后半夜，蒋虎猛地从床上弹坐起来。

像条离水的鱼，胸腔里拉风箱似的嗬嗬作响。冷汗不是一滴一滴渗，而是成片地从额角、脊背涌出来，迅速浸透了单衣，凉津津地贴在皮肉上，激得他牙关都在打颤。

屋里黑得沉。

只有窗纸外透进一脉惨淡的月光，在地上铺开一片模糊的惨白。可就在那片惨白正中央，盘着一团更浓、更粘稠的黑影。

那东西……蒋虎也认不出是什么，像龙，又不太像。

身形不算顶庞大，盘踞在那里，却塞满了大半间屋子，将本就不甚明亮的月光挡得严严实实。全身覆着漆黑鳞甲，头顶光秃秃的，身下却探出一对利爪，从覆着湿冷鳞片的腹底伸出，指甲弯曲尖利，抠在泥地上，悄无声息。

它就盘在那里，竖瞳在昏暗中泛着幽绿的光，直勾勾盯住蒋虎。

冰冷，黏腻，带着一种非人的、近乎嘲弄的审视。

蒋虎喉咙发干，想喊，却只挤出一点气音。梦里残留的画面还在眼前晃——血色的河，崩塌的庙，还有齐昭年……齐昭年倒下去时，那双总是盛着笑的眼睛，最后映出的，竟是自己举着柴刀、狰狞扭曲的脸。

“恨吗？”

声音不是响在耳边，是直接钻进脑子里，嘶哑，滑腻，像泡足了脏水的蛇，顺着脊骨往上爬。

那东西的头颅微微前探，光秃的顶几乎要戳到蒋虎惊惧放大的瞳孔：“你心里那点心思，藏得住旁人，藏不住我。”

幽绿的竖瞳里光晕流转，竟慢慢映出一些破碎的影：少年咳后泛着苦的笑；田埂上久久不散的那句“对不住，我心里有人了”；还有那双从未正眼瞧过蒋虎、冰冷又轻蔑的金色眼眸。

蒋虎的拳头瞬间攥紧了，指甲掐进掌心，刺刺地疼。被角被他无意识地绞在手里，拧得死紧，骨节泛出青白。一股火猛地从胃里直冲上天灵盖，烧得他眼前发红。

此时的他已经不太像他了。

毁了那庙！杀了……杀了那个践踏他心意的人……

“毁掉那虚伪的河神庙，它本就不该存在。”带着蛊惑的声音适时响起，一字一字敲在蒋虎沸腾的恨意上，“杀了那个不识好歹的齐昭年。你的委屈，你的怒，你的求而不得……我都晓得。我能给你力量，让你抓住你想要的一切。”

杀了他！

这念头裹着无比的诱惑，在血气翻涌的脑海里尖啸。

可就在那股暴戾要冲垮堤坝的刹那，另一幅画面硬生生挤了进来——是更早以前，还没说破的时候。

齐昭年蹲在河神庙里，拿着抹布，不放过犄角旮旯里一粒灰尘。日头照在他侧脸上，神情是少有的认真，嘴里还嘀咕：“这可是河神的家呢，脏兮兮的像什么话。”那时他眼里只有近乎天真的执拗，仿佛那间破庙，就是他的一切。

——这跟你有什么相干！他既厌你，就更该毁掉他在乎的东西！他既看不见你的好，就更该得着报应！另一个声音在心底怒吼。

蒋虎的呼吸粗重得像破风箱，冷汗流进眼里，刺得生疼。他瞪着月光下那妖异的影子，瞪着那双仿佛能吸走人魂的竖瞳。喉结剧烈滚动，胸膛起伏，那声浸满了毁灭欲的嘶吼已经冲到了舌尖——

“滚！”

嘶哑的、破锣似的声音，从他紧咬的牙关里迸出来，带着血沫子般的腥气。

他像是用尽了全身力气，猛地向后一仰，脊背重重撞在冰凉的土墙上，咚一声闷响。“老子……老子不当你这把刀！”

吼完了，他大口喘着气，眼神却死死钉在那妖物身上，哪怕四肢还在不受控地轻颤。

蒋虎猜到这似龙非龙的东西是什么了——蛟。

盘踞的蛟影似乎顿了一下。

幽绿竖瞳里，那点流转的蛊惑光晕倏地灭了，只剩下一片冰冷、无机质似的反光。

它倒有几分意外。这平平无奇的凡人，竟能扛住被放大的欲念，也算难得。那颗丑陋的头颅极其缓慢地，从蒋虎面前移开了。

“可惜。”

那滑腻的声儿再次钻进脑海，却只余一片空洞的漠然。

“一身好怨气，白白糟蹋。”

蛟影开始变淡，像是融化在渐浓的夜色里。它调转头，那对幽冷的竖瞳，对准了窗外某个方向。蒋虎顺着看去，只见一片沉沉的、正在流动的灰雾，不知何时已弥漫在窗外，正无声无息地朝着镇子蔓延而去。

黑蛟的身形彻底没入雾中。

最后消失的，是一声轻得几乎听不见的嗤笑。

屋里死寂。

月光重新变得清晰，照亮地上蒋虎瘫坐的影子，和那被冷汗浸出深色水渍的床铺。他呆坐了许久，才极慢极慢地松开已经僵直的手指。

掌心赫然是几个深深的、渗着血丝的月牙印。

这不是梦。

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同一片月光，照在镇边那间简陋的土坯房外墙上，就只剩下一层有气无力的灰白。

值夜的牛头第一百零一次打了个巨大的哈欠，声响在空荡荡的堂屋里回荡。他揉了揉酸涩发胀的眼，又习惯性地抬手，摸了摸自己脑袋两侧那对粗短结实、微微弯曲的黑角。角尖早被磨得光滑，在月光下泛着温润的哑光。

“困死个牛了……”他闷声嘟囔，“早知就不跟马面换班了，说什么今夜差事少……清静是清静，无聊也是真无聊。”

收过几条该入地府的游魂后，他便无事可做，眼皮子直打架。

一丝极淡的、混着土腥气的味道，悄然弥漫开来，若有若无。

牛头的哈欠打到一半，忽然停住。他吸了吸鼻子，浓黑的眉毛拧起来。“啥味儿？”小声嘀咕着，抬起沉重的脑袋，睡眼朦胧地扫了一圈——一切如常。

是太困了，迷糊了吧？

他晃晃头，决定不去管，重新迈开短腿打算回地府交差。就在他快要走到连通地府的暗门时——

视野边缘最暗处，阴影忽然活了。

无声地涌动、凝聚。