两个人的脚程快过行军速度，许如馥只得在城里等着同自己人汇合。老叟给他指了路，先去府衙报道，后面的事情等大部队到了再说。

好在照身贴和碎银子都带在身上的。

许如馥饿得慌，随便找了家面馆坐下，喊了碗面，有意无意往烧火的炉子边靠。

忙里忙外的是个妇人，瞥了许如馥一眼，转身打碗热面汤，放在许如馥桌上。

一碗面汤下肚，身子总算回暖。

不一会儿，面也上桌了。

劲道爽滑、份量十足，葱花点缀在羊肉片上，看起来格外可口。

许如馥看看自己的碗，又看看邻桌的碗。临走的时候，多给了两文钱。

进府衙前，他理好衣襟，让自己看起来不那么狼狈，才敲响门。

过了好一会儿，门被打开。

许如馥递上照身贴，礼数周到地做完自我介绍。

“许大人呀？我这就去叫师爷。”开门的小厮一溜烟跑没了影，也不知道叫许如馥进去坐。

好在师爷是个明事理的，没让许如馥久等便领着人前来迎接。

一番交流，许如馥对戈陟有了个初步的了解。

背靠寅山面朝草原，冬季漫长寒冷，春秋短暂，夏季凉爽，百姓靠放牧和种麦子为生，偶尔进山打猎，勉强温饱。

三个月前正是匈奴秋狩，按理说没有闲暇攻打戈陟，谁知一反常态频繁进攻，赵毅老马失前蹄，被匈奴反将一军，在战场上被斩首，头颅至今未见踪迹。

那一战差点就要攻破戈陟，是赵将军的养女赵佑安死守城门，逼迫匈奴退兵，换取喘息之机。

“大人，既然您到了，不如我先带您去军营，那边的副官比我清楚得多……”

许如馥摆手：“长途跋涉，我累了，先腾个房间让我休息，等我的兵到了再说。”

“是下官疏忽了，”师爷忙派人去打扫房间，“还有一事，方才提到的赵佑安小姐，如今芳龄十七，父母双亡，尚未成亲，只盼大人看在赵大人的份上，照拂一二，待她找到夫君成家……”

“我知道了。”许如馥说，“有空我就去赵家看看。”

“这小姐平日都在……”

“行了，先让我休息，旁的事日后再谈。”许如馥不耐烦地离开。

但这事一搁置就是多日。

倒不是许如馥有意拖延，实在是因为来戈陟后需要交接的事务繁多，等好不容易将事情理顺，行军的队伍也到达了城外。

许如馥匆匆前往迎接，再度见到周叔的时候竟有种恍如隔世的错觉。听周叔说，那日发现他不在后，他们就近寻找他一日有余，后因天气实在恶劣，没了办法才继续行军，留三人深入山林继续寻找。那老叟带的应该是本地人知晓的近路，这才没有撞见。

许如馥奇怪，山就那么大，通往戈陟的路就那么几条，行军的队伍动静那么大，怎么可能完全错开？

“大人，您有所不知，寅山看着不大，但蹊跷不少。不说只在半夜亮起的破庙青灯，单就山路，都暗藏玄机，”师爷说道，“只要下了雾，路就会错乱，或许看着是向东的，实则是向西，看着是断崖，实则是条大道。只有一部分特殊的人才能在起雾的时候找着正确的路。您的队伍一路走来没遇到雾气是幸事，您被妖族掳走遇到大雾，走了错乱的路，才和他们擦肩而过。对了，寅山里妖族也多，大人可要小心了。”

“没有术士来驱妖吗？”许如馥问。

“寅山的妖族不害人，术士也不是我们这些老百姓请得起的。原本赵大人是想请京里的术士给我们贴平安符的，三番五次找不到门路，也就不了了之了。捡到小姐后更是不待见术士，说小姐的父母就是被术士误伤去世的。”

一路说着，他们到了军营。

许如馥还不曾来戈陟的军营看过，一是因为腾不出空闲，二是因为心里多少有些不自在。他一个三脚猫的守城将军，要是被发现连长戟都举不起，怕是许家祖祖辈辈的棺材板子都压不住了。

但两军会合，他一个新上任的将领不可能不露面。

赵家军威名赫赫，怕是看不上他这个文弱书生。

“小少爷，”周叔悄悄在他耳边说，“没事儿，有我们在呢。”

许如馥一听，心中暂且安定下来。

他这队伍皆是父亲旧部，虽比不上赵家军，但绝对忠诚，是不会允许别人欺负自家主子的。

谁知矛盾来得比许如馥想象的更加激烈。

赵毅惨死，甚至没有个全尸，赵家军一心复仇，哪里来时间应付黄毛小子。以副官为首的上万人喊着“为赵将军复仇，我等只听赵将军号令”，气势汹汹，悲壮万分。

师爷好说歹说，没能劝住。许如馥留也不是走也不是，还要强撑着不怯场，又出了一身冷汗。

声音吵得他头晕。

“你想让我们听你的话也可以，”副将做了个停下来的手势，四周立刻安静下来，“打赢我们家小姐，你就是赵家军未来的首领。”

小姐？