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酒馆里人来人往生意颇好，索里塔用了些法术叫旁人听不清谈话内容。鲍尔德斯顿从布条里翻出潦草自己誊录的诗歌，稍显急切无措的姿态让索里塔不由暗暗感叹一声年轻人。他回头去看思鲁德的时候，对方也在看他，通过短暂的眼神交流，两人明白此已为所共识。

那边鲍尔德斯顿语调匆匆，“她说日月星辰和雷电，说神说魔说半兽，她……”

“她在说我们。”索里塔晃了晃酒杯示意鲍尔要不要来一点，后者急忙摆手拒绝。他又自顾自呷口酒。

介于神魔之间威力无限的血族，以血为生，不似神明不食尘世烟火，不如恶魔以宿怨灵魂为食，茹毛饮血，不登台面，堪比兽类。可这一族的实力、见识、修养又远不是飞禽走兽能企及。所以是半兽。索里塔晃着酒杯，笑得漫不经心。这词用得好——艳极的容貌，衰极的作息，活该被轻视。

他果真如此以为？

“自以为是得暗示血族和人类的相安两地终不可持久，或起的抗争浪潮是血族社会将面临的重大挑战。这一场对抗里，没有人能够独善其身。”他缓缓勾起唇角，“不要理她。”说无庸顾虑的索里塔却垂下眉眼，神情叫人琢磨不透。

“她说得不对么？”鲍尔德斯顿看看索里塔又看看思鲁德，有些懵懂有些不解。思鲁德下意识去看索里塔，心中疑惑此人今日怎会感触良多，后者正好撞入他视线，扯皮嘴角故作无奈。于是他凑近鲍尔，直看入他眼里，“不是不对，是对极了。”他不知怎的想起，这些年里普利逖克难得正色说的那句“永远不要轻视恐惧的力量”。

“可是现在……”

“现在不如谈谈你进来的时候为什么一脸愤慨。”索里塔又一次打断鲍尔，三两拨千金得绕开话题。这时神情已恢复常态。思鲁德暂压下心头狐疑，打算先听索里塔后文再做计较。

说及此事，义愤填膺的模样又回到鲍尔德斯顿身上。

他说魔偶灭了一家七口有老有小，徒留寡母领一少不更事的幼女。寡母先天有残疾，没有了男丁，新亡亲近，叫她如何存活。她曾几度起了寻死的心，弑女自杀，好在邻里及时发现才不致酿成大祸。目下村长耆老只好日夜找人看着，她求死心切，他们怕一不留意，她又重滔覆辙。

白发苍苍的村长悄悄将此事细话给他听，说时留下浑浊老泪。鲍尔把钱银尽数给了村长聊表憾意。他离开时，村长亲自领着干部为他送行，送到村口还舍得转身。

有小伙曾建议村长让鲍尔把寡母带入城里治疗，说城里人方法总多些。那些话他是听到的，按血族的听力很难不听到。让他感触良多是村长义正言辞得拒绝，说寡母已家破殆尽，他们又怎能敢她离乡。况且城中来的小伙接济是善心，怎可滥用善心把那母女如甩包袱般塞给人家。

索里塔几次想打断他，可看他大说善恶罔替时认真到发亮的眼睛，还是忍住了。到底年轻。他那样想，只是偶尔看看年轻人执著得近乎偏激的认真，好像也不是坏事。

他终于说累了，停下来喝水。索里塔终于问出他等了很久的疑问，“你说的寡母是被魔偶杀了丈夫，还是……”“她的丈夫很早就离开了。”鲍尔从水杯边缘露出眼神。

索里塔的回应是说不清释然或无奈的神情，思鲁德却懂了他的心情，包括此前所不能理解的、他的颇多感慨。思鲁德背抵墙，手扶额，“我猜你也见到类似的受害者，很巧我也是。但不知道你是不是和我一样幸运得遇到一个和魔偶交流过的妇人。”

他不意外得到索里塔骤然专注的回视，和鲍尔略带迷惘得思索。思鲁德斟酌一下说辞，道：“她们怎么和你们说的？在梦寐中听到不远不近的诗歌吟唱？安魂曲一样祥和但没法抵抗的力量？我所遇见的这位妇人十分顽强，她挣脱了魔偶的幻术，质问她痛下杀手的原因何在。魔偶没有逃——是的，我知道这有点出人意料——可能她也觉得意外吧，等回过神对方已经到了跟前，又或许她也难耐好奇想听听女人的看法，谁知道呢。”

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“或许她只是看到了故人的影子——本该为她所忘的故人。”索里塔道，淡淡神色下的实感不得而知。

思鲁德望向他，以同样淡然的眼神，“总之，她神色轻蔑得反问敢以尖刀相向的女人，‘为什么？你问我为什么？我是在帮你，懂不懂？’女人说魔偶的声音十分尖刻，就像用数月不剪的指甲刮抓石面那样刺耳。不止是声音，她的神态，她整个人，在面对自己时，显得疯癫、张狂，仿佛在入骨深恨和妒意中摇摆。

“当然，这是妇人事后回想所有的总括。当时，作为一个母亲，她脑子里唯一的想法是要从这个疯子手里保护孩子。她用不比魔偶差的刻薄反讽，‘你杀了我的孩子，还要我感激你？看你是自己得不到，所以要毁灭。你可真可怜。’她不该拿话去刺魔偶，然而魔偶没有置她于死地，甚至没有伤害她分毫，不得不叫人多虑。