轩辕氏的士兵围了上来，但姬鸿挥手制止了他们。这个赤尤一生的对手，此刻眼中没有胜利的喜悦，只有复杂的敬意与悲哀。

赤尤走过战场，走过尸体，走过废墟，一直走到离姜棉百步之遥的地方停下。这个距离，他能清楚地看到她脸上的每一滴眼泪，她能清楚地看到他眼中的每一分绝望。

“为什么？”他问，声音不大，却穿透了战场的喧嚣。

姜棉的嘴唇颤抖着，许久，才说出三个字，

“对不起。”

赤尤笑了，那笑容比哭还难看。他点点头，仿佛接受了这个答案，又仿佛拒绝接受。接着他转身，面对姬鸿。

“我输了，”他说，“按规矩，我任由你处置。但请放过我的部下，他们只是服从命令。”

姬鸿上前几步，“赤尤，你的理想没有错，但你的方法错了。净化弱者不是解决资源问题的办法，发展生产、改进技术才是。人类文明的进步，从来不是通过减少人口实现的，而是通过增加产出、合理分配实现的。”

“也许你是对的，”赤尤平静地说，“但我已经没有机会验证了。”

他望向天空，浊陆永恒的铅灰色云层中，透出了一缕阳光。这是赤尤来到这里后第一次看到阳光。那缕光正好照在他身上，将他黑色的翅膀镀上一层金色。

“我累了，”他说，声音轻得像叹息，“真的很累了。”

接着最后他做了一个让所有人震惊的动作，他拔出长剑，但不是指向敌人，而是横在了自己颈前。

“不要！”姜棉尖叫着冲过来，但被庚辰拦住了。

赤尤最后看了她一眼，眼中没有怨恨，只有深深的疲惫和解脱。

“照顾好黎曦，”他说，“告诉她，父亲错了，但父亲爱她。”

剑刃划过。

鲜血喷涌而出，在阳光下绽放出诡异而凄美的花朵。

赤尤的身体缓缓倒下，黑色的翅膀无力地张开，像一幅破碎的旗帜。他的眼睛望着天空，那缕阳光正好照进他的瞳孔，逐渐慢慢黯淡。

姜棉挣脱庚辰的手，跌跌撞撞地扑到赤尤身边。她抱起他逐渐冰冷的身体，嚎啕大哭。她从他怀中摸出一个布包，里面是一枚新鲜的桃子。

那是她今早偷偷放进他行囊的，她希望他战后能吃，希望能用这个童年的信物唤回曾经的他。

但他永远吃不到了。

浊陆的风依然在呼啸，卷起沙尘，渐渐覆盖了赤尤的尸体和他的血。战场上，厮杀停止了，所有人都望着这一幕，望着那个曾经不可一世的男人，就这样结束了自己传奇而争议的一生。

远处，刑夭带着残余部队从密道撤离，回头最后望了一眼，慢慢消失在迷雾中。

更远处，赤尤的八个弟弟聚在一起，沉默地望着兄长倒下的方向，每个人的脸上都流着泪。他们背叛了他，但也拯救了他，从他自己的疯狂中拯救了他，从更深的罪孽中拯救了他。

天空中的应龙族缓缓降落，庚辰走到赤尤尸体旁，单膝跪下，为他合上双眼。

“安息吧，老朋友，”他低声说，“你的战争结束了。”

但所有人都知道，另一场战争刚刚开始。关于如何评价赤尤，关于如何建设他梦想过但用错误方法追求的新世界，关于如何在理想与现实之间找到平衡。

而这一切，赤尤再也看不到了。

他躺在浊陆冰冷的土地上，黑色的翅膀渐渐被沙尘掩埋，像两片巨大的、破碎的阴影。在他紧握的左手手心，姜棉发现了一小撮泥土。那是他从故乡带走的一捧土，他一直带在身边，作为回家的念想。

现在，他永远回不去了。

姜棉抱着他的尸体，哭得撕心裂肺。她知道，从她偷走布防图的那一刻起，她就选择了这条道路，但她从未想过，结局会如此惨烈，如此彻底。

阳光渐渐强烈，穿透浊陆永恒的阴云，照亮了整个战场。在那光芒中，赤尤的血渗入土地，他的身体开始变得透明，仿佛正在融入这片他选择的决战之地。

一个时代结束了。