宋筠想起前次心疾发作的凶险，心知他是怕了，郑重点头：“放心，绝不沾唇。”
“好。”崔元修这才似放下心来，最后替他正了正衣冠，退后半步，上下端详一番，笑道：“去吧，马车就在巷口，柬生跟着你。”
宋筠弯腰提起那盏比目鱼灯，暖黄的光映亮了他半张脸。他朝崔元修微微颔首，转身走向巷口等候的马车。那马车比崔元修平日所乘简朴许多，青帷小车，并不惹眼。
直到登上马车，帘子放下，车轮缓缓转动，驶向曲江方向。
宋筠抱着怀中温暖的鱼灯，望着窗外流动的灯火，忽然反应过来，从相府所在的崇仁坊去皇城，该向北走才是最近的路，而他们方才一路向南，走到这朱雀大街中段……
去曲江自是顺路，可若要去皇城，蟾郎便需再折返向北了。
他……是特意绕了路，只为陪自己走这一段，送自己到岔路口。
心口像是游过一条小鱼，酸酸软软，随后流淌出汩汩暖意，直冲到眼角眉梢。他低下头，看着怀中憨态可掬的比目鱼，看着那琉璃眼珠在晃动中闪着俏皮的光，嘴角不自觉地上扬，越扬越高。
“先生这么高兴，可是这比目鱼灯格外贴合心意？”同在车内的柬生见状，笑嘻嘻地问。
宋筠抬起眼，眸中笑意未散，如春水映星。他没回答，只轻轻“嗯”了一声，转头又望向窗外流动的夜景，唇角弧度甜蜜。
……
曲江畔，临水的一处敞轩早已布置妥当，四周悬了数十盏雅致的绢灯，照得轩内明亮如昼。轩外梅枝疏影横斜，暗香浮动，与江上粼粼波光，远处楼阁灯火相映成趣。
李承嗣一身玉色圆领澜袍，头戴白玉小冠，正与先到的几位文人谈笑风生，顾盼神飞。见宋筠提着盏别致的鱼灯从马车下来，他眼前一亮，快步迎上。
“竹斋兄！可算到了！”他声音清朗愉悦，又转向轩内众人，朗声道，“诸位，这位便是崔相府上西席，襄阳宋筠，宋竹斋。竹斋兄诗才清妙，书法亦是一绝，今日可要让我等开开眼界了。”
轩内众人纷纷起身见礼，目光皆带着打量与好奇。
宋筠放下鱼灯，从容还礼，姿态不卑不亢：“在下宋筠，见过诸位。李学士谬赞，愧不敢当。今日得蒙相邀，与诸位才俊共襄上元雅集，幸何如之。”
一番寒暄，众人落座。
李承嗣见人已到齐，拍了拍手，笑道：“往年诗会，不是抽韵便是拟古，未免有些乏味。今年上元，咱们玩点新鲜的。”
他示意仆从捧上一个青瓷诗筒，里面装着数十枚象牙诗签。
“咱们联句，不过规矩变一变。每人抽一字，以此字为首，作一句七言，需扣上元时令。下一人，需以上一人诗句末字为首字，接续下句，亦需应景。如此循环，接不上或离题者，”他指了指案上早已备好的酒壶，“罚酒一杯！”
座中已有几人面露难色。这般玩法，既要即景，又受首尾字限制，确实不易。一位年纪稍长的文士捻须笑道：“绍之这是要考较我等急智了。”
李承嗣笑道：“刘公莫慌，不过游戏，助兴而已，大不了罚酒嘛。这‘洞庭春’可是家父珍藏，平日里我也难得喝上一口呢！”说得众人都笑了起来，气氛轻松不少。
“那便从承嗣开始吧。”李承嗣当先抽出一签，看了一眼，朗声道，“是个‘灯’字。”
他略一沉吟，踱步至窗前，望了一眼江上星火与岸边灯河，脱口吟道：
“灯逐宝马香逐笑，行歌游过咸阳桥。”
诗句流畅明快，绘出上元夜车马喧阗、游人如织的盛景。当下便有仆从铺纸研墨，李承嗣提笔，龙飞凤舞地将诗句写下。
纸张传到下首一位蓝袍文士面前。此人约莫三十许，面容清癯，目光沉静。他接过诗笺，扫了一眼，并未多思，提笔便续：
“桥上宫柳招月色，月清近人玉壶遥。”
以“桥”字起，转写静景，宫柳月色，玉壶冰心，意境顿时清幽开阔，与李承嗣的繁华热闹相映成趣，且巧妙地复用“月”字勾连，足见功力。
蓝袍文士写罢，将纸笔递给身旁的宋筠，众人的目光也随之聚来。
宋筠接过，垂眸细看纸上两句。前句热闹，后句清冷，需以“遥”字起头，承续这般意境流转……
他略一思量，心中已有成句，遂提笔，笔尖润墨，在“玉壶遥”之后沉稳落笔：
“遥见春到小桃枝，风轻影摇颜愈娇。”
以“遥”字拓开视野，想象春信已至，桃枝萌发。风拂影动，花色愈娇。既暗合上元后春日将至的时令，又以“娇”字收尾，赋予春色拟人化的灵动，与“玉壶遥”的清冷相映成趣又别有生发。
他本欲写完便默默传递，谁知李承嗣抚掌笑道：“好句！竹斋兄，念来与大家共赏！”
宋筠面色微赧，但见众人期待目光，只得清了清嗓子，将三句诗缓缓吟出。
“灯逐宝马香逐笑，行歌游过咸阳桥。桥上宫柳招月色，月清近人玉壶遥。遥见春到小桃枝，风轻影摇颜愈娇。”
诗句落，轩内静了一瞬，随即响起低低的赞叹私语。便是那蓝袍文士也抬眼仔细看了看宋筠，目中赞许之色更浓。
宋筠微微松了口气，将诗笺传给下一位。
那是一位体态略丰，面庞圆润的学子。他接过纸笔，盯着那个“娇”字，眉头紧锁，抓耳挠腮，口中喃喃：“这……‘娇’字起头，又要应景上元……娇……娇……唉呀，这字太绝，不好接，不好接啊！”
他苦思半晌，额角都见了汗，最终颓然掷笔，苦笑摇头：“罢了罢了，才思枯竭，这杯罚酒，我认了！”说着便伸手去拿酒杯。
就在此时，一个清脆婉转的女声自敞轩入口处传来，恰似珠玉落盘：
“好生热闹。诸位才子在此联句雅集，怎的却有人要饮罚酒了？”
众人循声望去，只见轩口灯下，不知何时立了一道窈窕身影。
是秋凝露。