魔鬼说：

“从此刻起，你我的对话，以及之后你将经历的一切，伴香生，也随香死。大量的反馈表明，它留存于记忆的时间，约为24小时。”

香味呛鼻，似回忆的苦涩。

魔鬼开口：

“现在，我会阐明一些事实，以便利你接下来的行动。”

“这个世界上，存在着生自地狱的兽，也即你们口中的’魔鬼‘。”

“他们隐于人群之中，悄然繁荣。”

魔鬼微笑：

“我需要你，杀死一些魔鬼。”

“辨别他们的方法，请记住——”

他拉开眼皮，袒露自己的倒十字双瞳：

“魔鬼短视，因为他们只能看见欲望。”

他现出自己的绵羊真身，三角羊耳竖起：

“魔鬼对尖叫和欢笑声最敏感。”

他递上自己湿漉漉的羊鼻：

“魔鬼喜欢人身上的腐败味。”

再骄傲地挺起一对壮硕的山羊角：

“魔鬼贪婪，并不甘于活成仅一种模样。”

“以及——”

他化为人形，正好衣冠。

“魔鬼的肉辛而柴。啊。抱歉，请忘了这句吧。”

魔鬼递上一把橄榄木弓，和一束铁箭。他叮嘱：

“尽量瞄准他们右侧的心脏，以防复活。”

魔鬼献上一把绿叶，片片都有巴掌大。

“听过蛇叶的童话吗？它确实能疗伤，但无法让人起死回生。因此，请您此行务必小心、再小心……”

充斥鼻腔的香气，似一根长钩捅进脑，搅浑了思绪。魔鬼的声音飘远：

“林地已清场，边界也已被我们的人包围，所以，请您务必记住——到时，一定要抬弓瞄准梅尔茨……瑞希·拉纳小先生。”

……

没能送出去的蓝山咖啡，成了梅尔茨的一个心结。自那日和安卡分手后，对方再也没联系过他。他便花光自己两个月来在院中劳动攒的钱，换来一小杯蓝山咖啡。——从未接受过安卡的金钱赠予。

瓷杯不保温。他要赶在中学生散学前，将一路怀护着的温烫，送到瑞希手里。

他欣悦：

自己终于有了能与之回报之物。

憧憬着，被瑞希需要，而任其差遣的未来。

从街头的咖啡馆到街尾的学校，路很短。但梅尔茨没能走到头。向他问路的人，在他再次醒来后，形影无踪。

他在小溪旁重新看清了自己——鹿身，猴尾，梅尔茨。白瓷杯，也连同自己的脸一起，不见了。

身处望不见边际的林子里。无声息的风卷动一地枯叶，像尸体在跳舞。茫然间，树丛里的几匹郊狼，向仍不知“生命的游戏”为何物的幼小魔鬼，步步逼近。

郊狼长了羊尾。原来是魔鬼。

它们扑向他，被他躲过。一次照面便知晓彼此身份——捕食者与被捕食者。于是他迈开四蹄奋力奔跑，如同出生时奋力爬出母亲的产道一样，都无意识，都为了生。

向大地开阔处跑去，身后的兽吼和奔跑时带起的风一起紧紧跟随。

忽地，几道疾风伴掠影擦身而过，“嗖”的几声，有兽哀嚎。身后死寂。回头得见郊狼已成尸，锐挺的箭死死咬住几只兽的心口。

是谁？

举弓的人远远地站在梅尔茨举目遥望处。天地一色的绿之间，他靠在阴影里，大树旁，穿着猎装夹克。梅尔茨从他错愕的双眼中看见了“自己”。

是他——是瑞希！

瑞希认出了他！面目模糊的人脸凹陷新月似的坑。鹿蹄雀跃，蹦向那人。却见他搭箭、抬弓，瞄准梅尔茨的身后——

第一箭，射进梅尔茨的后蹄。突然造访的疼痛，并没引起他的不适。

第二箭，破空，紧挨第一箭，像是笃定。令他步子踉跄，再难跃起。

鹿蹄义无反顾地奔向举弓的人。而见他取出第三箭，搭箭、抬弓，瞄准——

擦身飞过。……第四箭……第六箭，射进前蹄。

梅尔茨茫然，回头才发现自己的身后空无一兽。

他看向瑞希。瑞希眼神坚定。又一支箭被搭上弓弦。锋利的箭尖所瞄准的——

原来是自己？！……！

梅尔茨被喷薄而出的爱包裹全身。体内燎烧难灭的灼热阵痛，因一道胶着在身上的专一视线，而生出酥酥麻麻的痒，挠得他的心痴痴地欢。

瑞希逃开。他追。

——这是一场名为“爱”的，生命中最热烈的角逐。爱你爱到想杀死你；爱你爱到想被你杀死。

他迎飞箭而上，似与其追逐嬉闹。又怒吼着赶跑一切欲靠近两人的三两魔鬼，无论是长角的野兔，还是又一只郊狼。他中了箭，而把生命流失的昏昏飘然当作是上了头的爱。

直追至林子边界，举目寻找间，一支箭破风擦过心口，射进无觅处。

他的心狂跳起来。已经分不清是恐惧还是兴奋。

——瑞希，瑞希瑞希瑞希瑞希瑞希！

向箭来的方向追去。

“嗖——”

“嗖——”

“笃！”

堪堪擦心而过一根直挺铁箭，入树三分。咬出丑陋的圆锥孔洞，边缘翻露毛糙木屑。一点也不美。一点也不温柔。

一点，也没有爱。

……这支箭里怎么会没有爱？

“嗖——”

有只黑兔正竭力跑逃，闻风躲闪，却正好遭来箭穿心，歪躺在地。仍抽搐，猩红的兔眼圆瞪，兔嘴翕动，从门牙根漫渗出的黑血，濡湿了嘴角的乱毛。

刚才那支箭，同这支箭，没什么两样。

反应过来后，梅尔茨身上的疼，痛打了他一顿。“爱”，意义，从体内抽离。疼得变本加厉。连胸腔内完好无损的一颗心，也开始疼。

四处响起破风声。不知是向走兽，还是向自己。总归不会有分明。原来从始至终，都只是生命的游戏：

杀或被杀。

梅尔茨仍记得他对瑞希的承诺：

瑞希，我的命随你取用，因为你救了它。

如果这是你的决定……轻佻或深思熟虑，都与被你亲手救下的我，没有关系。

起风了。整片林子沙沙噪响。听不清是否仍有箭飞过。

梅尔茨流下泪水。拖起遍体鳞伤的身子，行往为他而设的行刑台。血流成了路。魔鬼们闻腐败味而来，有郊狼、牛羊、野兔，甚至老鼠。

在沙沙的噪响中，有箭飞来穿透一只只走兽。梅尔茨等着其中一支射进自己。他一路跛行，心脏一路跳、停、跳、停，像是在随着箭的落地或当空而尖叫或屏息。

风吹干了泪。所见泛起黑。梅尔茨终于望见那个身影，头上、腿上贴着绿叶，正把箭搭上弓弦，或许因为疲惫，动作迟缓。他一抬头，同梅尔茨对视，仅几步开外——不知何时已经离得这么近。

直面那张面容模糊的脸，瑞希握弓的手发着抖。或许因为疲惫。他移开视线，望向手里的弓，弓前的弦，弦上的箭，箭对面的梅尔茨——

却见那人忽然冲向自己。瑞希直被撞倒在地，身上压了鹿身猴尾的人。人脸模糊，看不清表情，但有水滴下，一滴一滴落在他的面颊和眼角。

瑞希愣住。忙捡起手旁的一支箭，抵上梅尔茨的心口。

小蛇却倾身，俯颈，脸落在他的脖侧。

狠狠咬破。

好痛——！

瑞希挣扎，但蛇牙不松口。他被梅尔茨的鹿身禁锢，手中的箭是唯一反抗。可箭止步于此，令痛步步深入。他侧过头，痛泪滴落草地。蛇牙便顺势咬上他的侧颈。

痛于瑞希无意义，可他太过了解梅尔茨的过去，竟因一时的感同身受，而理解了对方想说的话：

瑞希，痛是爱。

……但他无法回应。

于是，他的不回应，也成了一种回应。

痛流进血管，丝丝入骨……

在神经末梢绽开一朵朵苦涩的花。

几近昏厥。鹿蹄踩定颈窝，挣扎已是徒劳。下不去箭的那只手，软瘫在头顶。无法忍耐地弱吟。

真的好疼……为什么会这么疼？……曾经的你怎么能一声不吭？

双膝屈起，又被压下。身下的大地太坚实，太冷漠。瑞希吃痛扭过脸，与他的眼近在咫尺的，是一只正被蜘蛛啃噬的蚂蚁。

心跳……喘息……相贴和鸣，支着一双疲软的躯体，难舍难分。

蛇牙滑落时，已觉麻木。静静地，从创口流出的，比起人类的鲜红，是蒙着一层怨的暗红。——梅尔茨也咬伤了他自己。

无论何种红，或许都早已回流心脏，化为生命的搏动。在那里，痛和爱，再难舍难分。

风吹干瑞希被泪渍红的眼。在梅尔茨失去知觉陷进他怀里，而被包场的魔鬼带走时，他把手中箭死死藏在身后，唯恐被来人发现箭尖上的蛇叶。

——他们都为彼此做出了选择，在“游戏主办方”的视线之外。

被肃清后的林子，静得像死。终于望不见那道人影后，瑞希瘫倒在草地上，气喘吁吁。

魔鬼为一切做结语：

“瑞希·拉纳小先生，您无私的奉献精神令我们感动。尽管您在清理了‘蛀虫’外，还令我们的人一死一伤，但这是计划内的损失，您无需担心后果。”

“计划预算时并没考虑到您的酬劳。再次感谢您的无私与勇敢。”

魔鬼在瑞希的身旁，放下一只干枯的绿色骨爪。

“这是我的私人财产，一只猴爪，为表感谢，特送给您。您可以对它许三个愿望——附代价地。”

魔鬼收走弓和箭后离去。有同样身穿长大衣的人们，露着兽的尾巴，将地上的兽的尸体一件一件收进箱。不知会被运往何处。

瑞希幻想起那杯蓝山咖啡入口后的滋味。

熏香的气味，萦绕在记忆里，似有若无……

他对猴爪说：

“我希望梅尔茨永远不要回来。”

“……我希望梅尔茨有一天会回来。”

“……”

“我希望梅尔茨不要再回来——但当我最需要他时，他会回来。”