这年夏季干旱，雨水似乎都集中到了秋季。

回程的路上途中是阴天，只天地间总一派水汽。待柳絮到了鹊京，接连下了好几天的雨，迷蒙一片，凉飕飕的。

回京当晚，柳絮就见到了沈奉竹。

“怎么，才一个夏日不见，不认识我了？”

柳絮收回目光，将灯罩罩住烛台，而后款款起身，笑道：“认识。”

沈奉竹进来，也带进一身的水汽，他将披风随手扔在外面，内里的衣服没怎么打湿。

柳絮远远瞧着，既没上前，也不说话。

他想到了曾经兰绪明对他说的话——“他和我，很像吧？阿絮。”

柳絮先前在寺庙，刻意地将这句话抛在脑后，可是既然再次见到了沈奉竹，又不得不将这句话重新捡起来，翻来覆去地想。

不为别人，只为了他自己。

沈奉竹手掌贴着柳絮的腰，驾轻就熟地把人往塌上带，鼻尖蹭了蹭柳絮的鬓角，轻声道：“想我没？”

柳絮不答，只是跨坐在沈奉竹身上，双手捧着他的脸。

沈奉竹和兰绪明，一个是北昭的瑞王，一个是南虞的九皇子，论相貌，自然是不像。

可只有柳絮清楚，他爱上沈奉竹的原因，和爱上兰绪明的原因大差不差。沈奉竹和兰绪明，本质上是很相像的两个人——知书达理、温文尔雅。

“怎么了？看着清瘦了许多。庙里的饭菜不合口味，还是谁欺负你了？”沈奉竹见柳絮两就不说话，只盯着他看，手指一点一点划过柳絮面上的痣。

柳絮被他的指腹蹭得发痒，握住了他的手，“谁敢欺负我？”

沈奉竹挠了挠柳絮的手心，逼得那人松了手，顺势道：“在你面前无状的人，就算是裴无咎，我也会替你讨回公道。”

“殿下还是少操心吧，我在安泰寺挺好的。”

柳絮推了沈奉竹一把，就要起身，让沈奉竹一捞，整个人又跌落在他怀里。

温存过后，沈奉竹有一搭没一搭地拨弄柳絮的发梢，开口道：“太子去凌州了。”

柳絮在他怀中调整了一下姿势，“凌州苦寒之地，皇上舍得让太子亲自戍关？”

“宫中局势，三十年河东，三十年河西。”沈奉竹道，“何况在边关历练几年，也不算是坏事，父皇良苦用心。”

柳絮趴在沈奉竹肩头，轻轻地“哦”了一声，“那算好事了？”

“看各人吧。若是父皇派我去凌州，我倒是不想去了。”

“为何？”

沈奉竹叹道：“谁让我在鹊京有牵有挂呢？”

柳絮笑道：“先前还说要建功立业，将我明媒正娶呢。这会儿又谈起情说起爱来了。”

沈奉竹也不解释，蜜里调油似的和柳絮亲热，好似要将前几个月见不到面的份全补回来。

凌州位于北昭西北，比起和邬州，更是一片不毛之地。

沈元望驻守凌州的一事，柳絮并不惊讶。

前世太子党倒台，他和兰绪明也受到了影响，沈元望一离京，树倒猢狲散，以至于后来沈奉竹都被处决了，朝中的党争依然无休无止。

秋夜寒凉，柳絮将身体窝在衾被中，借着床头上的一豆孤灯，沈奉竹的模样也只是个模模糊糊的剪影。

再过三年，沈元望回朝。沈奉竹终要死于新帝剑下，这段露水情缘也会结束，的确如裴放所说，沈奉竹算不得良人，这段情也算不得良缘。

“总瞧我是做什么呢？”沈奉竹捏了捏柳絮的脸颊。

柳絮莞尔，没说话。

瞧的是沈奉竹，却也不只是他。

*

定远侯重任了兵部尚书，膝下的两个儿子随还只挂着闲职，皇上也隐隐有拉拢重用的意思，隔三差五召两兄弟去养心殿。

这回单独召见了裴放，裴放汇报完宫中守卫情况，皇上“嗯”了一声，“先坐吧。”

李公公忙在殿内添了把椅子。

“无咎，今年你也二十有一了吧？”

裴放爽朗道：“陛下没记错。”

“太子在你这个年岁，已经纳了良娣了。”

裴放算是知道特地召他来做什么了，他不动声色道：“是啊，再过两年就有了小世子。”

“你爹娘虽然不说，但心中还是关心着你的婚事，”皇上笑道，“而今你也到了这个年岁，可有心仪的娘子？”

裴放大剌剌地靠在椅背上，“陛下，哪家闺女敢嫁给我这么个成天不着家的人？”

“你还知道自己成天不着家。”皇上恨铁不成钢地瞪了他一眼，随后又柔和下来，“若是有心仪的，看在你父亲的面上，朕替你指婚，今后好好和人家过日子。”

“多谢陛下好意，”裴放顿了顿，“不过依微臣看，还是免了吧。”

“哦？为何？”