周壤便是周堂欢的父亲，私德有亏，公务却不含糊，以至于当年谢麟险些革了职，周壤的仕途也只是短暂地受到些风波。

至于陈茂邦，柳絮更是熟悉，说起来，他也该同沈琢丰一样，称陈茂邦为“老师”才是。

峰水陈氏，早年也是北昭的世家大族之一，早早地归降于昭，免去了同其他世家那般抄家的命运。太子良娣，便出身于峰水陈氏旁支。

陈茂邦无儿无女，教导了两朝皇子，是朝中少有的中立党。可再怎么中立，因着与太子姻亲的关系，也犯不着与太子敌对。

如此一来，周壤和陈茂邦，一武一文，可以粗浅地全部归于太子党。

见沈元望一副悠哉悠哉的模样，柳絮心知这“急诏”恐怕也急不到哪里去，于是静默了片刻，开口道：

“殿下可是要从这二人中选一位，呈给皇上？”

“没错。”

柳絮垂眸，心中的猜想得到证实，皇上已经把监察御史的抉择权交给了沈元望，待人选呈上去，皇上那边点头就是。

他在脑海中回忆：前世凌州监察御史的位置，最终落到了陈茂邦手上。

“我认为，陈太傅虽博学多识，能力卓越，但凌州艰苦，加之陈太傅年岁已高，恐怕不是最合适的人选。”

陈茂邦年过花甲，大半截入土的年纪了，前世从凌州回来没多久就死于风寒。凌州虽然形式复杂，但其实也犯不着非得陈茂邦前去。

从前柳絮和陈茂邦没什么联系，这一世阴差阳错下，陈茂邦成了他的老师。作为学生，柳絮希望陈茂邦可以安享晚年。

沈元望来回踱步，似是在思考。

“孤会考虑考虑的。”沈元望坐回椅子上，忽然转了态度，对柳絮道，“孤知道你不爱喝酒，特地那上好的茶招待你，你尝尝合不合口味？”

柳絮没反应过来沈元望的意思，只是照做，茶水在嘴里细细抿了一道，也只说出“挺好喝的”四个大字。

“那你说说，这茶独特在哪儿？”

柳絮语塞，他对入口的东西不太关注，这舌头也只起个大致尝味的作用，更细致的，他的确尝不出。

屋中安静了几息，柳絮笑着摇摇头，“还请殿下指点一二。”

“你真尝不出？”

“尝不出。”

沈元望大笑道：“这可是从你们南虞运来的雪片，你居然都尝不出。”

柳絮捏着茶盏托的手微微一颤，猝不及防洒落出来些，浇到了他的手背上。

他赶忙拿了手帕去擦拭，垂首坐在一边。

柳絮的指甲嵌在手心里，他心安理得地在鹊京太久了，也太顺当，几乎快要忘了自己是顶替兰绪明的假质子，方才被沈元望这样一说，他猛然意识到，虽然他对兰绪明足够了解，了解他的习性，可是他却不大了解兰绪明的过往。

还有南虞，兰绪明从不在他面前提起南虞的细节。

沈元望将他的反应尽收眼底，神色微敛，问道：“兰公子为何如此激动？”

“殿下，我离乡多年，南虞的雪片是什么味道，已经尝不出来了。”柳絮压下心中的紧张，平静道。

“不过也才五年，怎么就忘了呢？”沈元望从主座起身，朝柳絮走来，他微微弯下腰，似是要看清楚柳絮的神情。

柳絮抬起头，这才慢慢与沈元望平视，眼眶不知什么时候起覆了薄红，一双漂亮的眸子湿润起来，柳絮飞快地回身抹了抹，苦笑道：“殿下，人生又有多少个五年？”

他说完，深深地吸了口气，“殿下，方才的事，你就当什么也没听到，什么也没看到。我既然来到北昭，心也就落在北昭了。”

沈元望微微发怔，他轻轻拍了拍柳絮的肩膀，“走之前，我让人再拿些南虞的雪片来。”

凌州监察御史的人选也讨论了，杂七杂八的话也说了，沈元望还没有放柳絮回去的意思，他玩笑道：“听说兰公子这些日子为凌州之事操劳，只是不知为何。与你说些体己话，孤若是有的选，宁肯当个闲散王爷，也比储君来得潇洒。”

“殿下哪儿的话。”柳絮可不信他这一套，但也不逆着他，他道，“方才我说，我的心已经落在了北昭，为北昭的百姓着想，也是应该的。何况凌州位置险要，西边突厥虎视眈眈，莫说北昭，就是南虞，也要多提防提防。”

柳絮这话说得滴水不漏，沈元望是听进了心里，借着前几年的情谊，留柳絮在宫中吃了顿便饭，沈元望笑道：“若非今日大雪，孤原想在食鼎楼宴请你的。”

柳絮没搭话，只是微笑。他以为沈元望这些年在边关多多少少磨砺了性子，如今看来，竟是与三年前没什么不同。

柳絮出宫时，天已经黑了，雪还在纷纷扬扬地下，宫外的道路来不及清理，车夫赶车的速度也放慢下来。

一出宫门，辽阔的天地间仿佛一个人影也看不见了，只剩下一辆马车孤零零地行驶在道路上。车轮压过细雪，发出绵长又轻微的“吱吱”声，留下两道长长的车辙痕迹。

柳絮有些荒神，不知不觉，他已走了这么长的路了。