“今儿可真是个好日子，阿锦阿迎都来了，还带来两位贵客，快尝尝我珍藏多年的松山青，有招待不周之处，还请见谅。”

“刘老板客气了，不嫌我们叨扰就行。”

陆简之打量了一番店面，赞道：“刘老板好阔气，真是年轻有为，今日我们也是沾了阿锦的光了。”

“不敢当不敢当。”刘老板笑道，“二位是阿锦的朋友，就是我的朋友，若有需要直说便可，不必客气。”

赵锦喝了杯茶就去码头做力人卸货了，赵迎留在店内帮衬，陆简之初来乍到，想四处看看，与赵锦一道出门。

林卿才刚想跟出去，就被赵迎拉住：“不许走。”

“说好了一起玩的，等我把这些山货卖完一起逛街去，难得进一次城，你又不久留，下次见面不知何年何月了。”

“好吧。”

林卿眼巴巴看着自家妻主走远了。

刘琢正招呼客人，听到这话回头看两个小郎君：“林小郎不是宜城人士？”

“嗯。”林卿道，“我和妻主是游历路经此地。”

他说话留了心眼，这刘琢仅靠售卖皮货发家必然做不到如此富贵，指不定背后有什么手段，可看赵锦的模样，似乎也不知底细，对相交多年的好友都如此，他还是小心为好。

“那敢情好。”刘琢笑呵呵道，“咱们这别的没有，吃鱼乃是一绝，甭管是清蒸，红烧，炖汤，还是烤着吃，味道都是一等一的好，出了宜城保管你这辈子都忘不了！”

“可不嘛！”赵迎也说，“可是我家娘爹都不爱吃鱼，嫌做鱼麻烦，我和阿姐要馋还得到别家蹭去。”

这么好吃啊。

林卿听得腹中馋虫大动，他分神想妻主到底走哪儿去了，他想吃鱼了……

那边刘琢又随口问：“林小郎看着与阿迎一般大，没想到都成婚了，想来定是妻夫恩爱吧？”

“可拉倒吧！”林卿还没来得及回，赵迎遇着熟人，就打开了话匣子，大肆批判，“刘姐姐，你是不知道，我跟你说他妻主可坏了，大晚上的就把人——”

“阿迎。”

林卿不高兴了。

赵迎意识到自己在说什么猛然住嘴，拉着林卿的手可怜巴巴地讨饶：“我错了，我不该乱说人坏话，你别跟我生气，好哥哥……”

林卿不理他，过了一会儿，才勉勉强强道：“好吧，那你下次不许乱说了。”

“一定一定。”

刘琢把这两人的动静看在眼里，不着痕迹地上下打量了林卿一眼，回想方才走出去的那位女郎，只笑一笑不说话。

另一边，陆简之送赵迎到了码头。

澜江江面广阔，水天一线交接之处，一轮金乌缓缓升起，码头停了一艘三层舱室的巨大客船，甲板上的人进进出出，有坐了几日终于到地下船的，也有上船帮达官贵人搬运货物的，波光粼粼，犹如往来黎庶的汗珠。

管事拿着木牌在船上吆喝，显然今日的力人还没招够，做力人是个苦力活，虽工钱不算少，但那些重物扛在身上腰酸背痛，时日长了极易损伤身体，陆简之与赵锦并肩而立，吹着徐徐江风，问道：“赵阿姊，为图生计，这也不是长久之法，你可曾想过别的出路？”

“想过。”赵锦性子爽朗大方，看似粗，实则心思细腻，“只是我一不会读书，不能考取功名，二来也无手艺傍身，若连这也不做，将来我娘年纪大了，阿迎又要成婚，该怎么撑起这个家？”

陆简之道：“我看刘老板生意不错，为何不与她一样从商？”

“商属贱籍，不可科考入仕。”赵锦笑道，“简之，我知你们必不是普通人，此话却也天真 ，我从商事小，可万一日后女儿孙女有出息了想入仕，岂不连累后代。”

“不提了，我先去了，咱晚点再会和。”

赵锦摆摆手跳上船。

天下黎庶，辛苦如此。

陆简之看着热闹穿行的码头，想起女帝哪怕对抗世家也势必要推行的改制之事，若有所思。

她返回皮货店找林卿，走到半路撞见一队护卫拥着一辆精致华贵的马车在前开路，领头的护卫长鞭挥舞，鞭子如雨点一般砸到行人身上，陆简之连同几位路人被挤到一边。

“让路！让路！”

“谁这么不长眼！没看见我们家大人出行吗？！”

青天白日的，怎会有人如此嚣张当街逞凶，陆简之正要发怒，忽听到马车内传出一道不耐烦的声音。

“做什么，吵死了。”

护卫转身迎上前，换上一副笑脸：“大人，这些贱民找死，属下在教训她们。”

“我看你是想死了。”马车内女人的声线阴沉，一脚把那护卫踹出三步远，护卫唇角渗血，立刻从地上爬起来跪行上去，女人继续道，“我们是来捉人的，不是来寻欢作乐的，弄这么大阵仗，是生怕她看不到吗？”

“是是是，属下知错。”

护卫的嚣张气焰去了不少，灰头土脸继续赶马车。

路过陆简之这边时，林卿站在皮货店门口看见陆简之，一双澄澈的杏眸瞬间亮了起来，嘴里喊着妻主，小跑着冲到陆简之面前。

这冤家。

早不出来晚不出来，非要这时候来凑热闹。

趁没人注意，陆简之一把将人拉到怀里，接连后退几步，躲进街边酒家竖在一旁的招子后面。

与此同时，马车车帘掀起，露出齐青寒被烧伤的下半张脸，与毒蛇一般令人阴冷发寒的眼睛。