聂家父子是在十天后回来的。

十天的软禁生活让聂父苍老许多，害怕被牵连、害怕被灭口、害怕不经意间被人当枪使……数不尽的忧虑困扰着聂家父子，即便回到家，还是一副战战兢兢的模样。

聂婉让二人好生歇息，旁的事日后再计较。

亏得跟的是十皇子，若是别的皇子，估计不会回来得这么轻巧。

在家中歇了大半个月，朝堂中风云暂歇，都在为新帝的登基大典准备。十皇子继续龟缩在枢星院不见有夺权之意，聂父心思再度活络起来，日日外出应酬，还想再为前程努力一番。

“其实这样也挺好的，衣食无忧，为何老爷不知足呢？”绿沉心思浅，说话没有分寸，直愣愣问了出来。

聂婉无意指责，答道：“人总会羡慕比自己过得好的，就像百姓觉得当官的过得好，拼了命读书当官。”

匈奴也一样，看中中原富裕，为了不再忍饥挨饿掀起战争。

这句话聂婉藏在心里。

绿沉毫无知觉：“我觉得现在就很好，吃饱穿暖，小姐心善。”

“那你便没有别的愿望了吗？”

“有啊……”绿沉的目光望向无法抵达的故乡，“我想回族里，和哥哥一起在草原上骑马，抱着我的小羊和阿妈阿爸坐在火堆旁数星星……”

烛火蓦地灭了，空留青烟消散在月光中。

“但是我知道，我的愿望永远也无法实现了。”

先帝刚刚去世，九皇子的登基典礼为先帝的葬礼让路，改订在半年以后。

聂父的走动似乎有了成效，脸上笑意盈盈，对待家人的态度和蔼，心情好了，时不时叫上家中女眷谈心，赏些新奇的首饰衣裳，说是宫里流行的款式。

聂婉裁好衣服，让绿沉给自己穿上，问：“好看吗？”

绿沉眉眼弯弯：“好看，小姐穿什么都好看。”

“你来试试。”

绿沉瞪大眼睛，满是慌乱：“这、这么贵重的衣服，我一介下人……”

“过来。”

不容分说，聂婉将衣服给绿沉套上。

绿沉如今芳龄十三，比聂婉小三岁，但匈奴人骨架大，加上常年干粗活，个子和聂婉差不多。她最招人的是绿色的眼眸和金色长发，像是草原上浸满阳光的野花，渺小却自在。

“小姐？”绿沉见聂婉不出声，小心翼翼地唤道。

“喜欢吗？喜欢的话，送你了。”聂婉回神，问。

“这怎么能行！我们做粗活，穿不了这么好的衣服！”

“收下吧，日后总能用上。”

这件事便这么过去了。

聂婉没见绿沉穿过那些衣服，却不甚在意，偶尔还会打赏些别的衣服首饰。绿沉满心欢喜地收下，对小姐愈发喜爱，看向聂婉的眼神是明晃晃的钦慕。

在她眼中，小姐聪明、温柔、和善且漂亮，是再完美不过的人。

小姐会教她习字、弹琴、画画，手把手地，耐心极了，小姐还喜欢听让她说草原上的事，说她的小羊，说草原上的风和星空。

绿沉觉得小姐不像是小姐，像是朋友。

小姐和别的大禛人不一样。

聂婉知道自己的所作所为会让绿沉招到下人的妒嫉，但聂家规矩严，不会出现欺负人的情况。

再说了，下人的看法，她又何必在意。

她只需要按照计划做该做的事情。

她对所有人都妥帖，是父母的好女儿、弟弟的好姐姐、下人的好主子。她精通诗词歌赋，擅长琴棋书画，知书达理，模样标致，随着聂父在官场周旋，她的名头也传入各家耳中。

渐渐有提亲的上门，但聂家父母压着没动，似乎是另有打算。

别家回过味来，嘲笑一声“想要麻雀变凤凰”，不再凑热闹。

官场有官场的交际圈，女眷也有女眷的交际圈。过了十七岁生日，聂婉正式步入淑女行列，开始和同龄的贵族女儿交际，或是赏花扑蝶，或是品茶赏琴，聚在一起聊脂粉、首饰和衣服，笑语娇俏，像是画中好风光。

聂婉每次人前陪笑，人后却疲惫得紧。

游隼零星来过几次，也不知是为了看笑话还是什么。他每次都会带来稀奇古怪的礼物，聂婉觉得有趣，拿人手短，气消了，待他态度如常，若是天气好，还会在院子里煮茶，邀他小坐片刻。

每每游隼说起行走江湖时遇上的趣事，她才真正展露笑颜。

游隼看着她眼里的神往，问：“你想……”

“什么？”

游隼摇摇头：“没什么。”