子不逞多让。
李景手里把玩棋子，双目同样落在棋盘上，仿若也只是随口一答。
“去南疆调查蛮族异动，那只是表面上的说法，实际上，小黎子后来……被我派去了江南。”
李麟挑眉，诧异地看向泰元帝。
“去江南？为何？”
泰元帝跟着抬头，直视李麟的双眼，仔细看去，那视线里还带着几分懒洋洋的笑意。
“自然是……抄家！”
抄家？嘶……
“江南虞氏？您又断了张家一条臂膀？”
泰元帝翘起唇角。
“也不算吧，毕竟，他们可是投向了太子！”
李麟的脸色有些茫然。
“如此一来，张仲谋……不会反了吧？”
毕竟连虞家投向太子，张家都没管，更没趁乱跟着跳出来。
“虞家算个屁！”
李景哂笑道。
“张仲谋真正看重的，只有李雍。”
“可惜……那老家伙，胆小得很，当年在外面狎妓不给钱，都要推在朕身上。”
“便是反，他也得等李雍先跳出来！”
李麟：“……”
什么鬼？狎妓不给钱？这是那看起来不苟言笑的魏国公能干出来的事？
老一辈年轻时，玩得还挺野的哈？
眼看着泰元帝老神在在落下一子，试图将她的大龙截断，李麟唇角不由抽了抽。
没关系，她还有两条！
“所以您才让彦棠放了李雍，任凭他返回南疆？”
“可不是？”
李景神色得意，手上用力在棋盘上一拍，将所有棋子都震得飞起半寸。
“从当年，张仲谋让他妹向李雍示好时，朕便猜到，这俩就是王八和绿豆——早看对了眼！”
“那个一肚子坏水的老怂包，心眼子比筛子还多！”
“他不反，朕便是死也闭不上眼！”
李麟看着一桌落在棋格中央的棋子，心知这盘棋怕是没法子再继续下去了。
她狠狠翻了个白眼。
“魏国公那么阴险，您当初还和他玩？”
李景袖子在棋盘上一拂，黑子白字哗啦啦滚了满地。
“你懂什么？那是策略！用来麻痹敌人的。”
“要不你祖母怎会相信你爹是个纨绔？怎会允许朕出征西域，还派兵马保护？”
李麟：“……”
所以，您这要输了便掀桌子的习惯……也是策略？
她这才想起，在她很小的时候，这位威名赫赫的帝王，也曾经有过一段荒唐的过往。
那时候泰元帝还未亲政，整日无所事事，天天领着黎彦棠的父亲——先平阳伯偷溜出去浪，回来还不忘带些面人糖画，搂着他们讲天街上听来的话本。
母后发现了，就揪着父皇的耳朵回坤宁宫去教训，留下黎伯父一手牵着一个，撒腿就往马场跑。
不为别的，母后出自书香世家，平生最讨厌臭气熏天的地方，从不靠近马场半步。
等他们练了半天骑射回来后，母后的气早就消了。
现在想来，她和黎彦棠的武功马术，都是那时在黎伯父的教导下，打的底子。
“那么……您从西域回来，宠幸阿夭母亲那件事，也是策略？”
李麟抿唇，直直看向父皇的双眼。
泰元帝当年已经全数掌控了征西军军权，包括徐家在内，因在征西大捷中立下功劳而升迁的武将新贵，对他俯首帖耳。
其在军中的威信，隐有与老魏国公分庭抗礼的趋势，从此打破了张家对军权的牢牢掌控。
再加上内阁三位老臣的效忠，泰元帝亲政的呼声越来越高，先太后和张家再难压制朝堂。
那时候，父皇已无需再与皇祖母虚与委蛇，更无需继续韬光养晦。
可是他却在母后尸骨未寒的热孝期间，宠幸他人，还有了林知夭。
李麟也不反对泰元帝另娶。
可是在父母恩爱氛围中成长起来的她，自打知道了林知夭是父皇私生女这件事，始终还是耿耿于怀的。
她内心总觉得，那是父皇对母后的背叛。
泰元帝神色微怔，旋即明白了李麟的不满。
然而……
“那是一个意外。”
泰元帝叹口气，他本想将这件事带进棺材，但如今，考虑李麟的心情，他还是决定说出来。
“当年你祖母为逼朕取张悦容，甚至在朕的茶水里下了药。”
“张悦容那时只有十二岁，朕又没什么奇怪的癖好，怎么可能？所以……朕从慈宁宫里冲了出来”
“恰好在教坊司门口遇上了从西域带回来的女奴，便是阿夭的母亲。”
“她的背影与你母后……嗐，总归是朕的错！”
“后来你祖母大发雷霆，还斩了十几名教坊司的舞姬。”
“我不知道阿夭的母亲当年是怎么逃过一劫的，还混在我赏赐给大臣的女奴中间，进了林府。”
“可这么多年不闻不问，总归是朕对不起她们娘俩。”
李麟恍然，所以泰元帝才对林知夭这般宠爱，甚至超越了在宫里养大的三位小公主。
但宠爱归宠爱，李麟心里清楚，泰元帝对她和太子的感情，始终与其他子女不同。
她心下一直堵着的那口气，也终于烟消云散了。
她忽然又想起另外一个问题。
“所以那西窗引，是皇祖母给您下的？她想让皇后成为‘母蛊’的载体，让张悦容控制您？”
这可当真是丧心病狂！
泰元帝再如何不顺从，也是先太后十月怀胎生下的。
誓问这世上又有哪个母亲，愿意为了家族荣耀，牺牲自己的亲生骨肉？
可先太后竟想让自己的儿子，成为娘家的傀儡！
魏国公府这一大家子，除了林夫人张悦宜算个正常人外，简直都是疯子。
“何止？”
泰元帝苦笑。
“她恨不得换张家人坐上皇位才开心！”
“不过……也多亏当年，朕遇上的是阿夭她娘，才会明知自己身上有雌蛊，却安安分分，守着秘密熬了这么多年。”
“单冲这一点，我整个大周都该感谢她的大义！”
“您说什么？”
李麟豁然起身，差点真的将桌子给掀了。
“阿夭的生母，那位阿萨夫人，她知道自己中了雌蛊？也清楚西窗引的特性？”
这简直匪夷所思。
大周的天子，那可是手握整个中原命脉的帝王，掌控了泰元帝便是掌控了天下。
而阿萨夫人若明知道自己身怀雌蛊，可以命令中了雄蛊的泰元帝做任何事，她怎么可能什么都不做？
更何况，对方还是来自敌对国家的战俘！
“她这样做的原因我不清楚，但有一点，她并不是什么阿萨，她的名字我当年问过，叫‘桃花’。”
“锡兰国圣女，原锡兰国主长女……桃花公主！”
“那西窗引便是她们锡兰国神庙大祭司豢养的蛊虫，她身为神庙的圣女，怎会不知？”
李麟震惊睁大双眼。
西窗引是锡兰国的蛊虫？
那么先张太后究竟是怎么得到的？莫非张家与锡兰国大祭司有联系？
泰元帝却摆了摆手。
“再多的情况，朕也不知。”
“锡兰国神庙是与他们王室相互依附，又彼此独立的存在，神秘莫测。”