本朝端午宫宴的龙舟赛，参赛队伍共有六支。

分别为锦衣卫、金吾卫、羽林卫、内官监、宸绮卫、府军前卫。

其中，前三卫为天子近卫；内官监是宫中宦官组成的力量；而宸绮卫和府军前卫，则分别是长公主和太子身边的护卫。

端午这天，民间各处也会举行龙舟竞赛，举国同庆，盛况空前。

但泰元帝一向是个务实的皇帝。

为防止铺张浪费，劳民伤财，这宫宴龙舟赛，其实相当克制且低调。

宫中不会从民间聘请高手参赛，反而只由陛下、太子和公主身边的侍卫充当桨手。

早年秦砚、李麟年少时，甚至还曾亲身上阵参赛。

得胜的一队，陛下会从私库里拨银子厚赏；

长公主、太子、甚至皇后娘娘也各有赏赐。

这也算是军士们一年到头少有的，光明正大赚外快的机会，都是摩拳擦掌，全力以赴。

参与之人热火朝天，这龙舟赛的气氛便有了。

所以，宫里每年的龙舟赛，办得虽低调，却不冷清。

而因为镇南关守将李雍，今年带亲兵提前回京拜祭先太后，所以此次的参赛队伍，又多了额外一支——镇南卫。

从壶梁台上举目望去，太液池西岸正彩旗翻滚，人头攒动。

湖岸临时架设的高台上，打着赤膊的鼓手手执鼓锤，迎风立在一面巨大的战鼓旁。

战鼓上的铆钉铜环，在阳光下反射出耀眼的金光。

终于，那鼓手举起鼓锤，手臂上肌肉隆起，古铜色的皮肤蒙上一层薄汗。

“咚咚咚……”

第三遍鼓声响了。

紧接着，仿佛在与他呼应般，七艘龙舟的船头同样响起擂鼓声。

七种或沉闷，或雄浑，或激越铿锵的鼓声交织成一片，直震得人头皮发麻。

蓦地，就在一片振聋发聩的鼓声中，七艘龙舟如七支离弦的箭，直朝着太液池的东方射来。

龙舟赛，终于开始了。

桨手们跟随前方鼓手的鼓点，喊着事先商量好的号子，挥汗如雨，奋力划桨向前。

亲眼见到如此激烈的比赛场面，便是平日里大门不出二门不迈的古代贵妇闺秀们，此刻也都是热血沸腾，纷纷为自己支持的队伍打气助威。

有兄弟子侄在锦衣卫、金吾卫、羽林卫的、便大喊着金吾卫、羽林卫加油，有讨好长公主、太子的，则替宸绮卫、府军前卫助威。

壶梁台上瞬时欢腾一片，有少女甚至不小心将手帕头花掉到了太液池里，只得干咳一声，假作不知。

很快，比赛便分出了排名先后。

只见最前方的龙舟，其上人人身着红色飞鱼服，士气如虹，正是锦衣卫的队伍。

众人纷纷叫好，待到细看，却发现那队伍最前方的鼓手和舵手，竟是两个身材纤细的少女。

林知夭定睛看去，不是晴月黛月又是谁？

怪道两个小丫头将她送到长公主这边就消失不见了，原来是要准备龙舟赛。

此时两人换下来时的婢女装，穿上了锦衣卫的飞鱼服，头发绑成马尾高高束在脑后，整个人都显得英姿飒爽。

在场贵妇有先前在宫门口见过两人跟在林知夭身后的，但此时却无一人认出她们。

众人纷纷称奇，原来锦衣卫里，竟还有女子？

紧跟在锦衣卫队伍身后的，便是长公主的宸绮卫。

那可是由李麟亲自训练出的私兵，即便身为女子，却个个武艺精湛，不输男儿郎。

只见为首一名白袍女将手执鼓锤，手臂上肌肉隆起，动作迅疾如闪电，气势勇不可当。

待到行至近前时，林知夭才居高临下，看清那人面容。

竟是她刚刚在武英殿暖阁里见过的一名女将。

而最令人意想不到的，却是排在第三的队伍——镇南卫。

其上的鼓手则更为出人预料，那居然是李雍本人。

他亲自下场了！

只见李雍身着镇南卫的黑色玄甲，手中鼓锤抡得浑圆，沉重而有节奏地敲击在战鼓上。

他身后的黑甲军士个个肌肉虬结。甩桨、划水的动作整齐划一，力道十足。

然而就在镇南卫的龙舟即将行至壶梁台下，穿过廊桥之时，不知是否失误，李雍擂鼓的动作却乱了。

那鼓点不在是一下接一下地接连敲击，反而间隔了节奏，变得混乱起来。

领头鼓一乱，军士挥舞船桨的动作也乱了。

虽然后来李雍重新调匀了节奏，众军士也迅速跟上……

但就是这极小的失误，镇南卫的龙舟，便被原本紧咬在身后的几支队伍超过去，落在了最后方。

而就在所有人都未注意到的壶梁台角落里，林知蕴耳中听着水面上传来的鼓点，眼睛却越来越亮。

眸光流转间，她唇角翘起一个嘲讽的弧度，竟仿佛想到了什么有趣的事，缓缓笑了。

赛场如战场，情势瞬息万变。

待到众女眷从壶梁台的西侧栏杆转到东侧栏杆，准备观看比赛的后半场时，整个比赛的排名已经变了。

宸绮卫后来居上，来到了锦衣卫龙舟的前方，以半个舟头的优势领先全场。

锦衣卫也不甘落后，紧咬在宸绮卫旁边，两舟齐头并进。

接下来是羽林卫、内官监、金吾卫、府军前卫。

而镇南卫的龙舟则落后了老远，别说夺冠，便是追上第六的府军前卫都是奢望。

眼看原本夺冠的热门队伍失利，壶梁台上的贵妇们纷纷摇头可惜。

又有人看着终点近在眼前，宸绮卫必然夺冠，便喜笑颜开，说起了恭维长公主的吉祥话。

什么治军有方啊，什么吾辈女子之楷模啊……

直降李麟团团围了个严实。

而就在这紧张中带了点大局已定的轻松，所有人注意力都指向龙舟赛的终点时，先前被拂了面子，自认与太子妃宝座失之交臂的黎玉棠却动了。

她简直恨极了林知夭。

这个不知检点的东西，一个有夫之妇，竟跑到她们闺秀的比试上现眼。

身为亲戚，林知夭不帮她也就算了，还在最关键的时刻压她一头，使她成了全场的笑柄。

这怎么能忍？

黎玉棠怒火中烧越想越气。

她趁着长公主被围得水泄不通，所有人的注意力又都在东边水面上，便悄悄走到林知夭身旁。

瞅准时机，黎玉棠猛地将她往下方的太液池里推去。