清溪客栈。

手下垂首立在门边，将长街上的动静一五一十禀完。末了那句“两人皆重伤”落下时，沈清澜执笔的手一顿，一滴墨在宣纸上晕开。

她搁下笔，将写到一半的行程折子随手推到一旁。

“不回京了。”

手下一怔，低声确认：“姑娘先前吩咐，明日一早便动身……”

“那是做给青光剑主看的。”沈清澜抬起眼，烛光映着她半边脸庞，眸光清冽，“如今他自身难保，哪还有余力盯着我回不回去。既没人看这出戏，何必再演。”

手下恍然，忙应：“是。那……明日给玉蟾宫送信之事？”

“不必送了。”沈清澜指尖在案沿一搭，“眼下送过去，反倒显得刻意。七剑那边正草木皆兵，何必凑这个热闹。”

她略一沉吟，又道：“这些时日藏好些，静观其变。”

“是。”手下垂首应了，正要退下。她仿佛随口一问：“苏白薇的伤，究竟如何？”

“探得不细，只知左掌被卢君安一指洞穿。”

“左掌……”她的目光落向方才提笔的右手。片刻后，她收回目光：“行针施药的手。若经脉毁了，日后怕是再难精准施为。”

她摆了摆手。手下会意，悄声退了出去。

窗外虫鸣渐起。

沈清澜独自坐在昏黄的灯影里。烛光漫过桌案，爬上椅背，染上她素色的袖口。她忽然起身，走到墙边那排木柜前，打开了最靠里那扇柜门。

柜子里叠着几卷旧账、一方印匣，还有一只小巧的青瓷药瓶。她取出药瓶，指腹抚过温润的釉面。瓶身上贴着一方素笺，墨迹清晰：“安神调中方”。正是那日山亭对弈，苏白薇随手留下的。

这些年，父亲赏过名贵的血燕，同僚赠过珍稀的药材，皆因她“得力”。唯独这瓶随手递来的安神药，是因为那人瞧见了她的疲态。

沈清澜握着瓷瓶，指尖渐凉。

她忽然想起多年前那个冬夜。自己烧得浑身滚烫，浑身止不住地打颤。父亲连面都未露，只派人将一摞加急文书送到她榻前，传话说“信得过你”。她裹紧棉被，就着昏黄跳动的烛火，一个字一个字地批阅，冷汗浸透了鬓角。她咬着下唇不敢出声，生怕泄出一丝哽咽。沈家的女儿，怎么能让人知道，原来也是会脆弱的？

眼泪砸在纸页上，洇开了墨迹。她慌忙用手去抹，却越抹越糊。最后只能将那张纸攥成一团，重新铺开一张，提笔再写。

她想起苏白薇那双眼睛，清冷，疏离，带着骨子里的倔。那样一个人，如今左掌被洞穿……往后，还能不能稳稳捻住羊肠线？

烛光落在手中的青瓷瓶上，釉面泛起一层幽淡的润泽。她站在那儿，许久未动。久到窗外的虫鸣都歇了一瞬。

她倏地回过神来。苏白薇若就此废了，跳跳那样的人，恐怕也会一并被拖垮。七剑连折两人，还能有多少心力主持那场武林公审？到时局面溃散，火折子兜兜转转，最终还是要落进监察司的掌心。

她将药瓶放回原处，合上了柜门。

嗒。

一声轻响，干脆利落。

眼底那点恍惚的水光顷刻褪去，复归沉静与清明。她转身走回案前，衣袂带起的微风拂过灯焰，影子在墙上一晃。方才那点无谓的牵念，此刻已彻底抽离。她的心思重新落回眼前的棋局，沉静如初。

这一番交手，卢君安可曾探出什么底细？下一步，他会怎么走？

玉蟾宫。

药香与血气在室内萦绕。跳跳睁开眼时，只觉得浑身像被碾过，没有一处不疼。意识从黑暗深处浮起，最后定格的画面是她染血的背影。

“醒了？”

他眼珠动了动，循声望去。虹猫坐在床边凳上，眼底带着血丝，脸色也有些疲惫，见他睁眼，神情明显一松。

跳跳干裂的嘴唇动了动，声音嘶哑得厉害：“她呢？”

“救下了。”虹猫起身，倒了半盏温水，小心托起他的头，喂他喝下几口，“还没醒。”

温水润过喉间灼痛。跳跳借着虹猫的手躺回去，闭了闭眼，又睁开：“逗逗呢？我要见他。”