银霜炭在精雕的铜兽炉里烧得正旺，噼啪作响，驱散了窗外漫天飞雪带来的凛冽寒气。

暖意过盛，甚至有些燥热。

宋筠刚撩起那件华贵的翠云裘下摆，在崔元修身旁的梨木扶手椅上坐下，便觉一股热浪扑面，额角顷刻间渗出了一层细密的汗珠。

崔元修的目光始终落在他身上，见状便自然而然地倾身过来，温声道：“炭火是烧得旺了些。”

说着，那保养得宜的手指已灵巧地探向宋筠颈间的裘衣系带。

宋筠本能地想要抬手制止，触到那冰凉丝滑的系带，动作却停滞了。他眼帘低垂，终是由着那股清冽檀香将他包围。扣绊解开，厚重的裘衣从肩上褪下。

崔元修起身，将裘衣仔细搭在一旁的山水屏风上。转身回来时，他竟又凑近了些，抬起手臂，用自己那细腻精贵的墨青色袍袖，极为轻柔地拭过宋筠的额头，将那层薄汗细细蘸去。

微凉的丝绸触感贴上皮肤，宋筠呼吸一滞，目光不由自主地飘向别处，落在博古架的一尊青瓷瓶上。喉结动了动，却终究……没有躲开。

这无声的默许，让阁内暖昧的气息又浓稠了几分。

擦罢了汗，崔元修重新落座。一时间，谁都没有开口，只闻炭火哔剥与彼此清浅的呼吸。

暖阁的光线因雪色映照，显得有些迷蒙。早已点起的几盏琉璃灯，晕开一团团柔和的光晕，勾勒着彼此的轮廓。

最后，还是崔元修先打破了这令人心慌的沉寂。

“几日不见，先生清减了许多。”言语中的怜惜之情几乎要溢出来。

宋筠闻言，沉默片刻，才低声吟道：“……所向泥活活，思君令人瘦。”

言罢，他将头埋得更低，似乎不敢再看崔元修的眼睛。

崔元修心中蓦地一软，如同春雪消融。

他明白了。这七日的闭门不见，哪里是什么“不思”？分明是“思之过甚”！而阻隔在他们之间的，又岂止是从流霰苑到书房那条因雪泥泞的小径？那是六载光阴带来的阅历鸿沟，是白衣与紫袍之间的云泥之别，是这长安城无处不在的物议人言！

这重重“泥泞”，活活拖绊着他，如何不瘦？

一股酸楚涌上心头，他为何到现在才领悟？还是要宋筠，他的宋先生，主动从那院子里走出来告诉他？

事到如今，纠结无益。崔元修深吸一口气，将话题引向一个更安全，却也更能贴近彼此心意的方向：

“不瞒先生，近来又有些举子往府上递行卷，堆了满案。奈何元修眼拙，加之琐务缠身，每每匆匆览过，实在难分良莠真赝。只怕一时不察，识人不明，误了朝廷选才……”

他语气郑重，说到这里，他有意把语速放慢，目光落在宋筠低垂的侧脸上，意味深长地补充了最后一句：“也恐……遗落了真正的贤才。”

“遗落贤才”四字，他咬得略重。

宋筠何等聪慧，岂会听不出这话里的弦外之音？脸颊上的红晕霎时蔓延开去，热意也比刚进来时更胜几分。

他望向崔元修，以同样郑重的语气回应：“相公……相公既有令，筠……岂敢不从。”

暖阁里又是一阵沉默，却不再是最初的微妙，而是一种心照不宣的暖流在悄然涌动。

宋筠不自在地挪动了一下，目光无处安放，只得死死盯住自己袍子上的流云纹样，那细密针脚在灯下泛着柔和的光泽。

就在这时，他自然垂放在椅上，掩盖在袍袖下的右手小指，突然被一个温热的东西轻轻勾了一下。

一股强烈的酥麻感窜上胳膊，直冲头顶，让他忍不住从喉间逸出一声极轻的呜咽。他顿感失礼，慌忙用宽大的左袖袖口虚掩住唇，整张脸烫得几乎要烧起来。

是崔元修的手！在宽大袍袖的遮掩下，竟如此“放肆”！

见他并未躲闪，只是羞得浑身震颤，崔元修心中勇气倍增，得寸进尺地将整个手掌覆上了宋筠微凉的手背，紧紧包裹住。

宋筠只觉得那只被握住的手瞬间失去了所有力气，不可遏制地微微战栗，连带着半边身子都软了。他下意识地咬住了自己的下唇，试图抑制住那陌生的、令人心慌的悸动。

崔元修感受到他手背的细腻和微颤，心中爱极，左手拇指指腹开始缓慢地摩挲着他右手外侧的骨节。这番“回环复沓”的研磨让宋筠浑身酥软，几乎要瘫倒在椅中。

“元修……”他神使鬼差地用带着颤音的语调唤了一声。话音未落，他自己先是一惊，立刻紧抿住嘴唇，懊恼于这过于亲昵的失言。

“嗯，我在。”崔元修的声音低沉而温柔，像暖融的春酒。袍袖下的动作却并未停止，反而变本加厉。

这一声回应像是一种安抚，是崔元修在告知，在询问：我很欢喜，你也一样，对么？

而那持续的研磨，更像是一种鼓励。

宋筠最终放弃了所有徒劳的抵抗，紧绷的身体松懈下来，任凭崔元修的手指强势却又轻柔地撬开他的指缝，逐一嵌入，最终变成了一个紧密的、汗湿的十指相扣。

我……也很欢喜。

崔元修心下窃喜，正待出言温存时，那只被他牢牢握住的手，竟也如蜻蜓点水般回夹了一下他的手指。那样轻，那样柔，如梦如幻，似假似真。是试探，是羞涩，是肯定，是依恋。

崔元修浑身一震，摩挲的动作骤然停顿。他难以置信地侧头，看着宋筠原本因紧张而挺直的脊背，最终软软地靠向了椅背。

而那双终于抬起来望向他的眸子，此刻水汽氤氲，漾着柔和而潋滟的光，不再有闪躲。