火红烤肉店藏在购物广场后方的一条窄巷里。整条街巷虽然七拐八绕，却偏偏人声鼎沸，热闹得几乎没有落脚的空隙。两侧门店一家挨着一家，全都灯火通明、烟气翻涌，一派热腾腾的人间烟火气。

巷子中央，红底金字的招牌上龙飞凤舞地写着“火红烤肉”几个大字。招牌四周悬着一串拳头大小的葫芦灯，衬得整块牌匾在狭窄的巷子里格外醒目。

店门旁边还挂着两个半米长的红灯笼，更添了几分喜庆。门口左右各摆放着一个金色大水缸，清澈的水中游动着几尾锦鲤和一些翠绿的水草。

据西蒙打听，老板娘当年花重金请来中央星的风水大师。大师说“火生金”的风水格局能为她带来源源不断的财运。

虽然这么说，但关键火红烤肉也确实味道好、分量足又便宜，深受附近学生的喜爱。尤其是周五晚上，往往要排队至少一个小时才能等到位置。

无视排队的人群，蒋宇鹏挺胸抬头，带着两人径直走到店门口。他从兜里掏出一个药品盒子，随手塞进一个镶金牙的男人手里。。男人立马扯出一个阳光灿烂的笑容。恭恭敬敬地把一张号码牌递到蒋宇鹏手上，压低声音道：“哥，您慢用。”

蒋宇鹏随意挥了挥手。镶金牙男人连连点头哈腰，转身钻进后巷，不一会儿就消失在昏暗的巷影里。

蒋宇鹏晃着手里的号码牌，在周围人敢怒不敢言的目光中，大摇大摆地跟着服务员走向一张预留好的桌子。

他连菜单都没翻，张口就点：“一盘牛五花、两盘羊小排、九串里脊、一份红酒香肠、铁板鱿鱼、包浆豆腐，再来一份麻辣小龙虾，外加精酿小麦酒。”

“好的，稍等。”服务员飞快记下单子，把油腻的菜单往臂弯里一夹，转身没入嘈杂拥挤的人群。

炭火熊熊，肉香四溢。

烤肉在铁架上噼啪作响，油脂被火舌逼出，滋滋翻涌。临出炉前，师傅抓起一把辣椒和孜然均匀撒下，大火猛收，香味瞬间被激得四散开来，光是闻着就让人食指大动。

鲜嫩的里脊被烤得外焦内软，夹起来在店家秘制的辛辣干料里滚上一圈，趁着热气正盛咬下一口，肉汁在口腔里猛地迸开，香、辣、鲜同时炸开。没嚼几下便迫不及待咽下去，从舌尖一路暖到胃里，整个人都舒坦起来。

“爽！老板娘，再来三瓶小麦酒！”蒋宇鹏仰着头，冲服务台大声喊。

“好嘞——等会儿哈！”一个端着满盘烤肉的胖胖中年妇女利索地应声，嗓门洪亮，脚下不停地在桌椅间穿梭。

蒋宇鹏咕咚咕咚把整瓶酒一口气灌下去，抹了把嘴，长出一口气：“哈！真爽！放假时我就馋这一口，想死我了！找人排队果然值！”

说完，他又夹起一大筷子烤肉塞进嘴里，嚼得满脸幸福，连眼睛都眯了起来。

“来，小伙子，你们的酒。”老板娘把几瓶酒利索地往桌上一放，手腕一翻，麻利地撬开瓶盖。

她却没有立刻离开，而是站在桌边，把这几个小伙子上下打量了一遍，语气带着点商量的意味：“你们介意拼个桌吗？有两个小姑娘等了挺久的，再排下去都快到半夜了，回去也不安全。你们看……能不能行个方便？”

蒋宇鹏耸耸肩，他无所谓，另外两人也没有异议，只是……

“我们这里就一个空座，剩下一个坐哪啊？”西蒙问道。

“简单，坐过道。”

不等他们回应，老板娘已经风风火火搬来一把椅子，硬是往蒋宇鹏旁边那点可怜的空隙里塞。蒋宇鹏只好抱着自己的椅子往里挪了挪，一脸无奈。

等那把椅子终于被插进去，老板娘已经转身，热情地朝门口招呼：“来来来，小姑娘，这边！这边！”

两个背着书包的女学生从坐得满满当当的食客间一路挤过来，小心翼翼地避着烤架和端盘子的服务员。

邓康一眼就认出了其中一个。右边那位穿着鹅黄色连衣裙的卷发女孩，脸上带着细细的小雀斑，天生一张笑脸，眼睛亮晶晶的，仿佛也认出了他们，正快步走来。她正是开学前一天晚上缠着西蒙打听八卦的那位，那些小雀斑实在让人过目难忘。

而她身后那位棕色长发、戴着眼镜的少女，则是邓康完全没见过的生面孔。

棕发女生的打扮显得有些怪异。她穿着一条波西米亚风格的深蓝色渐染长裙，头上包着蓝底黑纹的围巾，身侧挎着一个印着巨大水晶骷髅头的帆布包，上面挂着各种骷髅类挂饰。两只手腕上叠戴着好几串五颜六色的水晶手链。

更令邓康咋舌的是，她十根手指除了大拇指，其余八根几乎都戴着诡异风格的戒指。有的戒面是一枚逼真的眼球，有的嵌着动物毛发，甚至还有一枚戒指做成了断指的造型。她此刻神情恍惚，目光游离，一副魂不守舍的样子，让人不禁怀疑她是不是走错了地方。

穿着鹅黄色连衣裙的女孩显然对在这里碰见西蒙，十分意外。不过她眼珠一转，马上反应过来这是一个千载难逢的机会。她热情地迎上来打招呼，自来熟地拉着同伴一起坐下。

“西蒙，没想到能在这里碰到你！真巧！”

她又看向蒋宇鹏和邓康，兴致勃勃地自我介绍道：“我叫齐乐，商学院的。这是我的朋友埃斯米尔，我们是一个系的。”

西蒙也简单介绍了邓康和蒋宇鹏。

“要不是你们同意拼桌，我们还不知道要等多久！我快饿死了！”齐乐感慨道。

“啊，对了，西蒙，你考虑得怎么样了？到底要不要加入我们社团？”齐乐伸长脖子问道。

“当然，也欢迎你的两个朋友一起加入。”齐乐扫了邓康和蒋宇鹏一眼，心里默默计算着把他们拉进社团的可能性。

“还是算了吧，你们社团叫什么来着？”西蒙问。

齐乐从包里翻出一张宣传单塞到西蒙手里，又从埃斯米尔的包里掏出两张，递给邓康和蒋宇鹏。

“哦，黑暗哨兵研究中心。”西蒙看了眼单子，轻描淡写地说，“拿言情小说里臆想出来的概念去现实生活找理论支持。我没兴趣，他们也没兴趣，算了吧。”

他顺手把宣传单从邓康和蒋宇鹏手里拽出来，还给齐乐，顺便替两人拒绝。

“哎哎哎，别这样，我们是认真的。”齐乐急忙解释，“其实社团很有意思！每次都有不同的讨论主题。这个星期是‘被遗忘的哨兵进化理论’，下个星期是‘哨兵黑化的重要催生剂’……”

齐乐见西蒙根本不理会她的热情，只好退而求其次：“要不，你在我们社团挂个名也行！当然，你两个朋友也可以挂名。加入后不需要每周都来参加活动，真的很自由！”

她急切地说着，生怕西蒙再次拒绝。

西蒙放下夹到嘴边的肉，眼神带着狐疑扫向她们：“你们不会是想骗学校的社团基金吧？别告诉我，连开社团的十个人都凑不齐，才来找我们顶人数。”

他的目光在她们身上上下打量，越看越觉得，庆幸自己没答应加入。

齐乐一听，整个人瞬间脸红得像要冒烟，一口气都提不上来。

“不是这样的。”埃斯米尔轻声否认，语气带着一种奇异的迷离感，仿佛每个字都穿透了整个宇宙才落到几人的耳朵里。

乍听之下，她的语气似乎柔和，可抿紧的嘴唇和瞪向西蒙的目光，已经明明白白地表明西蒙已经冒犯到她了，她一点都不开心。

“黑暗哨兵是一定会出现！” 她的声音骤然收紧，坚定得像是叙述已经发生的事实。

“第二次觉醒之后，他们将掌握无人可比的力量。”埃斯米尔的目光扫过邓康三人，“比现在最高等级的S级哨兵还要强百倍。他们将突破人类基因极限，成为这个世界真正的无冕之王。”

说完，她微微抬下巴，俯视着三人，眼里闪过一抹蔑视，仿佛看的是三只愚蠢而不知自的凡人，而自己才是真理的守护者。