五月的京城，入了夏便一日热过一日，太皇太后圣寿尚有半月，城中已准备着张灯结彩，如云如霞，绵延数里。皇帝与太皇太后祖孙情深，礼部从年初便开始筹备，虽章程都已敲定，器物也具入库，只待正日到，便按部就班地铺排开来，也总担心思虑不周，或哪处出了阙漏，人心倒如日头一般提起来，每日各处巡看，衣背湿透也不敢懈怠。

御花园里，太皇太后平日最喜欢的几处亭台，都换上了新的帘幔坐褥，一水儿的水绿色，看着便清爽喜气。池中新荷开了大半，微风过处，碧叶翻卷，荷香四溢。

酆恩序跟着宫监自西华门入，沿宫墙一路向北。

这是他第二次入宫，上回已是二十年前，彼时跟着父亲酆清州，来见了一见这位尊贵至极的姑祖，可到底年岁极轻，许多记忆都已淡去，惟记得御前有位大教习，论拳脚武功，连父亲也要夸赞一二，不过如此而已。

她年前刚因酆青羽之事大病一场，多亏子孙尽心侍奉，近日才好上一些，时值八十圣寿，又听闻虚危城今年遭灾颇多，心疼娘家这独苗，便亲口传召，要酆恩序入宫祝寿。

酆恩序来时换上一身石青色常服，腰间只佩了一枚阴阳鱼玉佩，连清渊都未带，看不出半分武林人的模样，反倒像是哪家时常出入宫禁的贵公子，行走在红砖黄瓦间，神色自若非常。

宫监在前引路，对他好奇至极。这位太皇太后常挂念的虚危城主，比他想的要更年轻，性子也更冷傲几分，从同僚的只言片语中，他知道这位年轻的城主只在许多年前有幸见过太后圣颜一面，照理来说，比不得太皇太后亲自教养的诸位皇子皇孙，但他却莫名觉得二人极其相似，甚至远超了太皇太后如今最疼爱的五皇子。

但说这人是武林中人，是天下武学之师的其中之一，他左看右看，却没看出这个年轻人哪里像传说中的绝世高手，就连宫中新来的大教习，看上去体格也比他健壮许多。

宫中规矩大，他心里百八十个念头，终归一句话不能说，一路垂着脑袋，将人引着沿池畔的石径往北走了，才敢借着主上的好意，对他说上一句：“太皇太后吩咐了，不必走正殿，叫您从池子这边过去。这条道凉快，也清净。”

酆恩序点头。

走到路尽头，只见一堵爬满青藤的粉墙，隐约可听见墙内说笑之声。宫监便在这墙的月洞门前停下，躬身道：“太皇太后和五殿下在内等您。”

门后是一方精巧庭院，目之所及，繁花锦簇，争奇斗艳，花间留出一道蜿蜒的狭长石径，酆恩序沿着石径往里走，转过一丛开得正盛的栀子花，眼前便骤然开阔：只见一方小小凉亭，四面通透，挂着竹帘，只有一面卷起，露出亭中一老一少。

董明肃正给曾祖说着此行祁州所见奇闻乐事，把老人逗得合不拢嘴，遥遥见着酆恩序来了，唇角一勾，上前扶住太皇太后，说：“您看，谁来了？”

见酆恩序走近，他又冲人点点头，嬉皮笑脸地唤了声：“小叔叔。”

太皇太后便闻言转过头来，见到上前来的年轻人，神色惊艳而喜爱，拦住了下拜的酆恩序，笑眼盈盈地看着他，纵然近年整八十了，扶住侄孙的手依然遒劲有力，足可见武功底子极好的。

“家里人见面，就不需这么多虚礼了。”她没有纠正董明肃的称呼，眼中的慈祥和蔼有如实质，而这份和善之下，又有着几分遗憾和惆怅。酆恩序知道，皇帝虽侍奉太皇太后至勤，可二人并无半分血缘。当年姑祖入宫，也是形势所迫，不得已而为之。听祖父说起宫闱秘事，只说她在宫中如履薄冰，好容易才与今上杀出重围，荣登大宝。虽说共患难一场，皇帝顾念抚育之情，不是亲祖孙，也胜似亲祖孙，可到底血脉相连的，还是远在千里之外的虚危城酆家子嗣。

即便到了如今，她担忧的，也是她百年之后皇帝会如何对待武学世家——如何对待虚危城。她看着酆恩序，是在看武学世家飘渺不定的前程，也是在看自己困于宫闱，六十年不得出的一生。

酆恩序沐浴在这份阔别已久的、来自血脉相连的长辈的关怀中，一时也有几分失语。