邓康三人面面相觑，一副见鬼的表情。

“咳，可是从来没有哨兵会二次觉醒啊。”蒋宇鹏好心地提醒道，“从千年前第一个哨兵觉醒到现在，根本没有出现过第二次觉醒的先例。人类只有一次青春期，也就意味着只有一次觉醒的机会。谓‘二次觉醒’，理论上根本不可能发生。”

“而且，”西蒙接过话头，“哨兵和向导的能力在觉醒时就已经注定了，是刻在基因里的东西。在胚胎还未受精之前，或许科学家还能做一些基因改造。”

他迅速补充道，“我知道，我知道！这类基因设计现在已经被法律禁止了。但重点不是这个。人长成个体之后，还怎么回去改变基因？房子都盖好了，你告诉我要改设计图，这可能吗？有些人天生就是普通人，根本不具备觉醒条件，这一点完全无法改变。”

齐乐摇了摇头。“没有那么绝对。人类本身就是一部进化史，我们的祖先就是从石炭纪的梦幻鬼鱼慢慢进化出五根手指的！所以，哨兵也有再进化的可能性——”

“对，是‘一路’进化了整整三亿五千万年——”西蒙忍不住吐槽。

“两百年前。”埃斯米尔忽然开口，打断了他，“克里·麦德教授就提出过相关假说。”

“现代哨兵拥有强化的五感、更强的体能，以及远超常人的耐力。但奇怪的是，哨兵的选择压力进化值反而比普通人更低。换句话说，普通人仍具备向哨兵或向导进化的可能，而哨兵自身的进化却像是停滞了。”

埃斯米尔换了一口气，“可现实却与这个结论矛盾。哨兵的环境适应度，明显远高于普通人。”

“这说明什么？说明哨兵的进化，并没有结束，只是卡在某个尚未突破的阶段。”

她顿了顿，压低声线。眼睛隐没在头巾投下的阴影里，只剩下一点晦暗神秘的表情。

“所以，他们才被称为——‘黑暗哨兵’。”

蒋宇鹏和西蒙只觉脊背发凉，汗毛一根根竖起。

高等级哨兵已经足够可怕了。如果黑暗哨兵出现，还有别人的活路吗？

一时间，餐桌上无人说话。

齐乐第一个反应过来，带着狂热的表情：“高等级哨兵可以释放精神压强，从而压制甚至控制低等级哨兵。麦德教授当年提出一个关键问题：既然精神压强能够作用于同类，为什么对普通人完全无效？为什么哨兵无法以同样方式影响普通人？难道普通人没有精神世界吗？”

接着，齐乐拍着桌子，“这显然不成立。若普通人没有精神世界，我们不过是一具具行尸走肉，不可能拥有自我意识。那么，只剩下一种解释——”

埃斯米尔的声音低了下来。“不是普通人没有精神世界，而是现阶段的哨兵，还不够强大。他们的精神能力，尚不足以突破普通人的感知阈值，因此无法‘看见’那个层面。

齐乐兴奋地尖叫，“而一旦出现‘黑暗哨兵’觉醒后的个体，它们将不再依赖五感，而是直接在精神层面进行感知、干涉，甚至支配。那，就是大家口中的念力——psychokinesis！”

邓康三人周围的空气仿佛骤然冷了几度。

“更极端的推测认为，”埃斯米尔缓缓说道，“当精神强度继续突破，甚至可能干涉微观层面——例如原子结构——从而获得某种意义上的‘操纵万物’。”

“用念力控制原子？这根本不可能。”邓康皱起眉，“先不说挪动一个粒子需要多少能量——粒子的动能本来就和温度、速度、质量直接相关。你难道没学过不确定性原理？在同一时刻，我们根本无法同时精确知道粒子的位置和动量，两者成反比关系。连‘在哪儿’都无法确定，又谈什么控制？”

他语气愈发笃定。

“双缝实验中学就做过了吧？微观世界的行为根本不服从直觉。更关键的是，念力如果是一种‘力’，它靠什么介质传递？能量从哪里来？能量守恒定律摆在那儿，人类身体里可能储存那种量级的能量吗？”

他顿了一下，又把话锋拉回生物学层面：“再说第一次觉醒，本质是青春期性腺激素突变，诱发隐性基因表达，显性基因重新排列组合，普通人才因此成为能力者。像味觉受体、骨密度调控、神经递质代谢相关的那些基因，本来就是先天携带或遗传获得的，只是在第一次觉醒时被一次性激活。”

“隐性基因早就用完了。人类只有一次青春期，没有第二次发育窗口。没有触发机制，也没有生理前提，所谓‘再次进化’从哪儿发生？”

邓康直视埃斯米尔，显然并不接受她的推论。

埃斯米尔却没有正面反驳。

“人类目前能够观测到的物质，只占宇宙总量的一小部分。”她平静地说，“剩下的，大多数仍然是未知。我们对世界的理解，本来就建立在极其有限的认知之上。”

她的声音不高，却带着某种近乎固执的笃定。

“当一名哨兵的精神能力继续增强，也许并不是‘产生能量’，而是触及我们尚未理解的层面。那就像打开一扇门。不是创造新的世界，而是进入原本就存在、却从未被人类利用的领域。

“如果那一天真的到来，进化的可能就不再只属于哨兵，而是属于整个人类。到那时，一些现在看来荒谬的理论，也许反而会成为被验证的常识。”

齐乐立刻接话，语气轻快，却带着认真：“而研究、讨论这些未知的也许，正是我们成立这个社团的初衷。”

西蒙陷入了沉默。

“听起来也太复杂了。”蒋宇鹏已经从“黑暗哨兵，神圣降临”的可怕想象里回过神来，不以为然地夹起一块烤肉塞进嘴里，一边嚼一边含糊道，“要是一直没有黑暗哨兵出现，那你们这些研究岂不是全建立在猜测上？现实里可从来没有谁二次觉醒过。要我说，有这时间还不如研究点更实际的东西。”

“哨兵和向导的历史不过一千年。”邓康点点头，表示同意。“这一千年来环境变量基本稳定，短时间内根本不具备再次进化的选择压力。所谓‘二次进化’，理论漏洞太多了。”

“正因为如此，才需要有人去研究啊！”齐乐却完全没有被打击到，反而越说越兴奋。她低头在终端上飞快敲字，像是生怕灵感跑掉，“刚才的讨论太有价值了，我得记下来，列为以后社团重点议题。”

她抬起头，眼睛亮得惊人。“既然大家都这么有兴趣，不如一起加入我们吧！”

“加入社团？”西蒙忍不住嗤笑一声，“就算我们争论到嘴皮子磨破，也改变不了自然规律。”

“不是这样的。”埃斯米尔轻声反驳。

她从口袋里取出一沓塔罗牌，低声念着谁也听不懂的词句。纸牌在她指间灵活翻转，洗牌的动作庄重得近乎仪式化。随后，她随手抽出六张，依次铺在桌面上，示意众人去看。

“循环、重启、越界、新生。”她的指尖轻点牌面，“黑暗哨兵将会出现，人类会迎来新的起点。过去一个月，我反复抽到类似的组合。我不认为这是巧合。”

齐乐的脸瞬间亮得像点了灯，满心的崇拜之情溢于言表。

蒋宇鹏和邓康对视了一眼。

那眼神复杂得难以形容，大概介于“她是不是认真的”和“我们是不是该走了”之间。

“呵。”

西蒙低低地笑了一声，打破了那层说不清道不明的古怪寂静。

他歪过头看向埃斯米尔，眼神像是在打量某种不可理喻的东西，唇角带着毫不掩饰的轻蔑。

“所以——科学的尽头，是神学，吗？”