眼前景象再次聚拢，苏白薇身处一间阴冷的石殿，空气中弥漫着经年不散的血腥气。

高座上，黑心虎支着额。

阶下跪着一人，青衣背影笔直，是跳跳，却比先前村口时更年轻些，面容尚存几分少年的青涩。

黑心虎抬了抬手，一名黑袍教徒端来托盘。盘里摆着一只白玉杯，杯中的液体猩红浓稠。一条水蛭似的半透明蛊虫，正在酒液里扭着，扭动的节奏，竟和酒液的波纹丝丝相合，仿佛它们本该这样共生一处。

苏白薇的瞳孔骤然收缩。

那是控心蛊的子蛊！她绝不会认错。母蛊控魂，子蛊噬心，一旦服下，性命便系于下蛊者之手。

黑心虎身体前倾，指尖不紧不慢叩着座椅扶手。“嗒、嗒”的声响，一下下敲在人的心尖上。

“喝了它。从今往后，你便是本座的护法，一人之下，万人之上。”

跳跳低下头，目光落进杯中。那蛊虫似是感应到活人的气息，扭动得愈发急促。他瞳孔一缩，脸上的神情瞬间褪得干净，只剩一片空白。袖中的手紧紧攥成拳，指节泛白，微微发颤。

紧接着，他紧绷的指节一寸寸松开。一丝笑意从唇角漾开，顺着脸颊漫到眼角，如面具的机关被逐扣启动。抬眼时，整张脸都漾着受宠若惊的光彩。

“属下……谢教主厚爱！”他的声音激动得发颤，双手却稳得出奇，捧起了那只白玉杯。指尖抵着杯壁，白得没有一丝血色。

苏白薇看见他喉结用力滚动了一下，像是将涌到喉间的东西咽了回去。

随后，他仰起头，将杯中之物尽数倾入口中。吞咽的动作干脆利落，脖颈线条绷紧一瞬，又很快松弛，滚动的喉结还带着少年人的清瘦轮廓。

他甚至咂了一下嘴，仿佛在回味琼浆玉液。脸上笑容愈发灿烂，眼中盛满明亮的光。可就在笑容最盛的刹那，他眼中映着的火光倏地一暗，仿佛魂魄在极致的表演中短暂抽离，随即又被迅速拽回，沉入眼底。

黑心虎的目光在跳跳的喉间停留了片刻，仿佛要穿透皮肉，确认那蛊虫已落入腹中。

“好！”黑心虎大笑，笑声在石殿中回荡，震得壁上火把光影乱颤。

苏白薇只觉那笑声瘆人，寒意爬上脊背。

他起身，走下台阶。

嗒，嗒，嗒……

脚步声并不高，却每一步都带着威压，重重砸在人心头。越靠近，那股压迫感便越重，压得人喘不过气。

他在跳跳面前站定，伸出右手，抚上跳跳的脸颊。

那动作竟带了丝“慈爱”，却更像检查刚入手的兵器是否称手。拇指戴着玄铁扳指，在跳跳颧骨上稍用力，像在测试骨骼的硬度。

“本座信得过你。”黑心虎居高临下俯视着他，像在审视一件刚打上印记的器物，没有丝毫温度，“毕竟，蛊虫总比人心可靠。”他略微倾身，声音压得更沉，“往后好好为本座办事，前程……自是远大。”

跳跳依旧仰着脸，任由那只手在颊边停留。眼里的热忱半分未减，他甚至主动将脸颊往扳指上蹭了蹭，声音激动得发颤，满是诚惶诚恐：“属下……定为教主肝脑涂地，万死不辞！”

苏白薇胃里一阵翻搅，强烈的恶心感直冲喉头。她看着那张“欣喜”的笑脸，那“驯顺”的姿态，看着扳指刮过他青涩的脸颊。

她太了解他了。此刻他笑得愈盛，心里那把刀便绞得愈深。那吞下去的何止是酒与蛊虫？那是他残存的骄傲、竭力维持的干净，是那个关于“自我”的最后一点完整。

她的血曾温养母蛊，而他成了子蛊的承受者。心口一阵刺痛。都是苏家的错，都怪……她猛地掐断念头。不，苏家确有罪责，但真正的罪魁是黑心虎，是赤练，是那些践踏生命的恶徒。