“不，”姜棉摇头，“我和他最大的不同是，我承认自己可能犯错，我愿意听取不同意见。赤尤太相信自己，这是他失败的原因。”

下午，姜棉巡视了新建立的医馆。这是八弟主导的项目，将神农氏的医术推广到各部族，培训医者，采集草药。在一个病房里，她看到了那个老妇人，那个赤尤最后时刻从净化名单上划掉的老妇人。

老妇人患的是肺痨，在八弟的治疗下已经好转。她认出了姜棉，挣扎着想下跪。

“陛下，感谢您，感谢赤尤大王。”老妇人泪流满面，“他们说我本来要死的，是赤尤大王救了我，他是个好人，为什么..….”

姜棉扶住她，不知如何回答。赤尤救了这个人，却杀了成千上万的其他人。他是好人还是恶魔？连她都无法回答。

离开医馆时，姜棉遇到了九天玄女。这位女智者如今主管天文历法和教育，她设计了新的历法，更符合农业周期，还创办了第一所面向所有部族的学校。

“我收到了浊陆的观测报告，”九天玄女说，“有件奇怪的事。”

“什么？”

“赤尤死去的地方，长出了一株桃树。”

姜棉愣住了，想起昨晚的梦。

“浊陆的环境你知道，”九天玄女继续说，“那里土地贫瘠，酸雨频繁，连最顽强的杂草都难以生长。但一株桃树，需要肥沃土壤和温和气候的桃树，居然在那里发芽了。这不正常。”

“带我去看。”姜棉说。

三天后，她们来到了浊陆。战场的痕迹已经被风沙掩埋大半，只有零星的兵器和旗帜碎片还露在外面，证明这里曾发生过一场改变天下命运的大战。

赤尤倒下的地方，确实长出了一株桃树苗。不过一尺高，嫩绿的叶子在浊陆灰暗的背景下显得格格不入，却又生机勃勃。

姜棉跪在树苗旁，轻轻触摸它的叶子。土壤是湿润的，这在干燥的浊陆几乎不可能。她挖开一点土，发现下面有暗红色的痕迹，那是赤尤的血渗入土地留下的。

“他的血滋养了这棵树，”九天玄女轻声说，“生命从死亡中诞生，这是自然的法则，也是最大的讽刺。”

姜棉想起赤尤临终前，她放在他怀里的那枚桃子。难道是桃核在鲜血的滋养下发芽了？

“我要把它移植走，”姜棉说，“移植到一个适合它生长的地方。”

“为什么？让它在这里自生自灭不是更好吗？”九天玄女问。

“因为它是他留下的最后的东西，”姜棉回答，声音有些颤抖，“因为我想证明，即使是最黑暗的行为，也可能孕育出美好的事物。我想让这棵树长大，开花，结果。我想让所有人看到，赤尤的故事不只有血腥和背叛，还有这个。”

九天玄女沉默良久，最终点头，“好吧。我会施法保护它，确保移植成功。”

她们小心翼翼地将桃树苗连同周围的土壤一起挖出，用特制的容器装好。返回的路上，姜棉一直抱着容器，像抱着婴儿。

回到神农氏新都，姜棉将桃树种在了宫殿后的花园里，那里阳光充足，土壤肥沃。她亲自照料，每天浇水，施肥，和它说话。

“你知道吗，”一天晚上，她对桃树说，“今天我解决了南方部落的水源纠纷。他们为了一条河的所有权争斗了几十年，死了很多人。我去了那里，不是裁决归谁，而是教他们如何分享。我设计了分流系统，让上下游都能用到水。他们很惊讶，原来除了争夺，还有另一种解决方法。”

桃树在晚风中轻轻摇曳。

“这就是我和你的区别，赤尤。后来的你看到问题，想到的是消灭问题的一部分，要么消灭争夺水源的人，要么减少用水的人。我看到问题，想到的是创造新的解决方案，让所有人都不必被消灭。”

她抚摸着树干，上面已经长出了新的枝条。

“但我必须承认，你的方法更直接，更快速。我的方法需要耐心，需要时间，可能在我有生之年都看不到完全的成功。有时候我会怀疑，也许你是对的，也许这个世界需要铁腕，需要牺牲。”

桃树无声，只是静静地生长。

一个月后，桃树长高了一倍，开始分出更多的枝条。两个月后，它开出了第一朵花，淡粉色的，小小的，但在整个花园中格外显眼。

姜棉邀请各部族首领来赏花。当他们看到在浊陆那种环境中发芽、如今在神农氏盛开的桃树时，所有人都沉默了。

“这棵树来自赤尤的血，”姜棉对众人说，“它提醒我们，即使是最有争议的人，也可能留下美好的遗产。也提醒我们，生命是顽强的，总能在最不可能的地方找到出路。”

西部草原的使者也在场，他走上前，仔细端详桃花。