林序点头。

“我们去。”他说。

“好。”老人从抽屉里拿出张纸，用炭笔画了张简图，“路线，危险区域，地穴兽经常出没的地方，都标了。但半个月前的信息，现在不一定准。另外——”

他又拿出两个小铁盒，推过来。

“辐射药。口服，能顶十二小时。外面现在的辐射值，不穿防护服的话，两小时就能要命。这两盒是我们最后库存的一半。省着用。”

林序接过铁盒，打开。里面是六颗白色药片。

“谢谢。”

“别谢我。”老人坐回椅子上，显得很疲惫，“要是能拿回部件，该我谢你们。要是拿不回来……就当喂了狗。”

离开房间时，老陈还等在外面。他递给沈酌一把□□，枪身粗糙，但保养得不错。

“十发子弹，满的。”老陈说，“用完了自己想办法。”

沈酌接过，检查了下，别在腰后。

老人送他们到大厅门口，没出去。门开了一条缝，外面辐射尘还在刮，天色更暗了，暗红里透出诡异的紫。

“天完全黑前回来。”老人说，“天黑后，外面不止有地穴兽。”

“明白。”

两人侧身出门。门在身后关上。

沈酌先吞了颗辐射药。药片很苦，他皱了皱眉。林序也吞了一颗，然后展开那张简图。

路线很简单：往东，穿过一片废墟，绕过两个辐射坑，然后下一个斜坡，实验室就在坡底。图上用红圈标了三个地方，写着“兽群常出没”。

“直线距离五公里，”林序估算，“但得绕路，实际得走七八公里。辐射药顶十二小时，来回时间够，但不能耽搁。”

沈酌把□□上了膛。

“那就别耽搁。”

两人钻进辐射尘里。

离开避难所百米后，世界就安静得可怕。风声，脚步声，自己的呼吸声。远处偶尔传来地穴兽的啸叫，但很远。废墟像怪兽的骨架，在暗红色的天光里投下扭曲的影子。林序看见一栋半塌的楼上还有招牌，字看不清了，只能猜大概是商店或者餐馆。玻璃全碎了，里面黑乎乎的，像眼睛。

走了大概一公里，沈酌突然停下。

“左前方，两点钟方向，废墟二楼。”他声音压得很低。

林序顺着看过去。那片废墟的二层，有个影子晃了一下。不是地穴兽，人形，但佝偻着，动作很快，躲到残墙后面了。

“掠夺者？”林序问。

“不像。”沈酌说，“掠夺者通常成群，最少三个。单独行动的不多，除非是侦察兵。”

“绕过去？”

“绕。”

他们改道，从废墟另一侧穿过。但那个影子又出现了，这次在更近的地方，三四十米外，蹲在一辆废弃汽车的顶上。这回看清了：是个男人，很瘦，穿着用各种布料拼成的衣服，脸上蒙着布，只露眼睛。眼睛很亮，正盯着他们。

沈酌举枪。

那人立刻举手，动作很快，表示没武器。然后他跳下车顶，落地很轻，朝他们招了招手，指了指自己，又指了指东边。

“他让我们跟他走？”林序皱眉。

沈酌摇头，枪口没放下。

那人又招手，更急，然后转身往东跑了几步，回头等他们。

“他在引路。”林序说，“去实验室的方向。”

“可能是陷阱。”

“也可能是想帮忙。”

两人对视一眼。

“跟上去，”沈酌说，“但保持距离。有异动就直接开枪。”

他们跟上那人。那人跑得不快，时不时回头确认他们还在。他熟悉这片废墟，专挑隐蔽的路走，绕过了两个辐射坑——坑里的水泛着诡异的绿光，表面浮着一层油膜。要不是他带路，他们可能就直接踩进去了。

又走了一公里多，那人停在一个塌了一半的天桥下，转身等他们。

沈酌在二十米外停下，枪口指着他。

“你是谁？”林序问。

那人慢慢拉下脸上的布。是个年轻人，可能不到二十岁，脸很脏，但眼睛很清澈。他张开嘴，指了指自己的喉咙，摇头。

哑巴。

然后他从怀里掏出个东西，扔过来。东西落在两人脚前，是个铁皮盒子，生锈了，但没打开过。

沈酌用脚拨开盒子，里面是几块压缩饼干，还有一小瓶水。

“什么意思？”林序问。

年轻人指指饼干，又指指自己肚子，做了个吃的动作。然后指指东边，做了个危险的手势——双手张开像爪子，龇牙。

“他说实验室那边有危险，让我们吃饱了再去？”林序猜测。

年轻人点头，又指了指饼干，用力点头。

沈酌没碰饼干，盯着年轻人。

“你为什么帮我们？”

年轻人愣了愣，然后从衣服里摸出个小本子，用炭笔快速写了几个字，举起来。

字迹歪斜，但能看清：

“你们救了小豆子。我弟弟。昨天，地穴兽。谢谢。”

林序想起来，昨天在裂缝里穿越时，剑光可能波及到了这个世界的某个区域。他们没看见，但也许确实杀了追这年轻人弟弟的地穴兽。

“你是避难所的人？”林序问。

年轻人摇头，又写：

“外面住。洞里。带弟弟。听说你们要去找实验室部件。那边有兽后。别去，会死。”

“兽后已经开始产卵了？”沈酌问。

年轻人点头，表情很恐惧。他画了个简图：一个大地洞，里面一个大虫子，周围很多小虫子。

“巢穴在实验室里？”

年轻人用力点头，又写：

“三天前进去的。现在里面全是卵。去就是送死。”

林序和沈酌对视一眼。

“但我们得去。”林序说，“避难所需要那个部件。”

年轻人盯着他们看了几秒，低头又写：

“有别的路。通风管道。战前修的，还能用。我知道入口。我带你们去。但你们要答应我一件事。”

“什么事？”

年轻人写得很慢，一笔一划：

“如果拿到部件，分我一点食物。一点就行。弟弟饿。”

林序看向沈酌。

沈酌沉默了两秒，点头。

“成交。”

年轻人笑了，笑容很干净，和这片废土格格不入。他把饼干和水又往前推了推，做了个“吃”的手势。

这次沈酌蹲下，拿起一块饼干，掰开，闻了闻，又舔了下，确定没异味，才递给林序一半。

“吃吧。”他说，“真要下毒，刚才带路时就能动手。”

林序接过饼干。很硬，很干，但确实是食物。他咬了一口，就着水咽下去。胃里有了东西，身上暖和了点。

年轻人看他们吃了，笑得更开心，自己也掏出半块黑乎乎的东西啃。

吃完，他站起来，招招手，示意跟上。

三人继续往东。

这回走得更隐蔽，专挑废墟缝隙和地下通道。路上又遇到两次地穴兽，但都只有一两只，被沈酌用消音手枪解决了。年轻人的听觉很灵敏，总能提前发现危险。

半小时后，他们停在一个塌方的地铁站入口前。

入口被混凝土块堵了一大半，只剩个缝隙，勉强能挤进去一个人。里面黑漆漆的，有股潮湿的霉味。

年轻人指了指缝隙，又指了指自己，第一个钻进去。

沈酌跟上，林序断后。

里面是地铁隧道，墙壁剥落，铁轨生锈，但结构还完整。年轻人打开个手电筒——用电池的那种，光很暗，但够用。他带着他们沿隧道走了大概五百米，然后拐进一个检修通道。

通道更窄，得弯腰走。墙上有些管道，粗的细的，有些还在滴水。

又走了十分钟，年轻人停在一扇锈死的铁门前。门上有个锈蚀的铭牌，字看不清了。他指了指门，做了个“里面”的手势。

沈酌检查门锁。锁锈死了，但门轴可能还能动。他和林序一起用力，门发出刺耳的“嘎吱”声，开了条缝。

缝里吹出一股风，带着浓重的腥味，还有某种黏液的甜腻气味。

年轻人脸色变了，往后退，拼命摇头，指指里面，又指指自己喉咙，做了个“死”的手势。

沈酌从背包里拿出个小镜子，伸进门缝，调整角度。

镜子里映出的景象，让林序后背发凉。

门后是个巨大的空间，应该是实验室的主厅。但现在，厅里布满了灰白色的卵，每个都有半人高，表面是半透明的膜，能看见里面有小东西在动。卵之间连着黏液构成的“网”，网上挂着些没吃完的动物残骸，还有几具人类的尸体，已经半融化了。

而在大厅最深处，趴着一个东西。

那是只放大了几十倍的地穴兽，但更胖，更臃肿，腹部高高鼓起，表面是半透明的，能看见里面密密麻麻的卵在蠕动。它闭着眼，似乎在睡觉，但腹部随着呼吸一起一伏，每次起伏都有新的黏液从尾部渗出，裹成新的卵。

兽后。

它周围，至少三十只成年地穴兽在巡逻，动作很轻，怕吵醒它。

沈酌收回镜子，看向林序。

“部件在哪儿？”

年轻人从怀里掏出另一张纸，是手绘的实验室平面图。他指了指大厅左侧的一个房间，上面标着“设备间”。

但设备间的门，就在兽后趴着的正下方。

要去拿部件，必须从兽后和三十只地穴兽眼皮底下过去。

林序看着图纸，又看看门缝里的景象。

然后他看向年轻人，指了指上面。

“通风管道，能通到设备间吗？”

年轻人看懂了，点头，但表情更恐惧了。他指指兽后，又指指通风管道，做了个“会醒”的手势。

沈酌拍了拍年轻人的肩，做了个“待着”的手势，然后指指自己和林序，指指通风管道。

年轻人犹豫了下，点头，从包里掏出两个过滤面罩递给他们。面罩很旧，但能用。

两人戴上面罩。沈酌检查了枪，换了弹匣。林序把剑拔出来，擦了擦剑身。

年轻人退到通道深处，蹲下，抱紧自己，看着他们。

林序深吸一口气，推开铁门。

腥臭味扑面而来。