流言像投入湖面的石子，漾开几圈涟漪后，并未如某些人期待的那样掀起巨浪，反而在池晚舟与时渊某种心照不宣的平静中， 渐渐沉底。

校园里，那些窃窃私语失去了新鲜感，加之池晚舟的课程依旧座无虚席，项目进展有条不紊地发布着成果。

时境控股与校方的合作声明也一如既往的官方且稳固，猜测便显得乏味起来。

更重要的是，两位当事人坦荡的态度——他们依然在公开场合就项目事宜自然交流，目光清澈，举止得体，毫无扭捏或避嫌，反而让恶意的揣测没了立足之地。

但有些东西，终究不一样了。

对池晚舟而言，那次深夜电话里时渊毫不犹豫的“并肩”姿态，像一道坚实的光，照进了他原本只是按照自己节奏前行的心湖。

他开始更清晰地意识到，时渊对他“好”，并非仅仅出于教养、合作或是弟弟的友谊，其中蕴含着一种更为专注的、只投向他一人的温度。

这种认知没有让他慌乱，反而生出一种奇异的安定。

他依旧慢热，依旧需要时间去厘清和确认自己的感受，但不再抗拒去感受和接收时渊释放的信号。

这天下午，池晚舟在“知宠语舍”整理新到的一批宠物天然粮。阳光很好，苏晓然和林耿在门外给几只流浪猫做简单的体检和驱虫。

店里的猫咪们吃饱喝足，各自找到舒服的位置打着盹，一片岁月静好。

风铃轻响，池晚舟抬头，看见时渊推门进来。

他今天没穿正装，一件质感极佳的深灰色羊绒衫，衬得肩线宽阔，下身是简单的黑色长裤，少了几分商场的凌厉，多了些居家的清俊。

他手里拿着一个不大不小的、包装素雅的纸盒。

“时渊？”池晚舟有些意外，放下手里的货单，“你怎么来了？”

“刚在附近见完客户，顺路。”时渊走到柜台前，将纸盒轻轻放下，目光扫过店内慵懒的猫群，最后落回池晚舟身上。

“时珩说你这儿最近收治了一只肠胃很弱的幼猫，在试各种天然粮。我一位做高端宠物食品研发的朋友，刚出了一批实验室阶段的处方级低敏粮样品，成分很干净，对脆弱肠胃比较友好。想着也许能用上，就拿过来了。”

他的理由充分又自然，仿佛真的只是“顺路”和“刚好有”。

池晚舟看着那个纸盒，心里微微一暖。他确实在为那只捡来的小奶猫的玻璃胃发愁。

时渊甚至没有提前问他，就直接带来了可能最需要的东西。这种体贴，精准、务实，毫不张扬，却直抵人心。

“太及时了，”池晚舟接过纸盒，指尖触到微凉的纸面，“小家伙这几天吃了就吐，正愁呢。我替它谢谢你，也谢谢你的朋友。”

“不客气，能帮上忙就好。”时渊的目光落在池晚舟脸上，似乎想从他的神情中捕捉更多细微的变化。

阳光透过玻璃窗，在他银灰色的镜框上跳跃，眼下那颗红痣在明亮光线下宛如一点将滴未滴的朱砂。

池晚舟转身去里间拿出那只有气无力的小奶猫。它瘦瘦小小，毛色黯淡，窝在池晚舟掌心，轻轻喵呜着。

“就是它。”池晚舟的声音不自觉地放得极软，带着怜惜。他熟练地检查了一下猫咪的状况，然后拆开时渊带来的粮，取了一小勺，用温水泡软，递到小猫嘴边。

小猫起初只是嗅了嗅，但在池晚舟耐心的低语安抚下，终于试探着舔了一口，接着又一口…竟然慢慢吃了下去，没有立刻呕吐的迹象。

池晚舟松了一口气，一直微蹙的眉心舒展开来，唇角扬起一个浅浅的、真实的笑容。

那笑容像初春化开的雪水，清冽而温柔，直直撞进时渊眼里。

“看来它接受度不错。”时渊的声音比平时更低沉了些，他强迫自己将视线从池晚舟的笑容上移开，看向那只小猫，“慢慢来，肠胃调理需要时间。”

“嗯。”池晚舟专注地喂着猫，随口问道，“你朋友这个样品，如果效果持续好，未来有商业化的计划吗？”

“还在测试阶段。不过如果‘知宠语舍’和池教授能提供一些临床反馈数据，对他的研发会是很有价值的参考。”