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她能操控两件神兵，为什么不能操控十三件？
听了拉普达和沃瑞尔的叙述，这个念头在鲍尔德斯顿的脑海里挥之不去。这问题问得一针见血。幸运的是，他不是唯一注意到的。阿提丝问了相同的问题，除了措辞略有不同。
拉普达回答她道：“是的，是的，这正是我们接下来要说的。过来的路上大致商谈过，我们一致认为魔偶的法术尚做不到随心所欲操控神兵。她有意识得引诱我们向她靠近是一点很好的佐证，即便从最保守的角度来看，起码说明她的法术对距离十分敏感。”
卡西斯略微偏了偏头，“可你们认为距离不是全部。”他的语气谈不上任何语气，平白无波的直陈，却让你能听出笃信。
“对，距离很重要，但重要的不是法术的物理限制。相反，我们认为，没有物理限制，她也不见得能称心如意得操控匕首。“拉普达深深看了他一眼，”她要我们靠近她，只有这样她才能以足够快的速度在足够短的时间里得手——不论伤口深浅，不论是否要害，重要的是伤到我们。”
“她可不能指望你们死于失血过多。哪怕拥有了神笔也办不到这一点。”德克斯泰利蒂笑得不无揶揄。迄今为止，大概还没有一个血族死于失血过多，“她知道你们是一等一的好手，气息、身手、反应……任何一方面都足够她作此判断。可她冒着先为你们重创的风险，也要以物理接触割开你们的皮肉，说明你们的伤口是她施法的媒介。更严密得说，她那柄三不像的武器上有某种药粉，经由伤口植入你们体内，作为令神兵追踪的标记物或者，用你们的话说，猎物。“
沃瑞尔与拉普达对视一眼，“是的，我们也是这样猜测。所以我们想，如果她得以控制神兵的前提是要与我们接触，那索性派出十三神兵以绝对优势包围，不给以接近的机会，岂不是能一举而消灭之？”
威斯达姆捋了捋胡子，“这不失为一次有益的尝试，且有不小的成功可能。但终究有些冒进。十三人组成的包围圈置于她高塔上的客房，无疑是庞大的，换句话说，空间是逼仄的。在逼仄的空间里以一个庞大的目标作为对手，她伤到你们的概率或许比你们克捷更大。
“被她所伤即意味着被神兵所伤。我想我们都很清楚，她不会正面和我们对抗，她的策略是让尽可能多的人被我们带去的神兵所伤，以达成短时间内的战斗力大幅度下降。
“一旦有一个人受伤，她必定会集中精力让剩余的神兵攻击伤者，而你们为了不伤同伴只得相应地集中精力争夺神兵。如此一来，你们的行为模式于她便是可控的——不管你们怎样出招，出什么招数，目的都是为了避开同伴。这和你们针对她发起的攻击不一样，后者对她全然无法预估。
“对你们的行为模式有了较好的掌握，就方便她接近你们中的其余，刺伤第二个、第三个、更多。随着受伤的人数不断增加，你们需要避开的同伴不断增加，放在你们面前的局面将显得十分错乱，这于她又是十足的可乘之机。当然，仅凭制造这样的混乱，她不可能制胜。但事实是，我想她恐怕未考虑过制胜，确实也没有非赢我们不可的必要。作为她来说，只要我们拿她束手无策便足够了。
“即便退一步讲，你们应对到位，没有陷入上述她刻意制作的乱局，但合十三神兵全力的一击到底能造成怎样程度上的伤害、这种程度的伤害纵然我族圣器是否能抵御，我们都不得而知。若获胜的代价是圣器的毁坏，不说毁坏，哪怕是圣器有了一点点的残缺，恐怕都不是我们所想看见的。”
“这……”拉普达与沃瑞尔面面相觑。作为智慧的象征，威斯达姆抛出的难题本无几人能解开。越是详尽的假设前提，铺下的限制也越多，挑寻可信的方案好比梳理一头乱麻。
既解不开全盘，从片面下手不失为一种策略。年轻的阿萨迈特兄妹没有拉普达的种种顾虑，抓住威斯达姆设置中的一点，便作考量，“你说室内空间狭小，我们容易为魔偶所伤，那索性将她引出室外——寺庙前后的荒芜庭院，那样宽阔的地方，她如何能轻易得手？至于巡游的兵丁和僧人，弄一些迷魂药剂，暂且让他们睡去便好。”
这有些简陋和莽撞的计划，在鲍尔德斯顿听来未尝不可一试。只需在战术部署方面稍作安排，即可付诸行动。若能成功，自然最好。若不能，便及时撤离。长老中亦有人面露赞同。
因斯丁特却道：“这样大规模的打斗，一定会引来不必要的瞩目。建筑毁坏了能修缮、意外的目击者能消除记忆——对于一般情形而言，是这样的，而如今，临近村落被魔偶搅合得人心惶惶，一点风吹草动都足以自相惊扰，何况是这种打斗所必有的震裂。到时候，家家户户望风而动，见得尘土飞杨，石墙崩塌，满村满室、男女老幼，那么多双眼睛，那么多记忆，我们又怎能一个个得消除。”
阿萨迈特兄妹对视一眼，脸上的喜悦逐渐冷却。
值得担忧的还不值这些。
“北方边境的猎人近来蠢蠢欲动，甚而有消息称，他们中的好手已易形换装潜入这国都、谣言的中心。思鲁德、索里塔和鲍尔能从村民处打探他的，他们也能。而你们的出现，和对魔偶、对谶言的近乎顽固得追寻一定已使他们生疑，像对你们坦诚一样，村民也会想猎人剖白，到那时，只会让猎人更加肯定，他们所追逐的不是杯弓蛇影，是真实存在的恶敌。”普利逖克难得把话讲得这样分明。不少人从中嚼出弦外之音。
“听你的口气，似乎有了打算。”萨斯布西斯问得直截了当。