柬生被前院管家临时叫去帮忙清点年货，流霰苑内愈发显得静谧。宋筠独坐窗下，手里虽捧着一卷书，心思却难以全然沉浸其中。

窗外隐约传来的喧闹声持续了许久，似是有人往来搬运物品，夹杂着管事低声的指挥与仆役们恭敬的应诺。

起初，宋筠并未在意，年关将至，相府门庭若市，各方送礼走动实属寻常。他早已习惯这帝国权力中心之一的繁华与忙碌。

然而，当风中零星飘来几句“备寿礼”“贺元辰”的交谈时，他翻动书页的手指忽然顿住，一个念头倏地划过心间：元修……他的生辰，莫非就在近日？

他放下书卷，凝神细听，那喧闹声中似乎确有几声“贺相爷千秋”的模糊字眼。心绪不由得被牵动，他起身走到门边，唤住了正端着茶水果品经过的侍女。

“素绢。”

名唤素绢的侍女年纪虽轻，行事却稳妥利落，是崔元修特意拨来伺候宋筠起居的。闻声立刻停下脚步，恭谨应道：“先生有何吩咐？”

宋筠略一沉吟，状似随意地问道：“我听闻外头甚是热闹，可是府中近日有何要事？或是……相公的寿辰将至？”

素绢闻言，脸上露出恍然之色，笑着答道：“回先生话，外头是各府往来送年礼的人。至于相爷的寿辰——”

她语气轻快，带着与有荣焉的意味：“正在元月元日，是新年头一天呢！听说老太爷当年就是取这‘一元复始，万象更新’的吉兆，才为相爷取名‘元修’的。”

她见宋筠听得专注，便多说了几句：“正因为是元日生辰，所以每年这时候，除了年节往来，提前来送寿礼的简直要踏破门槛。府里自然要忙碌些，需得早早预备起来，装点一新。不过……”

她轻叹了一声，声音压低了些：“相爷这生辰也有一桩‘麻烦’，因是元日，按制，晚间宫中必有盛大筵宴，百官都要入宫朝贺。所以相爷年年都是午间在府里简单受个礼，算是自家过了生辰，傍晚便得整装入宫去了。”

元月元日！竟是这样一个日子。名中有“元”，生于元日，这生辰当真非同寻常。

宋筠心中了然，难怪如此隆重，也难怪……他会选择午间在家度过。想必那短暂的午间时光，于他而言，才是真正属于自己的生辰时分吧。

他点了点头，温声道：“原来如此，有劳了，去忙吧。”

素绢屈膝一礼，端着物什轻盈地退下了。

宋筠掩上门，重新坐回窗边，心中却再难平静。窗外庭院中，仆役们正在悬挂喜庆的灯笼，那点点红色在冬日的枯枝间格外醒目。

他默默思忖：元修待我情深意重，如今恰逢其寿诞。我虽身无长物，却也该聊表心意才是。尤其，是在他这仅有的、真正属于“自家”的生辰时刻。

只是，该送何物？

金银珠玉，相府不缺，且流于俗套。诗文字画，他虽擅长，但元修本人便是此道高手，寻常作品恐难入其眼。

他想要的，是一份能真正传达心意的礼物，一份只属于“崔元修”，而非“崔相”的礼物。

目光掠过书案上的笔墨纸砚，最终停在了一把素白的折扇上。

那是前几日崔元修见他喜欢临窗看书，怕他手冷，特意让人寻来的小扇。暖玉为骨，素绢为面，让他手冷时握在手中暖手把玩。

扇面空白，尚未题字。

宋筠眼中一亮：有了。

他起身净手，于案前凝神静气，仔细研墨。墨香氤氲中，他提笔蘸饱了墨，却并未急于落笔，而是沉吟良久。

应景的吉祥话，辞藻华丽的颂歌，自有门生故吏、亲信幕僚来写。他犯不着，也不应该写。

他要写的，是唯有他们二人之间才能心领神会的东西，是能在他匆匆赴宫宴前，给予他一丝温暖牵挂的私语。

心思电转间，《诗经》中《君子于役》的篇章浮现脑海。

君子于役，不知其期。曷至哉？鸡栖于埘，日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思！

那诗中女子对行役在外的丈夫的深切思念与牵挂，何其真挚动人。

一个念头悄然成形。他悬腕落笔，笔尖在洁白的扇面右侧流畅地游走，一行行诗句跃然纸上：

朔风起庭树，岁暮寒更深。

君秉朝堂笏，我守小院门。

霜浓恐侵骨，莫忘添裘衾。

昼短行程急，须惜灯下昏。

非为伤离别，所愿常安康。

待得觥筹罢，共此红烛光。

诗成，他轻轻搁笔，仔细端详。

老太爷希望元修能开未有之境，启万象之新；陛下希望尚书右仆射兼同中书门下平章事为国之柱石，攘外安内；武邀月、吕瑛才之辈希望崔相能稳坐钓鱼台，指挥若定，挥斥方遒。

而他呢？

他却希望蟾郎，岁寒莫忘加衣，天晚早些归家。

他仿佛能看到崔元修读到这首诗时，那先是微怔，继而了然于这诗中暗藏的巧妙心思，最终眼底漾开少年人独有的温柔笑意的模样。

宋筠的唇角不自觉地上扬。他小心地将扇面上的墨迹吹干，合拢扇子，用一方干净的软布包好，妥帖地收入枕边的檀木小匣中。

窗外，夕阳的余晖将庭院染上一层暖金色，搬运物品的喧闹声依旧，宋筠心境却格外平和温暖，充满了期待的喜悦。

他决定，就在今晚，等元修处理完公务回来，了却那份《长弓赋》，在他满足于又添股肱之后，他要亲手将这柄题满了缱绻心思的扇子送给他，告诉他：无论外界如何喧嚣，元日的夜晚，总有一个人在等他归来。

……

暮色如淡墨，在天际洇开，相府内渐渐点起灯火。

流霰苑中，宋筠听得前院马车声停歇，夹杂着崔元修低沉的吩咐声，心知他回来了，立刻对侍立一旁的素绢轻声道：“快去，将灶上温着的茯苓鸽子汤再热一热端来。”

他自己则起身，对着一旁的水银玻璃镜理了理因久坐而微皱的衣袍，将那份誊抄工整的《长弓赋》放在手边最显眼的位置。

至于那扇子么……他拿过檀木盒，抚过上面的纹路，流连片刻，终究还是轻轻推入了案几之下。

此物蕴含的情意过于私密，不急于在此刻送出。