翌日清晨，萧烬端坐主位，看着厅中央排排站着三个人，面色阴沉得能滴出水来。

被抱着出来的萧长离坐在右侧，慢条斯理地品着新贡的香茗。

元元背着手，嘴撅得老高，明溪眼睛肿得像核桃。贺川昨晚被丢了出去，现在传召而来更是吓得小脸煞白。

“说说吧，你们私自进了水榭搅扰你们爹爹清静，该当何罪？”

元元梗着脖子，“我们是来找父皇玩捉迷藏的，才没有犯错。”

明溪哇一声哭了，扑到萧长离身上求安慰：“爹爹，我知错了。父亲要罚我，我怕。”

贺川结结巴巴，叩首道：“请陛下恕恕罪。”

“先不提他们兄妹，你身为外臣子弟，竟敢凭着公主对你的青睐，带着公主私闯民宅？好大的胆子！”

贺川吓得腰一软，差点瘫下去，被元元硬拉着才没倒。

萧烬气不打一处来，还吩咐了人拿鞭子进来。

明溪直接躲到了萧长离背后，抓着木椅观察情况。

萧烬嘴上说的厉害，真要惩罚孩子还是第一次。兴许是那张臭脸，让元元急忙把贺川推了出去，贺川这小结巴话都说不明白，留在这里解释都费劲。

“你以为能救得了他吗？朕的旨意一下，他跑到天涯海角，真也能把他活捉回来！”

听到这，萧长离放下茶盏，淡淡开口，“小孩子不懂事，教训几句便是，何必大动肝火？”

回想刚才自己说了什么，萧烬再气也感到后怕。他委曲求全地说：“归云说的是，教训几句便是不过，为了让他们懂点事，长长记性，也为日后能有点样子。即日起，萧斓，萧凭二人打包去洛川读书，贺川同行伴读。没有朕的手谕，一年半载，不得回京。”

“什么？！”元元惊叫出声，没想到事情远远出乎了她的意料。

她惊慌失措地看向萧长离，萧长离却像是早已知晓，非但没有半点惊讶，也没有一分阻拦。

昨晚翻来覆去想了一夜，萧长离对萧烬说出了这个决定。

起初萧烬还认为萧长离在玩弄他，人又想逃跑。可后来，萧长离却说，京城是个龙潭虎穴，你任命的辅政大臣未必会对明溪忠心耿耿。就算有一两个愿意身先士卒的能人志士，在朝廷中也不过如此。我不想看到明溪和元元成为第二个我，甚至是比我想象中的更惨。若他们有心夺权，便会暗自发展自己的势力。

萧烬不赞同地说，那我也是在宫中平安活下来了，身为你我的孩子，不经历点风浪，如何接的起这万里江山。

萧长离顾忌着怀里睡着的元元，在床上踢了萧烬一脚。说：“他们与你不同，你习惯了尔虞我诈，但是他们心思纯真。我不愿见到他们互相残杀，也不愿尚未丰满羽翼就失去了翱翔于天的机会。”

顾不上萧长离贬损他，萧烬在话中听到了别的意思，心中再次雀跃：“如果我答应，你就跟我去仙山求丹问长生？”

“长生？你什么时候起了这个念头？”

“你应是不应，不应我明日就传位给明溪，绑也把你绑走。”

萧长离叹了一口气，说：“随你。”

无论三个小的如何哭闹挣扎，萧烬旨意已下。

当天下午，几辆低调的马车便载着哭哭啼啼的长公主、哭天抢地的太子以及惴惴不安的小结巴，在护卫的护送下，驶离了京城，直奔那以清苦严格闻名洛川书院。

消息传开后，沉寂了多年的冯清，愁得几天几夜没合眼。匆忙前往水榭，趁着萧烬出门添置行头即将进府时，追上去进谏，“公主和太子乃金枝玉叶，年纪尚幼，洛川书院条件太过清苦，万一有个闪失，你要大胤怎么办？况且，那贺家小子身份敏感，将其与公主皇子一同送去，恐惹人非议啊。”

萧烬面无表情地听着，还未开口，在他身后传来一声轻笑。

只见萧长离斜倚着栏杆，手里把玩着一枝妖红的牡丹，漫不经心地接口：“冯相多虑了。陛下此举，正是一片慈父之心啊。书院清苦，方能磨练心志。远离京师，方可避祸端。至于非议？”

他站在花丛中，斜睨冯清，凤眸中闪过一丝嘲讽，“谁敢非议皇帝的决定？冯相莫非觉得，陛下连自己的孩子都护不住吗？还是说，冯相本就不在乎他们是否惹非议，而是我这个千不该万不该存在的人做了他们的生父啊？”

冯清被萧长离这夹枪带棒还隐隐带着威胁的话气得满脸通红。他本意是劝谏陛下别太苛责幼子，别因昨夜之事迁怒过甚，谁知被萧长离这么一搅和，倒显得他质疑陛下的权威了。

冯清戴着面具，急得满头是汗，摊开手解释道：“陛下，臣绝非此意。臣是一心一意为了大胤啊！”

“好了好了，老师若无其他事，朕还要陪归云赏花。”萧烬不想再听，将手上的东西递给了侍从，对冯清下了逐客令。

冯清看着并肩而立的两人，一股悲愤涌上心头。当年没除掉萧长离是萧烬求死苦苦相逼，陛下的手段出于蓝而胜于蓝，连他和崔长河也早已不是这位陛下的对手。如今，只能寄希望于太子，希望大胤不会因为他们这些老臣而走向灭亡。

但事已至此，还需从长计议，他对着萧烬深深一揖：“老臣告退。”

萧长离盯着冯清离去的背影，眯了眯眼，开口对萧烬说道：“让他们去把冯相府里的面具都给我拿来，我瞧瞧。”

昨晚萧烬提到的反制措施，比他想的还要激进。这些年，崔长河空有虚名，与赵文远一同散了兵权。冯清虽为丞相，并无决策权。内阁形同虚设，被萧烬喂成了酒囊饭袋。另外广开恩科，增设翻译科，开拓海外贸易。

而洛川毗邻仙山，地属交通枢纽。物产丰富，能人辈出，虽进朝入官者寥寥，但与各方人士交往密切，外国商队船只皆停靠于此。无论是作为封地，还是读书，对于有野心的人来讲是绝佳的去处。若是贪吃好玩之人来此，不出百日定要回家。

影一影七外出护送孩子，见到是影二出现，萧烬点点头，挥手说道：“去吧。”

当影二拖着一箱子面具回来，萧长离一仰头，淡淡瞥视着萧烬。

同床共枕近十年有余，他堪称肚子里的蛔虫。萧烬一挑眉，抬手让人去工坊将这些面具融了做成铁器送回到相府。

对付冯清，区区小计即可。杀了他，可没有斗蛐蛐好玩啊。

据说面具还回去后冯清就病了，接连好几日告假在家，闭门谢客，愁白了更多头发。

得知冯清告假，萧长离伏在栏杆上笑得花枝乱颤，肩膀抖动，连日来的阴霾仿佛一扫而空，明媚得晃眼：“这些年我不动他，要的就是他不服也得服，处处吃瘪。现在权没了，后代也没了，解气，真解气！”

萧烬无奈地看着他笑得开怀的模样，从背后环住萧长离的腰，将下巴搁在他肩窝，沉沉说道：“归云高兴便好。”

萧长离笑声渐歇，兴奋过后，萧烬也懂他的顾虑。“放心，我心里有数。那两个小东西，吃点苦头也好。至于书院死不了人，影一影七会在那边一直照顾他们，寸步不离。”

萧长离没说话，只是侧过脸主动吻了吻自己的枕边人。一吻毕，忽然，他骤然腾空，萧烬一把将他打横抱了起来。

萧长离猝不及防，下意识搂住他的脖子，凤眸微瞪，嗔道：“青天白日的，你想干嘛？孩子们去了书院，水榭里也还有那么多人看着，收敛点吧。”

他以为萧烬又要把他抱回寝殿，延续昨晚未尽的“事业”。

谁知萧烬抱着他，脚步一转，朝着花架掩映下的秋千走去。

那秋千是萧烬亲手特制的，宽大舒适，刚好容纳两人。

萧烬将人放在秋千上坐好，再定睛一看，养得膘肥体壮的灰兔刚好霸占了他的位置，拎起兔子的后颈，一脚将踢进了花丛。自己拍了拍手站在他身后，扶住两边的绳索，轻轻推动。

萧长离：“……”

秋千晃荡起来，带着花香的微风拂过面颊。此时此刻，萧长离心中也放下了担子，大口呼吸新鲜的空气，整个人都宛如在云端。

“谁说要白日宣淫了？”萧烬低头看着他，眼中带着促狭的笑意，笑话他：“归云脑子里都在想些什么？”

萧长离被他看得耳根微热，恼羞成怒地别开脸，手却没从萧烬掌中抽出来。

萧烬低笑一声，自己也坐了上来，就坐在萧长离身侧，长腿一蹬，让秋千荡得更高了些。

两人随着秋千的摆动，在空中摇晃。